Игра в прятки

Она, а вернее, заснувшая на ней саламандра мне была необходима вот для чего. Это магическое существо я хотел использовать не только как средство маскировки или для того, чтобы скрыть отсутствие здесь настоящей Элаи и замести следы, которые бы выдали направление того, где я её спрятал, но и по его прямому назначению. Мне нужен был мощный источник магии. Всё равно какого типа он будет, главное его преимущество в том, что это неимоверно сильный поставщик магической энергии.

И всё это было сделано с единственной целью.

Плетения низкого уровня сами по себе не очень опасны. Слишком невысокий поражающий эффект они несут в своей основе. Но если в них вбухать неимоверно большой объём магической энергии, то они превращаются в по-настоящему смертоносные заклинания, опасность которых увеличивается пропорционально вложенной в них энергии. И именно это я и собирался использовать.

Я окружил всю поляну простейшими плетениями, основанными на магии огня, которые связал с источником, то есть саламандрой.

Огненные шары и огненный дождь при небольшом вливании не представляли серьёзной опасности. Но при том объёме энергии, к которому они благодаря саламандре получали доступ, эти плетения превращались в настоящий огненный смерч или ураган.

Остался последний штрих, на который следовало обратить внимание. Это то, чтобы мои неизвестные враги не начали штурма раньше времени. Мне было необходимо, чтобы они плясали только под мою дудку, и для этого они должны были поверить в то, что они убили меня. Это я им и хотел показать.

– Командир, смотрите. – Один из бойцов осторожно, стараясь не шевельнуться и не спугнуть их удачу, показал в сторону леса.

Через чащу, практически распластавшись по земле, кто-то пробирался на поляну. И двигался он прямиком в их сторону.

– Это он, – сразу сообразил маг о том, кто мог сейчас находиться перед ними.

Слабая аура, слегка отдающая тьмой и огнём, не выдающая способностей мага, профессиональность движений, скрытность и практическая незаметность перемещения ясно указывали на то, что это и есть тот самый телохранитель бога.

Им неимоверно повезло. Ведь это и было последней, самой неясной и слабой частью в их плане.

Когда они прибыли на место, где находилась цель, то обнаружили, что бог вызвал сюда настоящую саламандру. Видимо, он хотел использовать её магическую энергию в своих целях. Смог он её привязать и подчинить себе или нет, Краг не знал, но во избежание, так сказать, решил исходить из того, что это у их противника получилось.

Что задумал бог, магу было не известно. Да и вообще, кто может понять замыслы бога, любого бога? Таких людей Краг не знал в принципе.

Но он понимал одно. Близость столь сильного источника магической энергии, как живая саламандра, не давала точно определить, кто сейчас находится на поляне.

Правда, не в случае бога.

Подобравшись как можно ближе, они всё-таки смогли выяснить, что на поляне, кроме самой саламандры, сейчас присутствует как минимум одна сильная тёмная сущность.

Слежка за поляной, на которую они потратили половину дня, показала, что их цель и правда находится вблизи саламандры. Он чертил на земле неизвестную магу пентаграмму, постоянно сверяясь в её точности по какой-то книге, лежащей на небольшой повозке.

«Так вот зачем ему понадобилось столько энергии», – догадался маг. Бог, вероятнее всего, хотел провести какой-то очень сложный ритуал, который требовал неимоверное количество энергии. И тут ничего не могло подойти лучше, чем вот такие живые источники магии.

Конечно, ритуал, скорее всего, уничтожит этот источник, откачав из него всю энергию. Но когда подобные мелочи заботили хотя бы одного бога?

Так что и в этот раз, как понимал Краг, саламандру должны были принести в жертву пентаграмме, которая и выкачает из неё всю её магическую сущность.

Понимал маг и другое. Допустить проведение столь сложного и, вероятно, очень ресурсоёмкого ритуала было нельзя ни в коем случае.

«Ведь не просто же так бог должен был задумать его», – понял маг.

Но была ещё проблема, которая в прошлый раз и сорвала проведение всей операции. Они нигде не смогли обнаружить телохранителя бога. Выходило так, что его просто сейчас нет на поляне. И поверить в то, что того в столь опасное время могли просто так отпустить, было очень сложно. Скорее напрашивался вывод, что телохранитель сейчас выполняет какое-то очень важное задание своего нанимателя.

И понимая, насколько опасным может оказаться противник, внезапно появившийся у тебя за спиной, особенно если речь заходила о подручном их цели, маг не собирался начинать операцию не разобравшись, почему же их цель осталась без присмотра.

Хотя у него и было огромное желание ударить сразу же, как только они обнаружили настолько уязвимую цель. Но именно эта её показная уязвимость и заставила мага не поверить в то, что их цель действительно не ожидает никакого нападения прямо сейчас.

И вот наконец проявился тот, кого они не смогли заметить сразу. Телохранитель пробирался на поляну.

– Проследите за ним, – отдал приказ Краг одному из разведчиков.