Игра Стражей

Тихий океан. Транспорт "Венчур". Сорио Аска Ленгли

Пока мы летели к транспорту, на котором перевозили мою милую Еву, я все старалась осознать произошедшее. Я - проиграла? Как это вообще может быть? Неужели та неуклюжесть, с которой Икари пилотирует свою тестовую Еву, не имеющую всех возможностей моей замечательной Красной - всего лишь маска? Или это его Евангелион настолько несовершенен, что двигаться в нем лучше - невозможно? Я не понимаю...

Я не понимаю, что именно произошло. Но главное мне мучительно ясно. Я - проиграла! Я уже не лучшая. А значит, вновь начнутся насмешки и оскорбления. Вот сейчас, Икари поднимет голову и скажет...

- Ну что, второй лейтенант Ленгли, рассказывайте.

- О чем? - постаравшись убрать из голоса выражение страха и неизбежности, уточнила я.

- Для начала - о Вашей Еве, - вопрос меня удивил. Неужели он не читал ТТХ Евангелиона-02? - Потому что читать сухие цифры - это одно, а вот личные впечатления пилота - это совсем другое.

Я вздохнула, и, ежеминутно ожидая насмешки, стала рассказывать про мой Еву, Красную, лучшую из произведенных Евангелионов, ту, в которой убраны все ошибки, выявившиеся за время эксплуатации Прототипа и Ноль первой.

Как ни странно, но за все время полета Икари ни разу меня не перебил, и даже не усмехнулся, когда я начинала захлебываться восторгом, описывая то, что для меня является смыслом жизни.

- Хорошо, что ты так любишь свою Еву, - кивнул он, когда вертолет опустился на крохотную полетную палубу, установленную на "Венчур" специально для такого случая. - Кстати, тебе уже установили парный ложемент?

Я вспомнила, как ругалась на идиотов, которым пришло в голову, что я пущу кого-то в кабину своей Евы... И как Кадзи-сан показал мне кадры схватки с Четвертым Ангелом, когда мальчишек, которые сдуру ума вылезли посмотреть на бой, швыряет по всей капсуле. Правда, тогда я все равно не поняла, и Кадзи-сану пришлось объяснять мне, что противник может оказаться очень сильным, что Ева может получить повреждения (тут он показал мне список ремонтных работ, необходимость которых возникла после столкновения с Пятым Ангелом... список впечатлял), и, если мне вдруг придется эвакуировать того же Икари, или Первое дитя - Аянами, то я рискую доставить в госпиталь уже труп. Пришлось согласиться с тем, что второй ложемент в кабине - действительно не роскошь, но суровая необходимость. А сейчас, если вспомнить о том, как меня валял по палубе Икари-тюи... в общем, помощь, оказывается, может потребоваться и мне.

- Установили, - кивнула я. - Хочешь попробовать синхронизироваться в Красной?

- Скорее - с тобой, - я сильно удивилась. О чем это он? Видимо, лицо я удержать не сумела, поскольку Икари счел нужным пояснить: - Парная синхронизация помогает лучше понять друг друга. Вот сейчас я вижу, что почему-то тебе неприятен, а почему - не вполне понятно. Нет, если бы неприязнь возникла после поединка... или если бы она сводилась к вопросу иерархии - было бы понятно. Но ведь не сводится, не так ли? Ты до сих пор чего-то ждешь от меня... Чего-то, что тебе будет, мягко говоря, неприятно. Но чего именно ты ждешь?

Как же я пожалела в этот момент, что на глазах Икари все еще чертова повязка, и я не могу их увидеть... Но все-таки я решила рискнуть, и рассказала ему историю того, почему я страстно желаю быть лучшей. О сумасшествии и самоубийстве матери, о насмешках, сопровождавших меня после этого и о том, как они прекратились, когда я стала, наконец, самой лучшей, о законченной в 13 лет школе, о пилотировании, которое стало смыслом жизни...

- Идиоты, - проворчал про себя Икари. Ну вот... так я и думала*. - Может, я и не такой гений, как ты, Аска-тян... - что?! Нет, он точно издевается. Это должна быть издевка... Но почему я не замечаю в его голосе не только сарказма, но даже и иронии? - ...но, все-таки и не такой дурак, чтобы смеяться над чужой бедой. Я посмеюсь над тобой только если ты действительно отломаешь смешной косяк... Но и постараюсь не обижаться, если в аналогичной ситуации повеселишься ты. Так - пойдет?

/*Прим. автора: по-японски и "идиот" и "идиотка" звучит одинаково: "бака", так что Аска приняла слова Синдзи на свой счет*/

- Пойдет, - оторопело ответила я. Неужели он действительно говорит то, что думает? Я не могу поверить в такое... Нет, если бы что-то подобное сказал Кадзи-сан... или кто-то равный по возрасту... Но вот слышать такое от сверстника, да еще - мальчишки... Это было нечто совершенно новое*.

/*Прим. автора: не то, чтобы в окружении Аски не было нормальных детей, в том числе и сверстников... Но представители полорогих парнокопытных - всегда заметнее. А потом Аска прекратила общение со сверстниками*/

- И, все-таки, давай попробуем синхронизироваться, - повторил предложение Икари. - Есть у меня нехорошее предчувствие. И если неприятности нас действительно догонят - нам лучше к тому моменту быть под броней.