Игра на слух

- Не знаю! Сама говорила - Сила из Камня знает, куда вести. Вот она и привела. Ладно, идем.

- Куда?

- Самое лучшее - в другой мир, пока тут заразу не подхватили.

- Нет, сейчас не выйдет... Это надо было с самого начала, - голос у нее такой, словно она вот-вот расплачется. Прижимаю ее к себе почти грубо, успокаиваю - а сам мысленно бормочу непечатные слова, но тут же себя обрываю. Руганью тут не поможешь.

- Тут ведь, чтоб попасть в другой мир, надо просто идти?

- Только не в зачумленном районе. Если не покинем его, останемся тут навсегда.

Вот это клюква... А квартал оцеплен, коню понятно, и из чумного квартала черта лысого кого выпустят. А будешь рыпаться - стрела в задницу, и порядок. Знать бы еще, в какой стороне окраина, в какой центр... А то на месте торчать глупо... хотя и задумано изначально еще глупей было - положиться на волю Силы из Камня. А там Ринге. Хотя я ему живым нужен, на кой ему лишние покойники?

Глажу Ильмиру по волосам:

- Ладно, что ж теперь... Прорываться будем. Главное - держись позади и не отставай. И неплохо бы, чтоб на заставе нас не заметили, пока близко не подойдем. Сила тут как работает?

- Не знаю. Это ж Запределье.

- Вот ведь растяжимое понятие, за ногу его мать...

Так, вон они костры впереди... Жмемся к стенке, меч уже в руках. Но он бликует - причем как-то неестественно ярко. Заметили нас:

- Идет кто-то! Не крючники!

- Мертвяки!

- Так не смотри, стреляй давай!

- Так что мертвяку стрела?

- Сейчас точно мертвяками будут... А ну, давай!

- Не видать ни рыла!

Хватаю Ильмиру за руку:

- Уходим!

А позади уже знакомый скрип телеги, и я знаю, что назад нельзя, а впереди начинается что-то неправдоподобное, как страшный сон - от костров заставы по высокой дуге над нами проносится стая горящих стрел, позади вдруг вспыхивает яркое зарево, словно все, что там было, разом занялось - и на этом фоне мы прекрасные мишени.

А потом вдруг из окна второго этажа соскакивает длинная гибкая человеческая фигура, приземляется, перекатывается, поднявшись на одно колено, веером выпускает длинную очередь из автомата. Солдаты у костра разбегаются врассыпную, человек, поднявшись с колена подлетает к нам:

- Ломитесь, живо!

- Герман?! Ты что - тоже умер?

- Какое «тоже»?! Я пока помирать не намерен, да и ты на покойника не похож. Ну что вы тут, разэтак вашу, корни, что ли пустили?! - странно, откуда он тут? Да еще в светлых брюках и пиджаке - с автоматом ну никак не вяжется...

Несемся, сломя голову - Герман замыкающий - проскакиваем перекресток, кажется, кто-то пытается стрелять из боковых проулков... Наконец останавливаемся, перводим дух.

- Герман? Ты-то здесь какими судьбами?

- Тебя, засранца, вытаскиваю. Не допер, деятель? Костюм вот изгадил... - он сокрушенно осматривает грязь на пиджаке.

- С нами прогуляться решил?

- Ага, как же... У меня дела поинтереснее есть, - он оглядывает перепачканный костюм и мрачно поправляется:

- Вернее, были. Адью, - он делает безуспешную попытку отряхнуть штанину, потом машет рукой и поворачивается, чтобы уйти.

- Счастливо, - произношу я уже ему в спину.

- Нижайше благодарю за такое счастье, - зло откликается он и пропадает в темноте. Полный бред...

Поворачиваю к себе Ильмиру:

- Ты что-нибудь понимаешь?

- А ты? Кто это был?

- Старый друг... Выходит, он тоже погиб.

- Эльф говорил - мертвый живому не помощник.

- Эльф говорил иначе... Но откуда же ему иначе здесь взяться? Он из орденцев, а у них на такие штучки запрет, если помнишь.

- Запрет запретом, но у этих мест свои законы.

- Это да. Например, никого из чумных кварталов не выпускать. Пошли-ка, а то они там оклемаются, а никого с автоматом поблизости не случится.

Мы снова двинулись дальше, укутавшись в мой плащ. Романтическое странствие, чтоб его... Вот странно: за оцепление, вроде, проскочили, а тут все какое-то еще более мертвое - дома явно давно нежилые, окна повыбиты, торчат обломки балконов... И дождь полил еще сильней.

Я выругался сквозь зубы и посмотрел на небо. Еще одна странность: темнотища, вроде, а видно все четко. Ладно, условимся считать это специфической особенностью Запределья - то, что я в Столетнюю войну под Руаном дрался, меня же не удивляет? А вот ветер тут вполне земной, осенний. Как в Питере - так же до косточек пробирает... Стараясь не лязгать зубами, кричу почти в ухо Ильмире:

- Чуешь, ветрище? Как с моря!