Игра на выживание

«Да и в мыслях не было», — хотел ответить я, но в этот момент на борт поднялся лейтенант с двумя бойцами, притащившими мою винтовку и кучу трофеев. Оказывается, забиравшие меня с малой арены уроды собрали их под шумок и хотели присвоить. Едва за вернувшимися бойцами закрылся шлюз, как мы тут же взлетели, чтобы буквально через две минуты приземлиться, но уже на другую посадочную площадку.

Здесь нас уже встречали. Группа инопланетян в угловатых, гротескных бронескафах держала меня и командира спецназовцев в прицелах своих орудий. По трапу спустились лишь мы двое, остальные остались на борту.

— Возвращайся скорее, красавчик, — успела прошептать лейтенант Мирта, когда я проходил мимо нее.

Один из встречающих воинов сопроводил нас до небольшого изящного гравилета, убедился, что мы сели, и отправился обратно, а наш транспорт, взлетев, заложил вираж и рванул к самому высокому зданию на летающем острове. Гравилет в считанные секунды доставил нас по адресу и плавно влетел внутрь здания, просочившись сквозь прозрачную пленку шлюза, другого названия проему я не придумал. Здесь два Чужих потребовали снять бронескафы, и один пригласил следовать за ним, пока другой присматривает за нашим имуществом.

Десять минут ходьбы по коридорам и спускам на лифтах наконец-то привели нас к большим двустворчатым вратам, за которые прошел лишь я один. Это было огромное помещение, стены которого скрывались во мраке, а от входа вперед шла подсвеченная дорожка, ведущая к ярко освещенной круглой площадке. Недолго думая двинулся к площадке, на которой и остановился, окинув взглядом тьму.

— Совет Альянса приветствует тебя, гладиатор! — прозвучал из темноты гортанный язык, которого я раньше не слышал. Говоривший явно не был человеком. — Своими действиями ты привлек наше внимание и даже заслужил благодарность. Поэтому можешь озвучить одну просьбу, которую совет выполнит для тебя. Будь мудрым в своем желании, чтобы твоя просьба была нами услышана!

Вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим дыханием. В голову тут же полезли разные мысли, в основном глупые, а порой и похабные до неприличия. Это ж, мать его, как исполнение желания! Только я не маленький мальчик, понимаю, что любое мое желание можно перевернуть так, что рад не будешь. А потому задумался. Что мне может дать совет такого, что поможет Земле? Вооружение? Покровительство? Защиту, в конце концов? Сомневаюсь, что перечисленное будет таким, как я представляю себе. А потому мое желание было совершенно иным.

— При всем моем уважении, я хочу узнать, что будет с моим миром в ближайшие пятьдесят-сто лет!

Едва я озвучил свою просьбу, как по залу прошелся гул, словно возглас возмущения. Но спустя пару секунд стало тихо. Я уже было решил, что мне не ответят, когда вновь зазвучал голос, но другой, больше похожий на человеческую речь:

— Гладиатор, возможно, ты не знаешь, но чемпионы становятся полноценными гражданами Альянса, а значит, имеют право оставаться в любом из центральных миров. Тебе достаточно распродать свои боевые трофеи, чтобы обеспечить достойную жизнь не только себе, но и потомкам! — Голос прервался на мгновение, чтобы его подхватил уже другой:

— Что касается твоего вопроса — ответ на него не имеет большой ценности, а потому у тебя по-прежнему остается право на одно желание, но теперь оно не может касаться твоего мира. Слушай же, гладиатор, от чего ты спас свою планету, а от чего не смог уберечь.

И мне рассказали. Практически повторили все то, что разузнал Электроник, покопавшись в голове плененного игрока, но с небольшими дополнениями, которые мне показались достаточно важными, чтобы похвалить себя за сообразительность. А затем вновь потребовали, чтобы я озвучил свою просьбу.

Мне, как назло, ничего путного в голову не приходило. Поэтому я просто попросил космический корабль. Да, не больше и не меньше, а именно компактный корабль с прыжковым двигателем, дабы путешествовать от Земли к мирам Альянса и обратно.

— Твоя просьба будет удовлетворена, гладиатор, — ответили мне после вновь поднявшегося шума, продлившегося несколько минут. — Ты получишь малый рудовоз, переоборудованный под корабль для поиска полезных руд. Более совершенные технологии мы не вправе предоставлять. Корабль будет доставлен вместе с тобой в вашу звездную систему, но обучаться пилотированию и навигации, а также прочим сопутствующим требованиям тебе придется самому.

Спустя пару минут я вышел из зала совета к ожидающему меня командиру спецназа. Тот, глянув на меня, ухмыльнулся и молча пошел за сопровождающим нас бойцом. Я последовал за ними, по дороге спросив дважды выручившего меня офицера:

— Не подскажешь, где я могу быстро обучиться управлению малым рудовозом в поисковой комплектации?

Спецназовец как-то странно посмотрел на меня, но все же ответил:

— На нашем корабле и обучишься. Сейчас доберемся до брони, и я попрошу лейтенанта Мирту заказать пакет гипнопрограмм, требуемых для подобного корабля, а также все требуемые расходники, включая топливные стержни. Рассчитаешься, когда продашь трофеи.