Игра на вылет

– Выкладывай все прямо сейчас.

– Прошлой ночью у нас было не в первый раз.

Чарли зажала рот рукой.

– Не первый?

– Мы вместе уже несколько месяцев.

– Вместе?

– Ну, спим вместе. Но это больше, чем секс.

– Как давно?

– С Австралии.

– Ничего себе!

Австралия. Пять месяцев назад Чарли была так поглощена собственным триумфальным возвращением после операции, что и не догадывалась, чем в это время занят Джейк.

– Тогда в Мельбурне, в ресторане, когда папа впервые встретился с Тоддом… Кажется, Наталья и Бенджи были на приеме для теннисистов?

Джейк кивнул.

– Именно. Так мы впервые встретились. Но ничего не происходило до ночи после окончания турнира. Ты и Наталья уже уехали в Дубаи, а мы с Бенджи столкнулись в тренажерном зале гостиницы. Ну и…

– Ничего себе!.. Ты был удивлен? Как ты мог не рассказать мне! А еще обиделся на меня за то, что я умолчала о Марко.

Впервые за все утро Джейк улыбнулся, и вокруг его глаз появились милые морщинки.

– Я не был удивлен. Я чувствовал… Когда теннисисты уехали и мы остались одни… Все произошло так, словно это должно было случиться.

Внезапно многое обрело смысл: напряжение, которое она всегда чувствовала, когда рядом были Бенджи и Джейк; Бенджи в самолете спрашивал, кто будет вместе с Чарли на яхте; откровенная ненависть Джейка к Наталье. Она слушала его рассказ о том, как они с Бенджи выкраивали друг для друга время и придумывали места для тайных встреч, и чувствовала прилив сильной любви к брату.

– Ты счастлив, – сказала она тихо.

– Я счастлив, – согласился Джейк. – Это он, Чарли. Тот самый.

– Он? Ты действительно так думаешь? – Чарли не удержалась от слез.

– Не плачь. Все хорошо. Правда хорошо, клянусь.

Чарли вытерла глаза.

– Нет, я очень рада за тебя. За вас обоих. Просто… вам будет трудно. Ты, наверное, понимаешь.

Джейк кивнул.

– Конечно, будет чертовски трудно. Мы договорились держать все в секрете. Хотели посмотреть сначала, что между нами происходит, прежде чем выкинуть какую-нибудь глупость и без необходимости поломать свою жизнь. Но мы любим друг друга. И не намерены больше это скрывать.

У Чарли сжалось сердце от тревоги за брата. Ну почему все так сложно? Казалось бы, главное – встретить своего человека, а не гадать, как это воспримут окружающие. Но Бенджи и Джейк были публичными людьми, и им предстоял тяжелый путь.

– Он не просто футболист НФЛ, а квотербек. И не просто квотербек, а второй после Тома чертова Брэди. Верно говорю? – спросила Чарли.

– Да. Продолжай.

– И этот весьма мужественный спортсмен к тому же считается половиной одной известной гетеросексуальной пары. Наталья что-нибудь знает?

Джейк пожал плечами:

– Вряд ли, она слишком поглощена собой. Ей важно, что Бен приезжает на фотосессии; ее не волнует, чем он занят в остальное время.

– Романтика!

– Чарли, обещай, что ничего не расскажешь. Ни Наталье, как бы сильно она тебя ни разозлила, ни Марко, ни Пайпер.

– Даю слово.

– Нам с Беном нужно время, чтобы понять, как быть дальше. Придумать лучший способ выкрутиться.

Чарли положила руку на плечо брата.

– Джейк, я понимаю, у вас с Бенджи много трудностей… но я очень рада за тебя.

– Спасибо, Чарли. Он замечательный.

Чарли обняла брата и вдохнула знакомый аромат. Она еще никогда не видела его таким счастливым.

Телефон Чарли пиликнул. Она достала телефон из сумки, и они оба посмотрели на экран.

Давай встретимся.

– Он тебя любит, – сказал Джейк. – Кто бы мог в такое поверить?.. Мы оба нашли великолепных парней.

Ее сердце забилось немного быстрей, однако Чарли быстро вспомнила то унижение, которое испытала, когда, прижав ухо к двери Марко, думала, где он и что делает.

– Да, – поспешила она согласиться, ставя на стол чашку. – Пошли, мне нельзя опаздывать.

Глава 20. Конец

Уимблдон.

Июнь 2016 года

– Шевелись! – кричал Тодд с края корта. – Что ты мнешься! Не умрешь, если немного подвигаешься.

«Знаю, что не умру, – огрызнулась про себя Чарли. – Просто не хочу еще полгода провести в хирургии и на реабилитации. Трава скользкая, придурок, забыл?»

И все же она знала, что Тодд прав: именно в тот момент, когда боишься падения или травмы, ты падаешь, получаешь травму или проигрываешь матч. Поэтому на корте так важно отметать настойчивые, пугающие мысли о скользкой траве, более быстрой, чем ожидалось, подаче соперника, криках болельщиков, внезапной боли в локте, невнимательном судье на вышке, поте, стекающем на глаза, и том идиоте в неоновой рубашке, который все никак не усядется на трибунах… Мозг обрабатывает все картинки, запахи и звуки, которые соревнуются за внимание теннисиста. Лишь немногие из спортсменов – через тренировки, опыт и настойчивость – вырабатывают в себе достаточную психологическую устойчивость, чтобы от всего этого отрешиться. Именно поэтому сотни теннисистов имеют отличные удары, но только единицы становятся победителями.

Дэн ударил еще один мяч по линии, который Чарли взяла, но следующий был укороченный, и, чтобы успеть его взять, ей пришлось со всех ног бежать к мячу и высоко подпрыгнуть.

– Шевелись! – проревел Тодд.

Чарли чуть-чуть не дотянулась.