Игра из Тени

— Великолепно, — покачала головой Виолла и повернулась ко мне. — То есть ты хочешь сказать, что это существо не любит лимоны?

— Ну, этого я не говорил, — пошел я на попятную. — Так было написано на вазе. Слушай, вот что ты придираешься? Можно же уточнить, раз среди нас оказался эксперт по этим тварям, — пришла мне в голову мысль, и я подошел к развлекающейся Нессе. — Прости за глупый вопрос, но араисы, случаем, не боятся лимонов?

— Не-а, — она ни капельки не удивилась моим словам. — Но у них хорошо развито обоняние. — Девушка подумала и выдала энергичным голосом фразу, от которой у меня мурашки пошли по коже. — По крайней мере, кровь в воде они чувствуют отлично.

С этой информацией я вернулся к остальным.

— Может, ты что-то напутал, и мы просто не видим другого решения? — предположил Сайфас. — В прошлый раз вы с Виоллой были абсолютно уверены, и что из этого вышло?

— Да нет. В этот раз ошибки быть не может, — отверг я его идею на корню. — Видишь ли, я не верю в такие случайности. Друг-лимон здесь и в комнате отдыха? Совпадение? Да ни в жизнь. Нас проверяли на внимательность с самой первой секунды.

Я покачался с пятки на носок, пытаясь подобрать верные слова.

— Да и не так это сложно сделать, — продолжил я свою мысль. — Опытный мастер Тени способен провернуть подобный трюк без труда. Просто поставить условие, что аромат лимона вызывает у животного страх. Ничего сложного.

— Тогда повтори его действия, в чем проблема то? — приказала мне Виолла. — Только на этот раз с нашими запахами, а не с проклятым лимоном.

— Если бы я мог, мисс О’Рин, то давно бы уже это сделал, — огрызнулся я. — Но я лишь послушник, а не опытный — снова подчеркнул я это слово — мастер. Даже если я сдам Экзамен, — в чем, глядя на эту тушку, я начинаю сильно сомневаться — то мне потребуется еще пара лет, чтобы научиться этому трюку.

— Плохо, что ты такой бесполезный, — огорчилась девушка и повернулась к магу Света. — Ты! Вернись в комнату отдыха и принеси нам эти несчастные фрукты.

— Фрукты? — услышала ее слова Несса и радостно воскликнула. — Я только за! Со всеми погонями в пустыне и переходами через мосты я нагуляла аппетит. Пора кушать!

— Путь до первой комнаты занял где-то минут сорок, может, чуть больше, — проигнорировав дикий выкрик девушки, продолжила свои рассуждения Виолла. — Если ты используешь свои способности, то уложишься в полчаса.

— Во-первых, — возразил девушке Сайфас. — Я не думаю, что у нас есть эти полчаса. По моим прикидкам у нас осталось минут двадцать. Может, двадцать пять, не больше.

— И ты молчал? — возмутился я. — Мог бы и раньше сказать.

— Во-вторых, — невозмутимо продолжил он. — Я полностью выложился на мосту. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Я не потяну такой забег. Ну и наконец, скорость — это конек Меры. Меня проще описать словами прочный, сильный там, но скорость у меня в лучшем случае средняя.

Как только я услышал эти слова, меня накрыло волной отчаяния. Неужели это конец? Но Виолла не собиралась сдаваться. Она лишь хмыкнула и уверенным шагом направилась к Несс.

— Эй, — громко произнесла она. — Девица! Твой монстр — как он относится к огню?

— Меня зовут Нессария, можно Несс или Несса, — возмутилась такому обращению девушка. — И ты об этом прекрасно знаешь!

— Да-да, так что на счет моего вопроса?

— Ну, араисы любят очень холодную воду, — она задумалась. — Я знаю, что несколько магов Огня, которых пригласили жители моей деревни, пытались пробить его шкуру своими заклинаниями, но у них ничего не вышло. Их останки мы отправили обратно в урне. Ма-а-а-а-аленькой…, — хихикнула девушка.

Магесса разочаровано зашипела, но меня слова Несс навели на мысль.

— Подожди, — воскликнул я. — Они живут в ледяной воде? Вполне логично предположить, что они не любят горячую, верно? Виолла, ты не могла бы…

— Разогреть это озеро? — девушка закончила мою фразу и бросила на меня взгляд, в котором одновременно сочеталось презрение и жалость. — Ты же бывший благородный. Чему тебя только учили? Для того, чтобы хоть немного нагреть подобный водоем, мне потребуется жар сотен тысяч костров. И это бы отняло время, которого у нас попросту нет.

Интересно, как, по ее мнению, я должен был это знать? Род Верр специализировался на магии воды, а не огня. Не суть. Я почуял верный путь, и меня с него не могли сбить даже оскорбительные ремарки Виоллы.

— Хорошо. Этот вариант отпадает, — невозмутимо продолжил я. — Но могла бы ты нагревать воду только вокруг нас? Вода отвратительно проводит тепло — уж это я знаю, а значит, отпугнет хищника, стоит тому подплыть слишком близко.