Игра теней

Макбейн быстро осмотрел номер. Пусто. Подошел к окну. Выглянул. Метрах в трех — ржавая пожарная лестница. К ней можно пройти по едва выступающему карнизу. Если повезет…

Внизу — четыре полномерных этажа. Упасть можно чувствительно, если не умеючи. Но — не смертельно.

Макбейн быстро снял куртку, рубашку. Остался в брюках. Набрал воды, намылил лицо, поморщился, коснувшись опасной бритвой кожи.

Покончив с бритьем, взял тазик, вылил туда содержимое тюбика, нанес образовавшуюся пену на волосы. Подождал несколько минут, подставил голову под струю — вода потекла коричнево-синего цвета. Через несколько минут повторил процедуру… Закончив, придирчиво осмотрел себя в зеркало.

«Боевик» исчез. На Макбейна смотрел голубоглазый блондин с выступающим сильным подбородком и жесткой линией рта. Мужчина провел щеткой по волосам.

Длинноваты, но для «бизнесмена» пока сойдут.

Из баула вытащил сумку. Оттуда — сверток. Быстро переоделся — брюки, рубашка, пуловер, ботинки… Куртка из мягкой замши…

То, что за дверью номера кто-то есть, он даже не услышал — почувствовал.

Портье — парнишка шустрый, это Макбейн заметил сразу, как заметил и микроскопическое, тщательно затертое отверстие на пробке купленной у азиата водки. Как говаривал один солдат в русском фильме: «Восток — дело тонкое».

Адмирал почти полгода общался с восточными людьми, чтобы научиться быстро схватывать то, что скрывается за выражением их лиц… То, что портье — шустрый, он понял сразу, но не ожидал, что до такой степени… Еще даже солнце не село…

Раздался осторожный стук в дверь. Следом — еще…

Открывать Макбейн не спешил. Просто вынул из-за пояса тяжелый армейский кольт и, не торопясь, стал прикручивать длинный профессиональный глушитель…

Перед дверью Тимур Хайрулаев замер, кивнул спутникам. Все достали оружие, сняли с предохранителей.

Стрелять предстояло сразу на поражение…

* * *

…Когда полковник Галиев из Службы безопасности связался с Тимуром и назначил встречу, тот даже не полагал, о чем может пойти речь… А разговор зашел об исчезнувшем три недели назад в Таджикистане человеке, которого нужно было разыскать…

После того как полковник назвал сумму, Тимур понял, что человек этот действительно важный… И еще он понял, что Галиев назвал всю сумму… А это означало, что полковнику обломятся генеральские погоны и все, что к ним полагается…

— Если этот человек появится в Узбекистане, он будет ваш.

— Ты не совсем меня понял, Тимур... Мне не нужен этот человек… Мне нужна его голова. Пригодная для опознания.

— У вас будет его голова, если он только объявится на земле гостеприимного Ташкента…

— Только учти… Он очень опасен. Очень.

— Зато я беззащитен, как маленькая девочка… — Тимур развел губы, имитируя улыбку и уставившись полковнику в глаза черными маленькими зрачками.

Галиев поспешил отвести взгляд — нет, не потому что не умел «держать взгляд» или «держать удар», просто… Взгляд Тимура был уж очень неприятен. Как у гремучей змеи.

Хайрулаев улыбнулся шире. Он знал за собой эту «приятную» особенность. И умело ее использовал…

…Сейчас оставалась мелочь. Выбить дверь и расстрелять мужичка за ней.

Тимур предупредил своих людей, чтобы голову поберегли…

Если это тот, о ком говорил полковник, Тимур станет богаче на пятьдесят тысяч долларов — неплохо за пять минут работы. Да и расположение Галиева, который станет генералом, тоже чего-то стоит…

Ну а если нет — так и невелика потеря… Накладки случаются везде.

«В гостинице „Звезда Востока“ сегодня вечером дежурной по этажу обнаружены четыре трупа. Все четверо — мужчины, убитые выстрелами из крупнокалиберного пистолета, предположительно с глушителем, поскольку самих выстрелов никто не слышал. Убитые также были вооружены, оружие было заряжено и готово к бою, однако применить его они не успели. Наличие среди убитых Тимура X., известного дельца наркобизнеса, заставляет предположить, что произошла разборка между преступными группировками, связанными с этим бизнесом. Источник в МВД республики отказался комментировать наши предположения, хотя отметил бросающийся в глаза профессионализм преступников или преступника, буквально за секунду застрелившего своих далеко не беззащитных жертв…

Мы провели опрос среди сотрудников гостиницы, но и это ничего не дало. Как обычно бывает в подобных случаях, «никто ничего не видел». Лист из гостиничной книги, где сегодня утром зарегистрировался поселившийся в злополучном номере постоялец, оказался вырванным… Тем не менее один из сотрудников гостиницы, отказавшийся назвать свое имя, сообщил, что утром видел входящим в гостиницу черноволосого, чернобородого мужчину с явно военной выправкой… Среди проживающих в «Звезде Востока» такого не оказалось…

Даст ли это «исчерпывающее» описание что-либо компетентным органам для раскрытия преступления?.. Тем не менее по факту убийств возбуждено уголовное дело, начато следствие…»

Джордж Макбейн постригся в лучшем салоне в центре Ташкента. Местные красавицы медленно и томно фланировали мимо, пытаясь поймать взгляд его ледяных глаз, но северянин оставался безразличным…