Игра на выживание

Небольшой холмик песка возле стены углового дома почему-то привлек внимание Боуина. Тот сощурился, вперившись в непримечательную горку мусора, и едва не вскрикнул, разглядев бьющийся на ветру платок. Перескакивая с обломка на обломок, мужчина в считаные минуты пересек расстояние, отделявшее его от девушки.

На ее одежду уже успело намести порядочное количество песка. Боуин резким движением поставил девушку на ноги и как следует встряхнул.

Вырванная из желанного беспамятства Тига с трудом разлепила покрасневшие глаза и издала нечленораздельный вопль протеста.

— Ты охренела, милая, — злобно отрезал Бо и влепил девушке нешуточную пощечину.

Та глухо зарычала и, воспользовавшись тем, что обе руки противника заняты ее курткой, перенесла свой вес на них и с садистской точностью совместила свою коленку с пахом вожака. Боуин ойкнул и съежился, оттолкнув Тигу от себя. Перетерпев болезненное знакомство с костлявой конечностью девушки, он поставил очередную галочку во внутреннем списке под названием «Я тебе это еще припомню».

— Ты что удумала, дура? — со скрытой яростью в голосе вопросил Боуин. — Не хватало еще, чтобы ты копыта отбросила.

— Прилегла отдохнуть, — огрызнулась девушка.

Одно дело жалеть себя в одиночестве, другое дело — на людях, а Тига совершенно не стремилась демонстрировать свою слабость посторонним.

— Пошли скорее, я дам тебе поесть, — смягчился Бо. — Теперь все припасы буду распределять я лично. Их не так много осталось.

Девушка собралась было сострить на эту тему, но зашлась в приступе разрывающего горло кашля. Когда спазм утих, Тига выругалась, сорвала с лица воняющую гарью повязку и в ярости отшвырнула ее подальше. Потом размотала обрывок тряпки с запястья и прикрыла лицо им. Вдруг в ее сознании промелькнула быстрая, как молния, мысль, и девушка замерла, боясь спугнуть ее.

Система радаров! Ими оснащались все приборы, включая простейшие погрузчики, которыми оперировала мать.

Погрузчики!..

Тига попробовала эту мысль на вкус, и она ей понравилась. Она взмахнула рукой, едва не задев Боуина по лицу, и ткнула пальцем в сторону, с которой они пришли.

— Там еще есть целые погрузчики?

Бо, в который раз восхитившись несгибаемой целеустремленностью девушки, кивнул:

— Должны. Нам они ни к чему, да и остальным бандам тоже. Если не сгнили, должны работать.

Девушка торжествующе щелкнула пальцами, довольная собой, и снова упала в обморок.

Боуин горько вздохнул и взвалил практически невесомое тело девушки себе на плечо, с трудом подавив похабные мысли о возможности воспользоваться положением самоуверенной мерзавки.

Это настолько его удивило, что мужчина размышлял об этом всю дорогу до убежища.

* * *

В воздухе разливался аромат, воскрешающий в сознании образ запеченной свинины с хрустящей корочкой. Нос Тиги отчаянно подавал сигналы мозгу хозяйки: если она немедленно не придет в себя, то ей ничего не достанется. Наконец обонятельная симфония возымела свое действие, и девушка раскрыла глаза. Ей уже порядком надоело после каждого пробуждения наблюдать новый потолок, но на этот раз подобные мелочи ее не волновали. Тига повернулась на диване и встретила взгляд сияющего, словно витрина перед Рождеством, Боуина. Тот сверкнул ей стоваттной улыбкой и продолжил деловито помешивать жарящиеся в жестянке бобы с тушенкой. Девушка издала нечленораздельный вопль и метнулась к горелке, жадно вдыхая пары готовящейся пищи. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела что-то кроме консервов прямо из банки.

— Я подумал, что моя мартышечка должна нормально питаться. А то грохнется в обморок в самый важный момент, — Бо покосился на девушку, ожидая от нее реакции. Та оглянулась с широко распахнутыми глазами, на полном серьезе ища обезьяну.

Боуин разочарованно вздохнул.

— Ты головой не ударялась? — с легким сарказмом произнес он.

Тига ощупала макушку и болезненно поморщилась.

— Долбанулась-таки, — она выпутала из волос крупный кусок штукатурки и бросила его на пол.

— Заметно, — едва слышно буркнул мужчина и снял жестянку с керосиновой лампы.

Керосин, как и спички, в убежище расходовался очень экономно — его запасы, раньше достаточно обширные, медленно, но верно подходили к концу. Так что трапеза, приготовленная Боуином в режиме жесткой экономии, производила эффект дождя в пустыне. Тига мысленно приказала себе хорошенечко подумать, с чего бы это вожак так расщедрился. Это настораживало, однако запах поджаренной тушенки отгонял все мысли, взывая непосредственно к желудку. Бо торжественно вручил девушке жестянку и извлек из кармана ложку.

— Ешь. Когда закончишь, я познакомлю тебя с одним важным человеком, — с чувством выполненного долга мужчина убрал еще горячую горелку в угол и прикрыл ее коробкой. — Ты же не знаешь, как перехитрить радары, верно?

Ложка с бобами замерла на полпути ко рту. Тига, не поднимая глаз, отрицательно помотала головой, всем своим видом напоминая побитого щенка. Бо издал невеселый смешок.