Когда красный Евангелион показался на поверхности, и, более того - сумел прыгнуть к авианосцу и повиснуть, заклинив руку в пробитой насквозь полетной палубе, меня охватила настоящая эйфория. Но, к сожалению, она быстро прошла. Потому что с угрожающей неизбежностью возник вопрос: что же делать дальше? И тут ребята, сумевшие выиграть безнадежное сражение - ничем не могли мне помочь хотя бы потому, что оказались замурованы в темной капсуле, и отрезанные от всего окружающего мира. И думать о том, как бы мне извлечь их из побитого и обесточенного Евангелиона пришлось мне. Варианта "нормального извлечения капсулы" в сложившейся ситуации не существовало. Для него нужен был доступ к командным структурам Евангелиона, а он был полностью обесточен. Честно говоря, если бы не то, что Ева-02 сумела зацепиться за палубу - я бы и вовсе сомневалась в том, что внутри есть хоть кто-то живой...
- Вы уверены, что там, внутри, еще есть хоть кто-то живой? - тут же озвучил мои сомнения капитан цур зее фон Рудов.
- Да, уверена, - ответила я, хотя уверенности как раз и не ощущала. Но показать свой самый большой страх перед этими... длинноносыми варварами? Никогда!!! - Без пилотов Евангелион никогда не смог бы зацепиться за палубу... - старательно изгоняю из памяти воспоминание о том, как Ноль первый защищал пилота без команды извне...
- Хорошо, - кивнул капитан авианосца. - Я бы не хотел терять детей... И ваши слова дают надежду.
Курс был проложен на Новую Йокосуку, ближайший к нам порт на побережье Японии. Часть эскадры осталась, чтобы попытаться спасти, кого только можно. К счастью, Тихий океан вблизи экватора - это не то, что море Лаптевых. В отсутствие акул продержаться можно довольно долго... Вот только, привлеченные запахом крови - акулы появятся очень и очень быстро. А крови в воду пролилось более чем достаточно. Так что шансы у тех, кто упал или прыгнул в воду с потопленных Ангелом кораблей - есть... вот только каковы они - не скажет и Дельфийский оракул.
- Все люди делятся на живых, мертвых, и плывущих по морю, - процитировал мне древнего философа адмирал Шеер.
- Что? - удивилась я.
- Не подозревайте меня в телепатии, - усмехнулся адмирал. - Ваши мысли крупными буквами... или, в отношении Вас, как подданной Миакдо, следует употреблять слово "Кандзи"? Так вот... Ваши мысли крупными знаками изображены на Вашем лице. Сейчас Вы задумались о судьбе тех, кого мы не можем подобрать, поскольку торопимся доставить в Новую Йокосуку эту махину с ее пилотами, о которых нет никаких сведений, кроме того, что они сумели зацепиться за "Через радугу".
- Да, герр адмирал, - не стала отрицать я очевидного. - Я очень беспокоюсь за Икари и Ленгли... но и те, кого мы оставляем без помощи - они же тоже люди...
- Мы НЕ "оставляем людей без помощи", - наставительно отрезал адмирал. - Часть эскадры займется поисково-спасательными работами. Присутствие авианосца и линкоров в данном случае -избыточно. Конечно, если бы мы могли достать тех, кто мог остаться в "Шлезвиге"... Но глубина слишком велика. А пока придет вызванная нами помощь... - адмирал вздохнул и махнул рукой. - Шансов практически нет. Прочих же соберут и фрегаты сопровождения, благо, вертолеты на них базируются, так что поиск будет проведен по всем правилам.
- Благодарю, адмирал, - кивнула я. - Вы меня успокоили. Значит, остаются только пилоты.
К Новой Йокосуке мы двигались максимально возможным ходом. Правда, "максимально возможный ход", увы, даже близко не был сравним не то, что "максимальным по паспорту", но даже с экономическим ходом авианосца. Для того, чтобы компенсировать крен и дифферент, вызванный полуторатысячетонной массой, повисшей на рычаге полетной палубы, пришлось прибегнуть к контрзатоплениям отсеков. Да и сам по себе Евангелион плавности обводов отнюдь не прибавлял. Так что авианосец, осевший близко к предельной марке, едва-едва выдавал 12 узлов* вместо проектных 30, и расстояние, чуть меньше 100 км, отделявшее нас от Новой Йокосуки мы тащились почти пять часов. Все это время я с ужасом представляла, как дети задыхаются там, в темноте чертовой контактной капсулы, с которой нет никакой связи... И только слова Рицко-кун, уверявшей меня, что LCL способна поддерживать жизнь пилота даже без какого бы то ни было энергообеспечения, слегка меня успокаивали и не позволили сойти с ума.
/*Прим. автора: 12 узлов - 22,2 км/ч. 30 узлов - 55,6 км/ч*/
В порту нас встретили плавучие краны, которые подняли Евангелион и перенесли его не берег. А уже там спасательная команда, спешно прилетевшая из Токио-3, быстро сумела вскрыть броню и извлечь контактную капсулу из робота, и детей и капсулы. Пилоты вышли, пошатываясь, но, в целом - вполне себе невредимые. И я попросила их подождать, пока я урегулирую вопросы нашего размещения, поскольку, судя по их посеревшим лицам, тащить ребят прямо в Токио-3 было бы несколько... неразумно. Лучше уж дать им немного передохнуть.
Токио-3. Квартира Акаге Рицко. Акаге Рицко.