Игра на зыбучем песке

Плащ был особенным, защитным, серебристая металлизированная ткань шуршала, отражала солнечные лучи и приятно холодила кожу. Когда Бирлек набросил его мне на плечи, я едва не застонала от удовольствия, лишь из вредности его не выказав, но генерал в мою сторону уже не смотрел, а бодро шагал на выход, я же продолжала оттягивать неизбежное.

– А что ты сделал с девочками, устроившими иллюзию?

С Ользи и Андреа, и с остальными?

Массивная фигура обернулась и вздохнула.

– Отпустил. Но, возможно, я ошибся?

Теперь пришла моя очередь вздыхать. Обманывает? Но намек понятен. Ладно, буйствовать сегодня больше не буду. Осознаю всю бессмысленность этого. Я устала. Покрепче завернувшись в блестящую ткань, я поплелась за Тиром.

Стоило выйти на улицу, как меня ослепил жесткий полуденный свет, блики на корпусе диковинной машины. Толком разглядеть ее не успела, ибо со всех ног припустилась за генералом. Тень! В тень! Я же босиком! Изрыгая недостойную леди брань, кое-как добежала до пандуса, около которого курил папиросу человек в кожаной куртке, темных очках, на его шее мерцала синевой заковыристая печать азаари.

Как? Мужик азаари? От изумления я даже остановилась. Такое бывает? Пригляделась повнимательнее. Да он же регесторец! И пилот… Нет, не пилот этого аппарата, а маг полета – обладатель редчайшего дара, счастливчик с гигантским энергетическим потенциалом, способный такие структуры создавать, о которых я могла бы только мечтать. И вот один из этих избранных здесь? В Воленстире? С рабской печатью? С ума сойти… Заметив нездоровый интерес к своей персоне, мужчина скривился и демонстративно отвернулся, мне же не оставалось ничего иного, кроме как подняться на борт.

Внутри кабины работало охлаждающее заклинание, кресла располагались в носовой части машины вдоль бортов. Тир молча указал на среднее справа, а сам опустился в дальнее и уставился в круглый иллюминатор.

Наградив захватчика убийственным взглядом, я села, куда приказали, поправила шуршащую ткань и на всякий случай пристегнула ремни – мало ли, не внушала мне доверия варварская груда железа, пусть и начищенного до зеркального блеска.

Двое легионеров завели лошадь на борт, стреножили ее и расположились рядом на откидных лавках. Мимо торопливо прошел маг полета, плюхнулся в кресло пилота и щелкнул тумблерами на верхней панели. Пандус начал закрываться. Ладонь в перчатке легла на штурвал, раздался технический писк, замигали лампочки на табло, а в колбах ярко засветились электрические нити. Картинка в иллюминаторе и за лобовым стеклом задрожала, закипела дымом и песком, и мгновение спустя меня вдавило в кресло. Воленстирская машина плавно, но стремительно ушла ввысь. Ух ты! Я бросила быстрый взгляд на Тира, тот все так же расслабленно любовался пейзажем за окном.

Полет продолжался недолго, минуло полчаса, и внизу показались кварталы Тиреграда, знакомые акведуки, дворцы и море. М-да, недалеко я успела убежать. Возмутиться бы, но в глубине души я была даже рада вернуться в столицу, все же в дикой степи и у птичек мне точно не место.

Пилот буркнул пару неразборчивых фраз в микрофон и принялся облетать город с запада. Я разглядела ненавистную канатную дорогу Тарэзэса и аэродром, у причальной мачты висели регесторские дирижабли, в том числе и с эмблемами института… Облетев их, аппарат начал снижение над северными кварталами. Оказывается, командующий Легионом проживал почти по соседству с арендованным мной особняком, в паре километров от Зоревых шихан. Там, на окраине Великой пустыни, располагалось несколько закрытых усадеб, почти дворцов, окруженных обширными зелеными территориями.

В иллюминаторе замелькали пальмы, садовые лабиринты, домики, стадион, а еще вышки, много всяких вышек – технических и охранных, некоторые венчали колючие антенны. В центре паркового комплекса находилось главное здание с прямоугольной крышей.

Аппарат мягко приземлился за высокими железными вратами напротив входа. Я во все глаза смотрела на этот довольно аскетичный мини-дворец – ровные белые стены чередовались с огромными решетчатыми проемами, из украшений на фасадах висели флаги Воленстира и знамена с незнакомой символикой, а мощенную мозаикой эспланаду окружали черные стяги с эмблемой Легиона и длинными золотыми кистями, красиво реющими на ветру.

Тир красноречиво взглянул на меня и молча прошествовал к пандусу. Мне что теперь, как и остальным, полагается понимать великого военачальника с полуслова и полувзгляда?

Несмотря на сонливость, охватившую меня в полете, моя вредная ипостась попыталась было покочевряжиться и предложила что-нибудь отчебучить… Но внезапно в конфликт с ней вступило природное любопытство. Интересно же, как живут генералы в Воленстире, а возможно, и тайные наследники престола? Оба легионера тенями последовали за мной.