Игра из Тени

— Да, да, — успокаивающе покачал я ладонью в воздухе. — Я все понимаю, правда. Ты бы и сам легко справился. Но у нас не так чтобы много времени.

Ого. Он что, из противников насилия? Да нет, это невозможно. Или…

А парень все продолжил меня удивлять. Встав на колени, он занялся ранами своего обожженного коллеги по Ордену, который мог только хрипеть и дергать руками от боли. Да и то, через пару секунд сознание его оставило, и, закатив глаза, он обмяк. Умер, что ли? Вроде нет, Сайфас вон не собирался сдаваться. Свет стекал по рукам юноши, и жуткие раны неудачника исчезали прямо на моих глазах.

— Тепер моя очередь спрашивать. И зачем? — скептически поинтересовался я, в то же время оттаскивая убитого мной послушника к углу здания. Тяжелый, сволочь, что он там в своей деревне жрал, картоплю? — Только силы зря тратишь.

— Без моей помощи он умрет, — не оборачиваясь, ответил мне поглощенный делом юноша. — Я ненавижу бессмысленные смерти.

— Его точно не будет бессмысленной. Ты же в курсе, что он собирался нас убить, не так ли? — поинтересовался я. — И если в ближайшее время он очнется, то воткнет тебе кинжал прямо в пузо. В качестве благодарности, не иначе.

— Он не придет в себя еще пару часов, — хмыкнул тот в ответ и повернулся ко мне лицом. — Позволь задать тебе вопрос — в чем твоя итоговая цель как мага? Зачем ты решил пойти в послушники?

— Ради денег и власти, — удивленно брякнул я. — Чего-ж еще.

Ну а что я мог сказать? Учитель подобрал меня с улицы. У меня было два варианта — остаться там или принять приглашение обеспеченного мага и переехать в его особняк. Про изучение магии я тогда даже не думал.

У меня не было особой цели, я просто плыл по течению. Учитель как-то спросил меня: «Не хочу ли я отомстить за семью?». Мой ответ, что тогда, что сейчас не изменился: «Нет, а зачем мне это?».

Я никогда не ладил с родителями. С тех пор как отец узнал, что я маг Тени, он разочаровался и вспоминал обо мне в лучшем случае раз в год. Мои братья и сестры были ничем не лучше. На мне было клеймо — позор семьи, маг-неудачник. Так что, когда четыре года назад мою семейку вырезал Род Йенна, затем заняв их место, я не пролил ни слезинки. Мне наплевать на этих уродов. Может, поэтому я и пережил ту бойню.

— Понимаю, — кивнул Сайфас и перетащил своего раненого к остальным.

Быстро он его подлатал.

— Что же до меня, — он пронзил меня взглядом своих зеленых глаз. — Я мечтаю стать целителем и помогать другим людям. Именно поэтому я и принял приглашение Учителя.

— Ого, — изумился я. — Ты же местный гений, нет? Тебе пророчат путь в магистры Белого ордена, а ты от всего хочешь отказаться?

— Не совсем, — рассмеялся тот и отряхнул свои колени от песка. — Невозможно учиться у Артмаэля и не захватить часть его амбиций. Просто я не хочу лезть во власть только ради власти.

Идеалист значит. Покрутится лет десять в политике и изменит свое мнение. Власть развращает людей.

— А как твои принципы вяжутся с насилием? — поинтересовался я и глянул на одного из напавшей на нас четверки мага. — Ты тому парню руку сломал.

— И ногу тоже, — пожал плечами Сайфас. — Таков мир. Было бы глупо отрицать, что нужно уметь за себя постоять. Но бессмысленные смерти — это не ко мне.

Мне оставалось только хмыкнуть. Добро должно быть с кулаками, значит? Забавно. Мне нравится.

— Пошли. Нам лучше не задерживаться долго на одном месте, — вместо этого сказал я. — Думаю, что молодежь полезет в самое пекло, а те, кто поумнее, будут держаться подальше.

— Разумно, — согласился Сайфас. — Пойдем по краю города?

Я кивнул. Лучше идеи у меня все равно не было, а рваться вдвоем к центру попахивает самоубийством.

— Кстати, — поинтересовался я, пока мы огибали развалины. — Ты, случаем, не знаешь, сколько послушников участвует в этом году?

— Точных цифр учитель мне не сообщал, — ответил юноша, аккуратно переступая через очередной лежавший на песке камень. Кажется, по замыслу создавшего эту штуку мага Земли, это должен был быть семейный стол. — Подозреваю, что около трех сотен. Может, чуть больше.

— С такой резней их быстро станет меньше, — усмехнулся я. Еще один душераздирающий вопль пронзил тишину. — Надо найти себе команду, пока хоть кто-то еще остался.

— Ненавижу это, — Сайфас поморщился и с грустным видом взглянул на небо. — Зачем учитель это придумал? Уж я-то знаю, его методы обучения бывают жестоки, но почему другие его не остановили? Эти смерти никому не нужны. А ведь после обучения послушники могли бы принести столько пользы.

— Ну не скажи, — не согласился я с ним. — Да, это жестоко, но Экзамен всегда был таким. Никто не заставлял нас сюда идти — это только наш выбор. Империи нужны сильные люди. Как телом, так и духом.

— Но это же не повод так бездумно вырезать молодежь! — возмущенно ввязался в спор юноша. — Послушай эти крики?! Как ты можешь спокойно это выносить?

— Подожди, — я поднял руки. — Я же не говорю, что согласен с методами. Да, мне это противно, но во всем этом есть рациональное зерно.