Игра с огнем

Он пристально посмотрел на Кристину, но она оказалась великолепной актрисой. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Если бы Максим не знал, что настоящая Кристина лежит в морге у Кости, мог бы подумать, что ошибся. Ошибся, желая выгородить Элизу. Но нет, сидящая перед ним девушка и была ритуальным маньяком-убийцей, он точно знал.

— Думаю, да, — кивнула Кристина. — Причем в равной степени. Сначала я считала, что это точно хозяйка Огня. Лесной пожар указывает на то, что именно она набирает силу, но теперь сомневаюсь в этом.

Максим не понимал, что происходит. Он думал, Кристина будет все валить на Элизу, ведь это выгодно ей, а она как будто медленно подводит его к мысли, что убийца — она сама. То есть хозяйка Смерти. Зачем?

— Почему?

— Пока я ехала к тебе, по радио передавали последние новости. Главную дорогу удалось освободить от огня, город больше не в оцеплении. Думаю, это означает, что хозяйка Огня мертва, ее стихия утрачивает силу.

Максиму пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не измениться в лице. Элиза мертва? Элиза, на звонок которой он не ответил, когда должен был, мертва?!

Он поднялся на ноги и нервно прошелся по комнате.

— Значит, убийца — хозяйка Смерти и дочь Людмилы Бариновой, — заключил он, нарочито не глядя на Кристину, но следя за ней боковым зрением. — Что ж, в таком случае, ее поимка — вопрос времени.

— Думаешь? — отозвалась Кристина, и в ее голосе Максиму послышалась насмешка. Или показалось?

— Уверен. Я разговаривал со следователем буквально перед твоим приездом. Ему обещали сегодня же прислать все данные на нее, в том числе фотографии. Город у нас маленький, мы ее найдем.

— А если она успеет уехать? Все свои дела здесь она закончила, оцепление снято, она может сбежать.

Максим, как раз повернувшийся лицом к окну, хмыкнул, а затем резким движением выхватил пистолет и направил его на Кристину.

— Я постараюсь этого не допустить.

Девушка испуганно вздрогнула и вжалась в спинку кресла.

— Значит, догадался, — усмехнулась она, и эта кривая улыбка никак не вязалась с выражением лица. Пытается сохранять хладнокровие?

— Еще до твоего прихода, — кивнул Максим. — Мы опознали девушку из леса. Она — настоящая Кристина. Дальше было не сложно.

— Ну что ж, прими мои восхищенные поздравления.

— Где Элиза?

— Я же сказала: она мертва.

— Я тебе не верю. Если бы она была мертва, ты бы уже уехала. Не стала приходить ко мне, в этом нет смысла. Где она?

— А может, я пришла убить тебя? — насмешливо приподняв бровь, заявила Кристина.

— Зачем тебе это?

— Потому что знала, что рано или поздно ты догадаешься. Именно ты, никто другой. Старый хрыч Первушин, конечно, дядька опытный, но какие дела он раскрывал в этом городишке последние двадцать лет? Ничего сложного, мозг не тренирован. Стрельников? Даже думать о таком смешно. Остаешься ты. А мне лишние свидетели не нужны, я предпочитаю от них избавляться.

Максим быстро огляделся и заметил на полу возле камина веревку.

— Как от Шурки? — поинтересовался он, направляясь к камину, но все еще держа Кристину на прицеле. Следовало связать красотку, кто знает, какая у нее скорость реакции? Особенно если учесть, что теперь у нее есть сила Воздуха, по сути — ветра. Кинется на него — и выстрелить не успеет. Или попадет куда-нибудь не туда.

— Парень был идиотом, — хмыкнула Кристина, как будто даже не заметив его перемещений. — Я приехала в ваш городок три месяца назад, наводила справки, присматривалась, составляла план действий. Поняла, что мне нужен помощник, а он подходил на эту роль лучше всего. Возомнил себя некромантом, на теме смерти был помешан, даже в морг работать устроился. Это, кстати, тоже оказалось плюсом, поскольку у него была возможность узнавать кое-какие новости. А потом и с дочерью твоей познакомился, та тоже не всегда умеет язык за зубами держать. Конечно, бесил меня иногда. Например, когда разозлился на тебя за то, что ты не разрешил ему общаться с Яной, сфотографировал вас с Элизой и разослал всем фотки. Думал тебе отомстить.

— Мне-то с этого что? — не понял Максим. Пока Кристина говорила, он поднял веревку и выдвинул на середину комнаты стул. — Садись. Я разведен, никому ничем не обязан, мне плевать, где и с кем меня фотографируют.

Кристина, не задавая лишних вопросов, пересела на стул и завела руки за спину, позволяя связать себя.

— Я же говорю: он идиот, — пожала плечами она.

Максим быстро связал руки и на всякий случай обмотал веревку вокруг ее тела, накрепко привязывая к стулу. Затем снова обошел Кристину, чтобы видеть ее лицо, и не спускал с нее пистолет.

— Змею ты привезла?

— Ну а кто ж еще? Я тщательно продумала план действий прежде, чем приступить к его осуществлению.

— Но почему именно сейчас? Почему ты не убила их раньше?