Игра на эшафоте

Ноэль сжал кулак руки, лежащей на столе. Лицо его побледнело, на нём проступили те же упрямство и решительность, какие Самайя часто видела у Рика.

— Ещё раз позволишь себе такое сказать, я вышвырну тебя из дома! — резко бросил Ноэль.

— Да я сам уеду, но я задал тебе вопросы!

— Жизнь постоянно задаёт нам вопросы — жаль, её ответы слышны не всегда.

— Ну тогда ответь на мой второй вопрос!

— Что? Какой вопрос? — от неожиданности отец Рика растерялся.

— Про Райгарда. Почему ты уверен, что он такой невиновный? Я говорил с Оскаром Мирном — ты ведь его знаешь? Он считает Райгарда воплощением злодея. Я прочитал его новую рукопись…

— Оскар Мирн? — удивился Ноэль. — Написал рукопись про Райгарда?

— Тебе она вряд ли понравится, зато принц Алексарх в восторге.

— Что бы ты хотел узнать? — миролюбиво спросил Ноэль.

— Это не я, а Дайрус хочет знать.

— Дайрус? — вздрогнул Ноэль. — Ты говорил с ним?

— Говорил. Сначала на мечах, потом он облил помоями тебя и мою мать, потом заявил, что его папаша ни в чём не виноват, да вот беда: ему никто не поверил.

Ноэль не слышал, оглушённый новостями. Самайе показалось, что он погрузился в воспоминания. Отец Рика даже слегка улыбнулся, забыв ссору с сыном.

— Принц Дайрус, уже взрослый, — Ноэль качал головой, не обращая внимания на сына. — Я его помню совсем мальчишкой. Наверное, он забыл меня…

— Ты оглох? Я же сказал, Дайрус тебя презирает!

Самайя укоризненно посмотрела на Рика, который покраснел и прикусил язык.

— Презирает? — усмехнулся Ноэль. — И ты решил взять с него пример?

— Он ни при чём, — буркнул Рик и отхлебнул вина.

— Что вы оба знаете о презрении? — бросил Ноэль. — Мальчишки!

Рик хотел ещё что-то сказать — Самайя решила, что с неё хватит:

— Господин Сиверс, принц Дайрус просил меня узнать у вас, что же случилось с принцем Байнаром, кто его убил на самом деле. Принц Дайрус знает, что вы уважаете его отца…

— Он просил вас? Но почему? Вы знакомы с ним?

— Она прибыла с ним на корабле, — вставил Рик. — Она, э-э-э…

— Принц спас мне жизнь, — заявила Самайя. — Он привёз меня сюда, чтобы я нашла родных, я хотела бы его отблагодарить.

— Вы любите его? — прямо спросил Ноэль.

— Я… да, люблю, — кивнула Самайя. Рик нахмурился.

— Передайте ему, что его отец совершал ошибки, как все мы, но я уверен, что Байнара он не убивал.

— Откуда ты знаешь? — вмешался Рик.

— Райгард не убил бы ребёнка, даже если он мешал ему, — отрезал Ноэль. — Но, пожалуйста, не спрашивайте, кто убил. Я не знаю. Это мог быть и несчастный случай.

— Получается, ты толком ничего не знаешь? — уточнил Рик.

— Если ты думаешь, что Мирн знает правду, то ошибаешься. Он Райгарда в глаза не видел.

— Оскар Мирн знает многих, кто Райгарда знал. Все говорят одно и то же…

— То, что кто-то хочет слышать, вот что они говорят! — вырвалось у Ноэля, и он тут же замолчал.

— Кто хочет?

— Хватит! Мне добавить нечего. Самайя, — обратился к девушке Ноэль, — не могли бы вы рассказать мне о Дайрусе?

Рассказ затянулся допоздна, после чего все разбрелись по комнатам. Наутро Рик объявил, что они уезжают. На лице Ноэля пополам с огорчением читалось облегчение, отчего Самайе стало стыдно. Ей не хотелось, чтобы Рик с отцом расстались в ссоре. Ноэль мог совершить по молодости что-то плохое, но разве Дайрус другой? Или Рик? Все мальчишки ведут себя как идиоты. Впрочем, Ноэль не мальчишка, он ей понравился независимо от слухов о его прошлом. Прошлое её самой ничуть не лучше. Если ей когда-нибудь придётся выйти замуж, она бы предпочла такого мужчину, как Ноэль, а не Дайрус или… или Рик.

— Надеюсь, ваш дядя вам понравится, — Ноэль и Самайя вышли на крыльцо усадьбы. Самайя снова загляделась на озеро. Здесь ей нравилось всё. Ночью она спала как убитая — в комнате стояла просто удивительная тишина. Такой невозможно найти ни в Нортхеде, ни тем более в Арпене, где даже по ночам город жил бурной жизнью. Ей не хотелось уезжать. Интересно, как встретит её дядя?

— Думаю, Сайрон Бадл поможет Мае стать фрейлиной королевы, она займёт место при дворе, — Рик вскочил на лошадь. — Ты готова, Мая? — спросил он. Она кивнула и подошла к лошади. Фил с Димом уже сидели в сёдлах.

— Ты уверен, что не хочешь остаться? — спросил Ноэль. — Жизнь при дворе…

— Жизнь, это верно. Она кипит там — не тут! Тут мне ничего не светит. Ты этого хочешь?

— Не начинай, пожалуйста.

— К тому же именно при дворе находится Истинная Летопись, — невзначай бросил Рик. Ноэль оцепенел.

— Истинная Летопись?

— Ну да, помнишь, ты мне сказки про неё рассказывал, а оказалось, что это не сказки вовсе. Я попрошу короля позволить мне с её помощью узнать имя мамы.

— Ты с ума сошёл? Король никому не позволит заглянуть в Летопись!

— Посмотрим! Прощай!

— Рик!

Рик пришпорил коня и помчался прочь, не оглядываясь на отца. Фил поехал следом, Дим ждал, пока Самайя сядет в седло. Ноэль подсадил её, даже не задумываясь о том, что делает. Самайя почувствовала его прерывистое горячее дыхание на шее. Ей показалось, что в глазах Ноэля Сиверса застыл ужас.

* * *