Игра императора

– Он один, – заметил Ран. – Да даже если их двое. Нас все равно больше. Предлагаю покончить с этим.

"Ран…" – Дейнир качнул головой, немного отведя подбородок, – "Всегда скорый на расправу. Боги, упасите от такого правителя".

– Залезешь на золотого дракона, я тебе посмертный памятник возведу на площади, – хмыкнул Дейнир, намеренно задевая гордость Рана.

Он знал, что Алеон справится лучше.

Видел, как Тьма достигла струй огня, огибала их и стремилась ужалить Хамано за лапы.

"Заставить отступить", – Дейнир оскалился, чувствуя, что с каждой секундой управлять Тьмой становилось все сложнее. Хамано прореживал непроглядную стену короткими плевками огня, так что Дейниру оставалось только молиться, чтобы Алеон не попал под раздачу. Единая структура Тьмы рассыпалась, требовала новых сил, чтобы восстановиться и вновь служить.

– Он отступает, – гаркнул Дейнир через плечо, обращаясь к Рану. – Обогни поле справа, чтобы их проклятый хамелеон нас не опередил.

– Командуй в своих фантазиях, – бросил Ран, вздергивая подбородок.

Как Дейнир и думал. Горделивый и слишком самонадеянный параноик бросился ровно в противоположную сторону. Отвлекая на себя внимание дракона Хамано и оставляя пустым проход к центру поля, где победителя ждал столь редкий трофей.

– Алеон! – скомандовал Дейнир, давая понять напарнику, что пора выйти из Тьмы и отрезать золотому дракону путь к мечте.

Дейнир окажется первым на месте.

Сосущее чувство под ложечкой отдавало возбужденным головокружением.

Победа… Такая близкая.

Дейнир чувствовал зов трофея. Чувствовал ту мощь, которая откроется ему, стоит богам выбрать своего наместника в двух мирах. Это будоражило, заставляло кровь кипеть, окрыляло. Оставляло все проблемы позади.

Нет больше ни поля сражения, не останется никаких воспоминаний по поводу испытаний, которые пришлось преодолеть.

Ничего.

Победа. И власть, которая откроется демону, как только он добудет проклятый трофей.

Дейниру больше не нужно было зрение. Он напал на след силы и двигался погружая все вокруг себя в плотный туман из Тьмы, не собираясь подпускать к желанной добыче ни души.

Только он.

Он один заберет себе трофей.

"Победа", – разум взрывался красочными фантазиями перспектив, которые откроются.

Дейнир – император двух миров.

Шумы сражения стихли, и демон Тьмы не знал почему. Этой его туман стелился настолько плотно, что заглушал происходящее. Или все соперники разом поняли, что в своей огненно-магической буре упустили главное…

"Плевать", – мужчина сжал кулаки, заставляя Тьму обратиться в стену тонких длинных игл. Чтобы никто не помешал.

Он обрушит смертоносный град на любого, кто попытается прорвать выставленное ограждение и отобрать победу, которая… так… близка…

– Это еще что такое?! – Дейнир замер на полушаге, поднятая нога зависла в воздухе от увиденного.

Демон отказывался верить своим глазам.

Тьма, которую Дейнир с таким трудом удерживал, рассеялась, более не подпитываемая своим хозяином.

Никакой магии, если соревнование закончено. Только не на этом поле.

– Какого… – Алеон подскочил на поляну вторым, но замер таким же неподвижным изваянием, как и его напарник.

"Хотела бы я знать", – девушка, чьи тонкие пальцы вцепились в бронзовую поверхность крупного камня, в котором она пыталась найти хоть какую-то защиту, переводила затравленный взгляд от мужчины к мужчине. Ее тело содрогалось, а сознание категорически отказывалось понимать, каким образом секунду назад она вышла из родительской квартиры и ждала лифта в потрёпанном подъезде, а теперь – сидела посреди поля, где все вокруг полыхало, взрывалось, менялось, как по мановению волшебной палочки. И где первые живые лица, которых она увидела, смотрели в ответ с нескрываемой ненавистью.

Глава 2

– Пока мам, пока пап! – Даша крикнула родителям, которые зависли на кухне и, увлеченные закрутками, не собирались выходить, чтобы попрощаться с дочерью еще раз.

"Прекрасно", – девушка закатила глаза, захлопывая входную дверь. На душе кошки скребли оттого, что предки, увидев единственного ребенка первый раз за столько месяцев, обошлись без сентиментальностей.

"Тут ехать одну ночь, могла бы и почаще приезжать!", – пожурила мать Дашу, сетуя на то, что дочка на самом деле в состоянии найти время на своей учебе, чтобы заглядывать к старикам каждые выходные. "Заглядывать и помогать", – Даша мысленно передразнила тон матери, на несколько секунд прислонившись к стене потрепанного подъезда и запрокидывая голову назад. Все ради попытки осознать – почему родители не в состоянии порадоваться за дочь и, наконец, понять – когда учишься шесть дней в неделю, физически невозможно регулярно проводить по две ночи в поезде, чтобы добраться до родного города, прополоть весь огород, помочь с бесконечным ремонтом, а потом возвращаться в общежитие.

"Пора бы уже смириться", – Даша зажмурилась, не собираясь тратить ни эмоций, ни сил на то, чтобы лишний раз прокрутить в голове стандартные диалоги.