Игра на понижение

Он двумя пальцами поправил повязку на голове и поморщился. Сидевшая напротив Алина, заметив это, вздрогнула и поспешно отвела глаза в сторону. Второй пилот, руки которого она касалась пальцами, успевший снова задремать, опираясь спиной о тихо гудящий ящик с аппаратурой связи, проснулся.

– Чего мы ждем? – спросил он.

Полог палатки откинулся, и вошел доктор Петров. Коротко кивнув, он развернул к себе стул и сел, скрестив руки на груди.

– Вероятно, вы ждете меня, – объявил он. – Простите за задержку, я говорил с президентом. Сначала о хорошем: вы все награждены правительством. Ну, почти все. Кроме вас, капитан. Вы проходите по другому ведомству, и Родимцев, я думаю, тоже вас не обидит.

Капитан коротко кивнул головой.

– Чем наградили-то? – поинтересовался Евгений.

– Брата твоего орденом «Военной доблести»… – Олег вздрогнул и повернулся к профессору. – Солдат его медалями «За отвагу». Даме, – профессор чуть наклонил голову в сторону Алины, – положена медаль Гагарина. А с тобой, Женя, еще не решили. Либо тоже получишь «Гагарина», либо орден «Воздушно-космических заслуг». С мечами. Все это, конечно, будет еще утверждаться, но принципиальное решение уже принято.

Евгений вдруг очень хорошо представил себе свой возможный орден. Бронзовый пальмовый венок на колодке цвета морской волны. Серебристые крылья и мечи остриями вверх с пятилучевой красной звездой под созвездием Большой Медведицы. Формально национальные награды служба кадров Космического комитета ООН во внимание принимать не обязана, но на деле…

– И… от чего же это зависит? – осторожно поинтересовался он.

– Зависит? – профессор хитро прищурился. – От одной небольшой беседы. Президент сообщила мне, что с тобой хочет говорить Генеральный секретарь ООН.

– Ну и что? – удивилась Алина. – Женька поговорит. В чем проблема-то?

– Проблема в том, что госпожу Стаффанссон, скорее всего, будет интересовать тема кутриттера. Но поскольку война-то еще не кончилась, мы бы не хотели раскрывать имеющиеся у нас карты.

– Профессор, – поморщился второй пилот, – не юлите. Я сейчас не в том состоянии, чтобы понимать намеки. Что такого я должен сказать?

– Да ничего, – пожал плечами профессор. – Возникнет эта тема, скажи, что кутриттера не видел и, где он, не знаешь.

– А где он на самом деле? – наивно поинтересовалась Алина. – Я его точно не видела. А хотелось бы посмотреть.

– Мы отправили его… к нам, – замялся профессор. – Не буду скрывать, что тут вмешивается большая политика, и до тех пор, пока боевые действия не закончатся и не начнется процесс политического урегулирования, его местоположение раскрываться не будет.

Евгений потер виски.

– Владимир Филиппович, я не хотел бы говорить неправду. Как-то все это неприятно выглядит… Вообще все. Мы будто обезьяны, перессорившиеся из-за банана. Ей-богу, перед инопланетянами неудобно!

Профессор задумчиво пожевал губами, собираясь с мыслями.

– Не ерепенься, Женя. Помнишь, о чем мы с тобой говорили в Можайске? Есть два вида деятельности. Один, если так можно выразиться, направлен вовне, второй – внутрь. Ты все правильно сделал, не сомневайся. Просто вы, космонавты, привыкли ощущать себя авангардом цивилизации. Почти небожителями, чья миссия – представлять все человечество. И часто забываете о том, что там, за вашими спинами, идет жизнь во всей своей полноте. Миллиарды людей творят историю. Конечно, они об этом не думают. Они трудятся, любят, воюют друг с другом, создают что-то прекрасное, плетут интриги и заговоры, просто зашибают деньги, не размышляя о высоких материях. Это фундамент, на котором стоит человечество. И когда вы, космонавты, почти полубоги по нашим, земным, меркам, вступите на спутники Юпитера или пожмете протянутые Почтальонами клешни или щупальца, пожалуйста, помните, что люди, которых вы привыкли считать маленькими, не так уж малы. Фактически вы будете стоять на плечах гигантов. – Петров переменил позу, слегка развалился на стуле и развел руками, как бы призывая собеседника принять участие в дискуссии. – Ты просто внезапно оказался в несвойственной для тебя роли. Ты привык думать о себе лишь как о представителе человечества. Человеке – с большой буквы. А ты ведь не просто человек, ты русский человек. И интересы твоей страны, они так же важны сейчас, как и интересы всего человечества.

– Не очень-то веселый выбор, – покачал головой пилот, – между своей страной и человечеством.

– А ты просто помни, парень, – вмешался вдруг в разговор капитан Щеглов, – что Российский союз слишком большая и важная часть человечества, чтобы то, что невыгодно нашей стране, могло быть выгодно человечеству в целом. И все.

Мимо палатки с громким рычанием проехало что-то большое, внутри на секунду стало темнее, по брезенту ударили струи песка из-под гусениц или колес.

– А решать я должен прямо сейчас, Владимир Филиппович? – спросил пилот.