Игра на выживание

Гошев долго не соглашался с участием частных детективов в намеченной опасной операции. Свою задачу они выполнили — вывели оперативников на след банды. Мало того, приняли самое активное участие в организации засады.

— Жить надоело? — пугал он школьных приятелей. — Или славы захотелось? Могу разочаровать — ни орденов, ни очередных званий вам не видать. Как были отставниками, так ими и останетесь. А головы сложить — свободно можете.

Гремин и Фомин не поддавались ни испугу, ни здравым рассуждениям. Подвести расследование к самому финишу и оказаться в роли сторонних наблюдателей — обидно. Зрителями, находящимися рядом с тем же Гошевым, можно согласиться. Но сидеть дома в ожидании телефонного сообщения — ни за что!

Долгий разговор оказался безрезультатным. Гошев был вынужден согласиться. При соблюдении некоторых обязательных условий. Первое — не высовываться, держаться за его спиной. Второе — надеть бронежилеты.

Поколебавшись, «частники» поворчали, выражая крайнюю степень возмущения, и… отступили. Продолжишь упираться — и этого лишишься.

Натянули бронежилеты. Почти три года минуло с той поры, когда Гремин носил неудобную эту одежку. Фомин поменьше — с полгода. Но оба почувствовали себя в ней так привычно, будто никогда не снимали.

Поселок безлюден. Вечером во вторник Фомин обзвонил всех владельцев дач, предупредил: в среду отключат электричество, не будет воды, просьба не приезжать. Возмущались, ругались, требовали объяснений, угрожали… И все же никто в дачном поселке не появился.

Гошев расчетливо спрятал немногочисленных оперативников. Блокировал въезд на участок, перекрыл выезд во вторые ворота в конце дачной улицы. Одного бойца с радиотелефоном посадил на дерево, откуда просматривалось примыкание проселочной дороги к шоссе.

Надо бы, конечно, спрятать нескольких человек возле будки сторожа, но людей катастрофически не хватает.

Дежурный охранник Коломина проинструктирован. Стрелять только в крайнем случае, на стук в калитку и женские призывы не отвечать. Вообще, замереть и дышать через раз.

Фомин, будто привязанный, ходил за руководителем группы и одобрительно кивал. Правильно делаешь, Николай, грамотно, завидую твоему опыту.

— Все, ребята, для выполнения первой стадии задания мы готовы, — наконец оповестил бойцов Николай, присев на пенек неподалеку от въездных ворот. — Придется стрелять — старайтесь бить по ногам. Захватим хотя бы одного налетчика живым — удача…

— А разве есть вторая стадия? — удивился Гремин. — Интересно, в чем она заключается…

— Наступит время — узнаешь… Бычок, — рассмеялся Гошев. — Сейчас — ожидать. Курить — по очереди, в стороне. И — ни малейшего шевеления!

Самое тяжелое при любой операции — ожидание. Недавно скачущие галопом минуты плетутся, цепляясь одна за другую.

Гошев отвел на территорию соседней дачи школьных друзей, предложил присесть за вкопанный в землю столик.

— Поговорить надо… Настало время открыться… Вчера я побывал на докладе у начальника управления…

— Решил все-таки…

— Да, решил! Не особо материте меня, ребята. Поступить иначе просто не в силах. Одно дело организовать слежку, помочь вам с информацией, советом… Совсем другое — задуманная операция по ликвидации такой банды… Попросил разрешения и содействия…

— Генерал разрешил?

— В противном случае сейчас я был бы здесь один. Совесть не позволила бы затащить друзей в опасное дело. Ведь приехавшие со мной оперативники — давнишние друзья. После разрешения — руки развязаны.

— Твой разговор с начальником управления касался только этой операции?

— Нет, конечно… — помялся, поежился Гошев, но пересилил неловкость и заговорил тверже: — Я рассказал генералу о наших подозрениях в адрес Серегина… Честно рассказал, ничего не утаивая и ничего не преувеличивая.

— Он, думаю, не поверил, да?

— Не поверил. Дескать, нужны дополнительные факты. Обвинить начальника отдела, подполковника, в измене, пособничестве бандитам без веских, неопровержимых доказательств… Вот и все.

— Понимаю, — взволнованно выговорил Гремин. — Вторая стадия сегодняшней операции — получение недостающих данных по Серегину.

— И да, и нет… Позже узнаете. Если поимка налетчиков завершится благополучно…

Над поселком и лесом медленно, с непонятной торжественностью плыли тучи. Заметно потемнело. Начался мелкий, нудный, совсем не похожий на летний, дождик.

Восемь вечера. Тишина. Ни одна машина не свернула с шоссе. Наблюдатель не сводил бинокля с начала проселочной дороги.

Половина девятого. Тихо…

Наконец зашуршала рация. Наблюдатель сообщил: возле развилки — две легковые машины. Люди — в бронежилетах, вооруженные автоматами. Похоже, блокировали проселочную дорогу.

Гошев забеспокоился. Прибывшие на бандитов не походят. Неужели Серегин пошел на прямую измену? Окончательно с ума сошел? Зря Николай отказался от резервной группы — посчитал ее применение излишне громоздким, способным осложнить операцию…

А вдруг генерал решил послать помощь?… Исключается! Без ведома старшего группы захвата он на такое не пойдет.

Значит, омоновцы под водительством Серегина… Неужели предстоит схватка милиции с милицией?

— Сколько человек?