Игра в кошки-мышки 2

В принципе, в этих местах внешники планомерно и регулярно проводят зачистку от мутантов при помощи боевых беспилотных летательных аппаратов. Тут куда больше шансов получить с неба небольшую ракету или очередь из малокалиберного пулемёта, чем наткнуться на когти и зубы мутанта. Думаю, что богатство, изъятое мной из сейфа бандитского главаря есть ничто иное как хабар из споровых мешков мёртвых тварей, попавших под авиаудар. В это куда больше верю, чем в то, что те муры, на которых я успел насмотреться, могут самостоятельно устроить удачную охоту на элиту.

– Кошка, пошли к нему, – я посмотрел на девушку и кивнул в сторону бурьяна, – проконтролируем.

– Как скажешь.

После этого я обратился к Деду по рации:

– Дед, бросай в мусоре копаться, всё равно там ничего полезного нет. Выбирайся и пошли с нами, слышал, что там Маузер нашёл что-то?

– Лады, иду, – прокряхтел он в динамике, а спустя полминуты присоединился к нашей паре.

До снайпера мы не успели дойти, когда он сообщил нам о своей находке, при этом в его в его голосе было полно настороженности:

– Тут сбитый беспилотник… и ещё кое-что. Вам стоит на это взглянуть, ребят.

– Уже рядом, сейчас подойдём, – откликнулся я и ускорил шаг. Вскоре мы стояли рядом с новичком и смотрели на крайне нелицеприятную картину. Причём, однажды мне уже довёлось такое видеть.

На квадратном листе железа со сторонами пятьдесят на пятьдесят сантиметров белой краской красивым почерком было выведено: S-T-I-K-S-Z. Сам лист при помощи двух саморезов неведомый художник прикрутил к кривой молодой берёзке, выросшей в поле. Вокруг неё был вытоптан бурьян в виде круга метров десяти диаметром. А в нём на земле были распяты девять человек. Одежда с каждого была срезана и отброшена в сторону и, судя по ней, перед нами находились останки внешников из разгромленной автоколонны на дороге за нашими спинами. Каждый человек перед смертью испытал страшные мучения.

– Вспомнил сейчас слова Сильвера из «Острова сокровищ», где он сказал: и живые позавидуют мёртвым. Я такое видел только в Дагестане, когда арабские наёмники поймали машину, возившую продукты на ГРЭС, – тихо произнёс новичок. – Кто это мог такое сделать и зачем? Да ещё надпись эта странная.

– Килдинги, – сообщил я ему. – Одна из сект в этом мире. Причём одна из самых сильных и страшных сект.

– Фанатики? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Ещё какие, – ответил вместо меня Дед.

Да уж… Уж с кем, с кем, а с этими представителями человеческого рода я хочу встречаться меньше всего.

– Двинули отсюда, – приказал я. – Не хватало ещё нам с этими уродами столкнуться. Один раз я чуть не попал вот в такой круг и больше не хочу испытывать своё везение.

Маузер с интересом посмотрел на меня, но от расспросов про мои злоключения, где фигурировала табличка аналогичная той, что висит на берёзке в центре круга с мертвецами.

Быстрым шагом мы дошли до машины, где заняли свои места и рванули прочь от страшного круга. Дед, правда, с тоской пробурчал себе под нос, якобы, ни к кому не обращаясь, что в машинах можно было снять несколько пулемётов под ходовой патрон и вытащить около сотни тридцатимиллиметровых снарядов, которые лежали в лентах в приёмнике к автоматическому орудию.

А потом…

* * *

– Сигнал! – громко сообщила Кошка. – Сигнал от маячка, и не так далеко от нас! Сервий, слышишь меня?

В этот момент за рулём сидел я и, едва услышав сообщение, остановился и посмотрел назад, на экранчик прибора.

– Вот же блин, – скривился я, когда увидел светящуюся точку там. – И зачем ты эту штуку включила?

– Чего? – вскинулась девушка.

– Ладно, это я так, к слову… м-да уж…

– И? – Дед вопросительно посмотрел на меня. – Будем разведывать что по чём или сразу рванём прочь?

Я всё так же смотрел на световое пятнышко на приборе, гоняя в голове табун мыслей. Так, как истукан, просидел, наверное, минуту.

– Посмотрим, – сообщил я своим товарищам, уставшим ждать от меня ответа. – Издалека.

Маячок, который находился в последнем кейсе, прятался где-то среди густого леса в нескольких километрах впереди. Сначала шло обычное поле, на котором росла полузелёная пшеница, за ней расползлась слева направо молодая берёзовая поросль, и уже потом начиналась та самая чаща, в которой прятались новые владельцы кейса с институтским (правда, после записей в телефоне Цезаря я уже знаю, что это не совсем так и прибор принадлежит нолдовскому учёному, причём отшельнику, на которого чудом вышли специалисты из Института) добром.

Поле пересекала чёткая колейная полоса, оставленная несколькими тяжёлыми машинами, скрывшимися среди деревьев. И судя по ним, там расположился небольшой стаб.

Наблюдение за чащей при помощи мощной оптики ничего не дало. Там, куда я мог заглянуть сквозь переплетение веток и листвы, никого не было. Не помог и тепловизор из-за высокой дневной температуры и расстояния. Вблизи, возможно, прибор и смог бы выявить источники тепла среди прохладных стволов и кустарника, но два километра для чуткой специализированной электроники оказались непреодолимым препятствием.