Игра теней

— Можно было и не уточнять, — заметил кто-то из студентов. — Об этом судачили все курсы года два-три назад. И вряд ли ситуация изменилась.

Нейл бросил на Лею вопросительный взгляд.

Демонесса стояла рядом с Карен низко опустив голову и сжав кулаки. Стихиария же, положив ладонь на запястье подруги что-то тихо шептала.

Предположив, что Карен уговаривают Лею не расстраиваться от такого некрасивого заявления и некрасивого поступка, Нейл повернулся обратно к Джаду.

Вир, отчетливо слышавший слова Карен, присоединился к ее уговорам о том, что двух темноэльфийских студентов убивать все же не следует. И они не со зла такое ляпнули. Пусть даже следов не останется и вообще это все пройдет быстро и даже почти без мучений.

— И зачем вам нужна дуэль? — уточнил дракон, понимая, что дело все больше и больше начинает походить на фарс.

— Раз она любит тебя, значит у тебя ее сердце. Когда ты проиграешь, мы произнесем воззвание нашей богине, — ответил Джет. — И после этого сердце девушки будет принадлежать моему брату.

— По сути приворот? — уточнил Стар, начиная хмуриться.

— Можно сказать и так. Только это все более высокого класса. Почти не приворот. Почти настоящее чувство.

— Ключевое слово «почти», — в голосе вампира звякнул лед.

— В любом случае, никого другого это не касается, — Джад взглянул на Нейла. — С директором мы это уже обсудили. Он согласился в случае твоего поражения перевести демонессу в нашу пятерку.

Нейл прищурился.

Лея подняла голову, толкнула дракона в плечо, заставляя сдвинуться со своего пути.

Карен, застонав, стукнула себя по лбу ладонью.

— Зря он это сказал…

— Может быть, — предложила тем временем демонесса. — Никакой дуэли и не надо? Вроде бы, своим сердцем я сама распоряжаюсь. А также я совершенно не горю желанием, чтобы мое сердце попадало во власть богинь. Особенно, если это Ллос. Паучья богиня темных эльфов.

— Извини, — Джад развел руками. — Ты наверняка сама знаешь. У темных эльфов сильнее именно женщины. А оценить тебя я успел еще во время первого и второго этапов. Связываться с тобой, однозначно проиграть. К тому же, хоть ты и говоришь, что сама распоряжаешься своим сердцем, пока оно у дракона. Если бы было у тебя, я бы рискнул вызвать на бой тебя. Но…

Лея вздохнула.

— В любом случае, — Вир обнял девушку за плечи. Она рванулась из его рук, затем также круто повернулась и прижалась к эльфу нормально, всем телом. Немного удивленный, Вир погладил Лею по макушке, провел по длинным алым прядям, словно и не обращая внимания на взгляды окружающих.

— Кажется, — подхватил фразу друга Стар, — Нейл не спешит соглашаться на вызов на дуэль.

— Не вижу, зачем мне это делать, — равнодушно ответил дракон.

Лея в руках Вира вздрогнула. Карен вздохнула.

— Неудачный ответ, — констатировал вампир.

— Потому что ее сердце было моим. Моим и останется, — продолжил Нейл. — И из моей пятерки она не уйдет. Поэтому, вызов принят. До смерти, — под протяжным стоном окружающих, дракон неохотно добавил. — Учебной.

На поляне для дуэлей была и такая возможность. Если при атаке у кого-то появлялась возможность убить противника, но вместо этого, обозначив удар, атакующий убирал оружие, то это засчитывалось как учебная смерть.

— Пойдет, — решительно кивнул Джад. — Прямо сейчас.

— А чего тянуть, — согласился Нейл.

… Через несколько минут, дракон вернулся на ту же поляну, с которой ушел не так давно после дуэли с Айдзо.

Передернув плечам и вытащив из своего личного пространственного кармана меч, дракон шагнул на поляну. Вслед за ним черту круга пересек и Джад. И тут же круг закрылся.

— Никого не впускать, никого не выпускать, — вздохнула Лея, затем закрыла глаза и прислонилась к Виру, от которого так и не отошла до самой поляны. — Разбудишь, когда все закончится.

— Ты не будешь смотреть? — удивился эльф.

— Нейл силен, — серьезно ответила девушка. — Джаду с ним не справится. Слишком разные весовые категории. К тому же, мне все равно. Если… если каким-то чудом или с помощью какой-то подлости победит темный эльф, я ему принадлежать не буду.

— Это спорный вопрос, — Джет подошел ближе, демонстративно показал на меч на поясе. — Для этого есть я. Поэтому если мой брат победит, то ты пойдешь с ним. Вне зависимости от твоего желания.

Вир вздохнул.

— Слушай, — мягко сказал он. — Я понимаю, у твоего брата от любви поехала крыша. Но ты то можешь подумать головой? Ты один против четверых. Неужели справишься?

— Справлюсь.

Лея рыкнула и рванулась из рук эльфа. Вир успел перехватить ее в самый последний момент.

— Спокойнее, милая. Просто спокойнее.

— Я его просто порежу на ленточки, — подняла голову девушка. — Можно?

— Не стоит. Сейчас Нейл раскатает своего противника и все будет хорошо. Вот увидишь, — улыбнулся Стар.

Демонесса сделала глубокий вдох, потом выдох. Потом махнула на все рукой и закрыла глаза.

— Тогда буду спать, — твердо сказала она.

Вир придержал ее за плечи, потом подхватил на руки.

— Тогда мы устроимся в другом, более удобном месте. Стар, позовешь потом?

— Не проблема, — отозвался вампир, затем перевел взгляд на купол.