Игра в поддавки

В третью возможность — бой между сталкерами и бандитами — Я не верю. Бой идет серьезный, а банды не кланы, чтобы объединиться и попереть на рожон. На фиг им надо. И вообще бандитов в Зоне куда меньше, чем сталкеров, по той же причине, по какой волков в природе гораздо меньше, чем оленей. Нет, не бандиты атакуют осаждающих…

— Это зомби, — уверенно говорит Вычет.

— С чего ты взял? — любопытствую.

— Мне так кажется, — уклоняется он от ответа.

Мне тоже так кажется. Вожаки кланов — Штангель, Борода, Дьякон, Карбофос и прочие — вменяемые люди, своего не упустят, но и о других пекутся. Как раз потому и дают жить другим, что не хотят неприятностей себе. Не верю я, что клан пошел войной на клан, ну не верю! Разве что мозги им всем поотшибало…

— Скажи, — спрашиваю, — а пси-излучатель на какое расстояние бьет? Ты случайно не разузнал?

— Не знаю. Да они выключены! — Точно?

— Когда они заработают, мы почувствуем. У них диаграмма направленности не идеальная, есть небольшие боковые лепестки. Лучше не попадать в такой лепесток — неприятно будет.

Все-то он знает. А я мог бы и сам сообразить: излучатели в этой заварушке еще не применялись. Если «долговцы» решатся использовать пси-излучение против кланов — кранты, не жить больше «Долгу». Уцелевшие сталкеры будут с особенным рвением отстреливать «дол-говцев», пока не истребят всех до единого, а «свободовцы» им в этом с удовольствием помогут. Разгильдяи они и много о себе мнят, никогда они мне не нравились, но лучшие из них выслеживать и стрелять умеют не хуже настоящих сталкеров. Во всяком случае, так было раньше, однако и теперь, надо думать, изменилось немногое.

— Одного я не понимаю, — бормочу я, — почему за нами еще никто не пришел? Барак пустой, никого нет…

— А кто должен прийти? — удивляется Вычет.

— Местное начальство и вожак «Долга», кто же еще…

— А-а. Видимо, «Долгу» не до нас, а все сотрудники с начальством во главе спустились в бункер, — спокойненько так поясняет Вычет.

— И о нас забыли? — не верю я своему счастью.

— Забыли, не забыли — из бункера не высунутся.

— Тогда нам надо уходить, — говорю я. — Этой ночью. Незадолго До рассвета.

Вычет изумленно поднимает брови.

— Ты уверен?

— Нас сдадут полиции. — Я уже устал ему это втолковывать. — За один факт сталкерства — до трех лет общего режима. Это только за Факт, а сверху на нас навесят еще столько, сколько захотят. Не хочу.

— Я тоже, — охотно соглашается Вычет. — Как уйти — вот вопрос.

Это вопрос, не спорю, но решаемый и как раз по моей части. Пока что я вижу только один план действий, и суматоха вокруг Янтаря нам на руку.

— Выбраться незамеченными из этого барака. Добыть оружие. У караульных или у «долговцев» — там видно будет. Ослепить прожектора — и через КПП по нахалке. Рискуем нарваться только на случайную пулю.

— А потом?

— Будем прорываться через кольцо окружения. Мужикам сейчас не до нас.

— А зомби?

— Зомбаков бояться — в Зону не ходить. Но далеко не пойдем. Укроемся где-нибудь, дождемся рассвета, а тогда уже рванем.

И тут Вычет, представьте себе, заявляет:

— Я не пойду.

— Что-о?

— И тебе не советую так рисковать. Потерпи.

Это он мне говорит «потерпи». Он — мне! А то я не терпел, пока он днями и ночами занимался всякой научной мурой с местными недоделанными Эйнштейнами?!

Так бы и смазал по рылу.

А он смотрит на меня участливо:

— Что, тяжко? Все-таки потерпи до утра. А пока подумай: почему зомби — если это зомби — полезли на объект согласованно?

Что тут думать?

— Дождешься ты у меня… — говорю. — Зомбаки действуют согласованно в одном случае: когда ими управляют контролеры. Знаешь, кто это такие? Тоже зомби, но со способностями.

— И тоже управляемые?

— Кем?.. Хотя… Ну, может, и управляемые. Кем-то. Только про группу «О-сознание» ты мне не бухти, не люблю я ненаучной фантастики…

Он замолкает, а у меня мысли растрепаны, как прошлогоднее воронье гнездо. И впрямь что-то несусветное выходит: сталкеры, взявшие объект в осаду, атакованы, судя по звукам боя, по меньшей мер0 таким же количеством зомби. Может, сотня их собралась, а может, и полторы. Очень серьезная сила, несмотря на известную зомбачью невозмутость. Способен ли один контролер управлять — не командовать, а именно управлять — ротой? Хрен вам. Это что же получается: контролеров — несколько?.. С минуту эта мысль катается в моем черепе, как камешек в погремушке. Ну да, выходит, их несколько, причем действуют они согласованно. Как это им удается — вот что я хотел бы знать! Все, кто видел контролеров, уверяют в один голос: на вид они типичные зомбаки, вяловатые, сутулые, бормочущие что-то себе под нос… Или, может, над ними тоже есть какая-то сила? Вычет-то, похоже, прав… Может, по Зоне бродят и суперконтролеры — контролеры контролеров?..

А кто контролирует суперконтролеров?

Неужели люди? Носорог много дал бы, чтобы контролировать их, да хрен — пока что армия зомбаков делает как раз противоположное тому, что нужно Носорогу. Тогда кто?

Не знаю. Вычет, конечно, несет чушь, но доля истины в его словах есть.