Игра со Зверем

- Куда вы хотите пойти? - невозмутимо, словно никакого инцидента между ними не было, спросил телохранитель.

- В Сад Несбывшихся Надежд, - подумав, ответила девушка. - Скажи, а как к тебе обращаться?

Они прошли почти квартал, когда он, наконец, ответил:

- Фрэйно.

Кэсс кивнула и ускорила шаг, видя знакомую каменную арку, увитую виноградом. Беломраморная Гельяра по-прежнему стояла, молитвенно склонив голову и к каменным рукам ласкались гибкие зеленые лозы... Сколько столетий она стоит вот так и в трогательно изогнутую ладонь собираются дождевые капли? Сколько веков зеленый мох заползает в складки длинного платья? Изящная шея, волна распущенных волос, нежные плечи. Какой она была? Блондинкой или брюнеткой? Какого цвета были её глаза? И каково это - вдруг стать камнем? Бесчувственным и мертвым? Когда не можешь чувствовать вообще ничего? Дотронувшись до холодного мрамора, девушка какое-то время молчала, а потом спросила, обернувшись к безмолвно стоящему посреди аллеи демону:

- Фрэйно, а... невеста Амона. Какая она?

В этот раз ответ прозвучал почти сразу:

- Она не верная.

Ниида обернулась и внимательно посмотрела в невозмутимое темное лицо.

- И все?

- Этого достаточно.

Собеседница помолчала, а потом задала следующий вопрос:

- Демоны бывают нежными?

- Нет.

- Никогда?

- Мы не умеем, - ее страж пожал плечами. - Говорят, нежными бывают ангелы, если это сулит пользу. Мы же свою выгоду берем силой. Зачем вы спрашиваете, ниида?

- Пытаюсь понять, - ответила она, и снова посмотрела на Гельяру. - Правда, безуспешно.

Телохранитель отошел.

- Кассандра? - спокойный вопрошающий голос отвлек ее от созерцания статуи. Подняв голову, претендентка встретила любопытный взгляд разноцветных глаз левхойта Рорка. - Я же не путаю?

- Нет, - она легко поднялась со скамьи, на которой сидела.

- Тебя сложно найти, - заметил гриян, оглядывая девушку. - Почему ты не общаешься с остальными?

- О вас? - излишне прямолинейно спросила она.

Левхойт удивленно поднял брови.

- Ах да! - вспомнил он. - Умная девочка. Ты меня тогда позабавила.

Кэсс улыбнулась уголками губ и промолчала.

- Ты без своего Хранителя? Не боишься ходить одна? Здесь есть демоны, - левхойт махнул рукой в сторону стоящего неподалеку Фрэйно.

- Не боюсь, - ниида поймала равнодушный взгляд своего стража. - А с Хранителем мы не нашли общих тем для разговора.

Рорк нахмурился.

- Не понимаю, - пробормотал он.

- Чего именно? - уточнила собеседница.

- Тебя не понимаю. Не льстишь. Не предлагаешь себя. У тебя есть Хозяин?

- Левхойт, вы чего-то хотели, - не отвечая на последний вопрос, напомнила Кассандра.

- М-м-м?

- Зачем вы меня искали?

- Да! - с трудом переключился гриян. - Через три дня во дворце прием по случаю годовщины моего назначения. Все приглашены.

- Спасибо, - слегка склонила голову девушка.

- Для претенденток открыт счет, который я оплачу, - Рорк прошелся по аллее. - Так что смело траться.

- Спасибо, - повторила она.

- Буду ждать.

И, отрывисто кивнув, правитель Столицы удалился.

- Ниида, - шагнул к своей подопечной телохранитель. - Я простой воин. Меня не пустят на прием. Я не смогу вас охранять.

- Все в порядке, Фрэйно. Уж прием я смогу пережить, - улыбнулась претендентка.

Если бы она знала, как сильно ошибается!

* * *

На следующий день Кэсс стояла посреди конюшни и сурово отчитывала безалаберно прядающую ухом Феньку:

- Пойми же ты, бессовестная, не могу я чистить тебя каждый день! Я не понимаю, где и как ты умудряешься так пачкаться, но это уже настоящее свинство, а ты все-таки коза, а не поросенок!

Фрэйно, стоявший неподалеку, усмехнулся, когда непослушная животина невозмутимо, но настойчиво подставила под щетку правый бок.

- Мне скоро на званый ужин идти, а я, вместо того, чтобы готовиться, тебя чищу! - снова возмутилась девушка, но потом вздохнула и, почесав козу за ухом, стала тереть щеткой подставленное место. Она готова была поклясться, что рогатая бестия в этот миг хитро прищурилась.

- Можем поговорить? - в дверях конюшни стоял Риэль.

После того случая в спальне ниида не видела его ни разу, и нисколько не переживала по этому поводу - слишком глубока была обида.

- Нет, - она отвернулась и продолжила с ожесточением тереть козу.

Ангел посмотрел на Фрэйно, коротко кивнул ему, и, поколебавшись, все-таки шагнул в конюшню. Кассандра привела в порядок бока своей подопечной и повесила скребок на стену, при этом неосознанно стараясь держаться ближе к телоранителю.

Риэль подошел к Феньке и попытался погладить её, но та резво отскочила и обошла незваного гостя по крутой дуге.

- Вся в хозяйку, - фыркнул он.

- Заметь, ты не нравишься даже козе, что уж говорить о хозяйке, - огрызнулась Кассандра. - Чего надо?

- Ты меня избегаешь, и...

- Удивительно! Интересно, почему я это делаю? Уж не потому ли, что ты тайком прокрался в мою спальню, лапал меня, попытался залезть в мою постель, а когда я тебя не пустила, ещё и наговорил унизительных гадостей! Да я до сих пор отмыться от тебя не могу!

- Амону ты это тоже высказала? - поинтересовался ангел.

- Его тут нет, если ты не заметил. А я и сама способна за себя постоять.