Игра по-крупному

-- Огурцы, кабачки, помидоры... Капусту...

-- Ну, капуста будет позднее, а помидоры и кабачки там, дальше. Петрушечки не хотите?..

-- Спасибо, у меня своя есть, -- кивнул Игорь. -- А огурцы?

-- Сегодня не видела...

Игорь дошел до конца зеленного ряда и повернул обратно. Теперь от скользил глазами по соседнему прилавку. Перец красный, перец сладкий, баклажаны, сельдерей... Помидоры! Еще помидоры -- Бычье сердце, Алпатьева, Невские. Ну что же... Его помидоры не намного хуже. И это еще как посмотреть. Эти высокие, но ствол тонковат, а у него приземистые, но ствол толще. А ствол -- показатель... И у него в ящиках с землей, а эти в пакетах.

-- Почем помидорчики?

-- Тридцать, сорок, пятьдесят, -- мужчина последовательно коснулся пальцем разносортных связок и стал пересчитывать деньги.

Нет, с этим не поговоришь. Игорь пошел дальше. Вновь астра, незнакомые названия цветов, маргаритки, помидоры, сельдерей... Некоторые ящики были накрыты длинными листами полиэтиленовой пленки, и Игорь догадался, что хозяева взяли выходной. А где же огурцы с кабачками?

Кабачки -- бледноватые и вытянувшиеся -- обнаружились только у одного продавца, краснолицего парня с седоватой бородкой. Он стоял в конце ряда и просил за них по двадцать пять копеек. Игорь пригляделся -- не накладная ли борода? -- но ничего определенного не углядел: борода как борода. Может, и накладная. А может, и своя. Парень листал газету и позевывал. Кроме кабачков у него стояли несколько ящиков астры, обрызганной водой, и неполный ящик петрушки.

-- Как торговля? -- остановился Игорь. -- Идет?

Парень отложил газету и взглянул на Игоря с любопытством. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, а то и все тридцать.

-- Какая там торговля... -- махнул он рукой и стал поправлять овальное пятнышка мелочи на прилавке. -- Народ еще после праздников не очухался. Напились бургундского по рубль восемьдесят семь и теперь у ларьков стоят... -- Он был явно недоволен безрассудностью сограждан, забывших о начале огородного сезона. -- Пока только старушки и ходят. А что они возьмут? Цветов для могилки на тридцать копеек...

-- Да, -- поддержал разговор Игорь. -- Похмельная абстиненция с признаками суицида. У ларьков толпы. -- И похвалил товар. -- Хорошая астра. Это игольчатая?

-- Разная, -- сказал парень. -- Смесь. По десять копеек отдаю. Берешь?..

-- Спасибо, -- улыбнулся Игорь. -- Я сам хочу с рассадой приехать.

-- А у тебя какая?

-- Огурцы, капуста, помидоры... -- Про астру и кабачки Игорь умолчал, опасаясь преждевременно угодить в конкуренты.

-- И много?

-- Нет, -- сказал Игорь, -- пустяки. Я же первый раз...

-- А с местом уже договорился? -- парень смотрел на Игоря с интересом.

-- А что, это проблема?

-- Как сказать... Вон там, -- бородач кивнул в угол, где торговали домашними цветами в горшочках, -- места еще есть. Правда, скоро Петрович должен приехать. Но если у тебя немного, то приткнешься где-нибудь. Надо к бригадиру подойти... Тамара Павловна сегодня, вон там ее столик, где инвентарь выдают.

-- А справку какую-нибудь надо?

-- Да никакой справки не надо. Ты же не мандарины привез, а рассаду...

-- А с работы тоже ничего не надо? Что я там... в отпуске нахожусь? Сейчас же с этим вроде строго...

-- Да ну!.. -- поморщился обладатель бороды. -- Ты где работаешь?

-- Механиком в гараже.

-- Ну вот! Если милиции надо будет, пусть звонят в гараж и проверяют -- в отпуске ты или не в отпуске.

-- Да у меня, вообще-то, справка есть, что я сутки через трое работаю...

-- Тем более! Чего тебе бояться!

-- А что, бывает, проверяют?

-- Меня ни разу не проверяли. Будь ты проще. Я вон третий год рассадой торгую, отпуск беру, и никто ничего. Слушай, а ты у себя в гараже карбюратор для "Москвича" достать не можешь? Давай, вообще-то, познакомимся, -- бородач протянул через прилавок мощную руку. -- Леша!

-- Игорь.

-- Пойдем, покурим... -- Леша скинул белый фартук и накрыл мелочь газетой. -- Сергеевна, пригляди, -- попросил он соседку по прилавку. -- Я ведь тоже не сельский житель, -- словно оправдываясь, заговорил он. -- Это у меня вроде хобби, я программистом работаю...

Они вышли на крыльцо с гранитными ступенями, и Фирсов еще раз украдкой взглянул на бороду нового знакомого -- вроде своя.