Игра Ловца

— Где Джендри? — вдруг спросила Арья.

— Где-то там, — сказала Душелов, небрежно указывая на войско, — ладно, счастливо оставаться.

Рядом раздался шелест и Душелов взошла на ковер, услужливо поднесенный ей Жабомордым. Миг — и колдунья взмыла в небо, оставив Арью с открытым ртом, — последние обращенные к ней слова, ведьма произнесла голосом кузнеца.

Рея над полем, Душелов услышала визгливый воинский клич — дотракийцы, потрясая горящими мечами, рокочущей, улюлюкающей лавой устремилась в ночную тьму. Душелов хотела направить ковер вслед за ними, когда на ее плечо легла цепкая лапка.

— Не торопись, босс, — сказал Жабомордый.

Мордочка беса была непривычно серьезной и Душелов, кивнув, решила последовать совету подручного. Молча они наблюдали, как удаляется море дрожащих огоньков, как слабеет воинский клич, заглушаясь… чем-то иным.

— Смотри! — вскрикнула Душелов, — они с кем-то встретились!

Море огней впереди заколебалось, задрожало, а потом мечущиеся светлячки начали гаснуть — словно кто-то растаптывал горящие угольки. Молча колдунья и бес наблюдали, как в холодной тьме отчаянно мечутся отдельные яркие точки. Затем исчезли и они.

— Интересно, — сквозь зубы процедила колдунья.

— Хочешь вмешаться? — спросил бес.

— Пока не время, — сказала Душелов, — подождем.

Впереди послышался нестройный топот и из темноты появились дотракийцы: на бородатых смуглых лицах читался страх, одежды свисали кровавыми лохмотьями, кони также выглядели измученными и израненными. Из всей орды устремившейся навстречу врагу, вернулось от силы десятая часть.

— Даже если бы им приказывала Серсея, они не смогли бы с первой же атаки нанести ее врагам большего урона, — презрительно хмыкнула Душелов.

— На этом их потери не кончатся, — возбужденно сказал бес, — смотри!

Дышащая холодом тьма словно приблизилась к освещенному Винтерфеллу, нависнув над его защитниками. В ледяном мраке что-то зашевелилось, зарокотало множеством бессвязных воплей и вдруг ночь разродилась скопищем бесчисленных тварей. Душелов признала в них подобие живого мертвеца, что она видела в столице — только здесь таких мертвецов оказалось десятки, если не сотни тысяч. Они вытекали из мрака словно река смрадного гноя, несущая обломки трухлявых костей, ошметки гниющей плоти и обрывки ветхой одежды. И в этом месиве синевато-льдистыми звездами мерцали одинаковые глаза. Спустя мгновение под стенами замка закипела жесточайшая сеча, где воины, ощетинившись стеной острой стали, изо всех сил пытались сдержать накатывающиеся на них волны нежити.

— Долго не продержатся, — заметил Жабомордый.

— Да, — Душелов напряженно вглядывалась в ночь. Где-то там, в морозной тьме угадывался источник той холодной колдовской мощи, что раз за разом обрушивала на замок армии мертвых. Мощи, сопоставимой с ее собственной силой — но в отличие от колдуньи, за незримым противником живых не угадывалось никаких страстей или желаний. Нет зависти, злости, похоти, жажды мести или жажды власти — лишь холодное равнодушие стихии, обретшей разум и сосредоточившей его на одной-единственной цели.

Над ее головой послышался оглушительный рык, что-то огромное пронеслось в небе и в следующий миг на мертвых обрушилась лавина пламени. Словно завороженная колдунья смотрела на двух крылатых ящеров, одним выдохом прокладывающих в копошащемся скопище черные прогалины. Мерзкий запах горелой плоти донесся до ноздрей колдуньи, наблюдавшей как драконы обрушивают на мертвых огненную смерть — на этот раз окончательную.

— На спине черного дракона сидит королева, — прищурившись, протянула колдунья, — но кто оседлал зеленого?

— Тот, кого они именуют Королем Севера, — охотно откликнулся бес, — этот, как его… Джон.

— Ах да, — кивнула Душелов, вспомнив разговор в крипте, — ладно, оставим их пока.

Бросив последний взгляд на борьбу Огня и Льда, Душелов, к огромному облегчению беса, развернула ковер к стенам Винтерфелла. Приземлившись на одной из башен, она с удивлением обнаружила на ней жрицу, смерившую колдунью неприязненным взглядом. Вблизи она еще больше оправдывала прозвище Красной Женщины — алыми были не только одеяния, но и полные губы и ярко-рыжие волосы и даже огромные глаза, уставившиеся на Взятую.

— Мое почтение, коллега, — Душелов постаралась скрыть сарказм, — может, нам стоит объединить усилия? Враг слишком силен.

— Я не знаю откуда ты, — произнесла жрица, — из Асшая или откуда-то еще, но знаю, что ты — зло. Ничем не лучше того, что там, — она указала на скопище мертвецов.

— Не слишком ли поспешное решение? Мне говорили, вам нужна любая помощь.

— Тьму не изгоняют Тьмой, — покачала головой жрица, — Владыка Света даст нам победу.

С этими словами она развернулась и начала спускаться по лестнице. Душелов молча провожала ее взглядом, ее рука легла на рубин в рукояти кинжала.

— Босс смотри! — на ее плече вновь материализовался Жабомордый, — похоже дела плохи.