Игра с числами. Виртуозные стратегии и тактики на футбольном поле

Именно эти главные тренеры подарили нам все великие футбольные инновации: тактическая схема «дубль-вэ эм» (считается, что ее создал главный тренер «Арсенала» Герберт Чепмен после проигрыша «Ньюкаслу» со счетом 0:7), катеначчо, зонная опека, игра при помощи длинных передач. Все это является попытками низвергнуть обычаи и удивить противника. Зная больше, зная лучше, зная что-то новое и зная что-то другое, можно построить победы или избежать поражений. Помимо таланта, тяжелого труда и быстрых ног, информированность и инновации (на поле и вне его) – ключевые составляющие успеха.

Играть роль рискующего Давида небезопасно, как отмечает Гладуэлл. «Конечно, цена, которую аутсайдер платит за то, чтобы быть настолько пренебрегающим обычаями, – неодобрение своих же». Голиафы – те, кто придумал правила, которым бросают вызов мятежники: «И не надо забывать, почему Голиаф придумал это правило: когда мир вынужден играть по законам Голиафа, Голиаф побеждает»¹⁰. Если Давид пытается победить Голиафа, применяя его же методы, он проиграет. Его не будут критиковать за такое поражение, напротив, звучащие над его гробом речи будут наполнены снисходительными похвалами. Представьте, что камни Давида не попали в цель, на его похороны почти никто бы не пришел, а его некролог представлял собой жесткую критику.

Играть в нетрадиционный футбол – вариант, доступный каждому, не только более слабым командам. Но тяжело смириться с неодобрением традиционного мира. Возможно, это можно лучше всего проиллюстрировать, если ненадолго погрузиться в мир другого футбола, того, что так популярен в Америке.

Кевин Келли – тренер играющей в американский футбол команды из Академии Пуласки, частной средней школы в Литтл-Роке, Арканзас, в американском захолустье. Он невероятно успешен, но большая часть элиты американского футбола считает его сумасшедшим. Келли пришел к выводу, что некоторые из самых распространенных способов играть в американский футбол ведут к плохим результатам, но при этом практически все упорно продолжают пользоваться ими в игре.

Самый известный из них имеет отношение к удару по мячу на четвертом дауне. Во время каждого владения мячом в американском футболе у команды есть четыре попытки (дауна), чтобы продвинуть мяч по полю. Если она продвигает мяч на десять ярдов, то сохраняет владение мячом еще на четыре дауна. Если команда не смогла продвинуть мяч на десять ярдов после трех даунов, она должна решить, сделать ли еще одну попытку или ударить по мячу и забросить его подальше на территорию противника, теряя владение мячом, но хотя бы отдаляя опасность от собственной зачетной зоны.

Традиционные представления заключаются в том, чтобы ударить мяч и отодвинуть другую команду как можно дальше от своей линии ворот, а не рисковать передавать мяч на четвертом дауне. Если команды находятся достаточно близко, то обычно они пытаются забить гол с поля, хотя это стоит всего три очка, в то время как тачдаун стоит шесть.

В 2006 году Дэвид Роумер из Калифорнийского университета в Беркли захотел выяснить, имеет ли смысл играть именно так. Его исследование показало, что удар по мячу или забивание гола с поля на самом деле являются худшими вариантами, хотя именно так делает большинство команд в большинстве случаев.

Роумер не особенно хотел понять футбол. Он хотел узнать, на самом ли деле традиционный экономический постулат, что компании максимизируют свои возможности, остается в силе. Его статья 2006 года Do Firms Maximize? Evidence from Pro Football («Максимизируют ли компании? Факты из профессионального футбола») показала, что команды показывают устойчивый лучший результат, если пытаются добиться новых даунов, выполняя четвертые дауны, но при этом мало кто из них это делает. Очевидно, команды не максимизировали свои шансы на забивание гола.

Когда Келли, тренер арканзасской частной школы, услышал об этом исследовании, он почувствовал себя реабилитированным, это придало ему смелости. В своей собственной футбольной лаборатории команды школы он экспериментировал, годами, не выполняя ударов по мячу и при этом играя с огромным успехом в то, что выглядело странной разновидностью футбола.

Как объяснил Дэвид Уитли, журналист Sporting News: «Сначала люди думали, что он сошел с ума. «Идиот», – кричали они, когда он выбирал четвертый даун от собственной двадцатиярдной линии. Но результаты оправдали футбольную ересь. Академия Пуласки, в которой училось всего 350 студентов, выиграла два чемпионата штата. Сегодняшняя команда непобедима и является номером один в арканзасском классе 4А, а в стране занимает восьмидесятую строчку»¹¹.