Игра в прятки

Мгновение – и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами.

– Смотри-ка, – пробормотал он, – догадался.

Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зай ца, и её побледневшие губы начали что-то шептать.

Но я не прислушивался к её словам.

Я угрюмо поглядел на зайца, который сейчас стоял передо мной.

– А как же тот долг, о котором ты говорил? – сухо спросил я у него.

Негерийский бог некоторое время молчит. Потом отвечает:

– Это не моё условие, это то, что наш клан готов предложить тебе в обмен на её жизнь, – кивает он на Элаю.

Если кто-то пошёл супротив слову чести бога, то вряд ли этот кто-то пойдёт на попятную. Тем более и отказаться я не могу, ведь понимаю, что другого шанса у моей Элаи не будет.

– Хорошо, – кивнул я, – я запомнил твои слова. – И, всмотревшись в лицо этого зайца, с нажимом произнёс: – Но ты должен пообещать, что она точно выживет.

– Да, это я тебе могу гарантировать, – медленно произносит он.

– Хорошо, – негромко проговорил я.

Но как это ни странно, в голове лишь пустота. И ничего больше. Полный покой. И это правильно. Зачем трупу лишние мысли в голове?

– Отправляй, – повторил я зайцу.

Тот кивнул, и передо мной открылся портал.

Оглядываюсь. На меня огромными глазами смотрит Некая.

– Если не сдержишь своего слова, – говорю я богу, – то я приду за тобой.

И делаю шаг в портал.

Неизвестно где

и неизвестно когда

Лес. Опять кругом лес. Густой, непролазный. Огромные деревья. Мрачная атмосфера. И никакого подлеска.

Но в этом мире есть магия. И чувствуется не только энергия жизни или смерти. Здесь можно наблюдать всё разнообразие магии. Переливы тёмной, светлой, стихийной. Магии порядка и хаоса. Смешение всех цветов и оттенков. И концентрация её настолько высока, что кажется, будто её можно ощутить физически.

Однако, кроме плотного магического фона этого мира, я наблюдаю и огромное количество магических источников вокруг. Такое впечатление, что любое существо в этом мире уже само по себе является тем или иным источником магии.

Продвигаюсь вперёд. Бурелом закончился.

О, просека посреди леса. И её кто-то должен был тут проложить.

Двигаюсь дальше уже по ней. Интуиция, как только узнала, что в этом мире есть живые существа, указала мне направление к ближайшему крупному поселению.

Осматриваюсь. Что-то заставляет насторожиться. Какая-то странная дисгармония в окружающем меня пространстве.

Точно. Я чувствую ток магической энергии.

Проследил направление с нескольких различных точек и запеленговал местоположение их примерного пересечения в лесу. Вот к нему и направился. Необходимо разобраться с тем, что я почувствовал.

Приближаюсь. Но что-то не так.

Ещё немного вперёд.

Магически ощущаю сильный дисбаланс энергий впереди. Будто тот участок стал только недавно заполняться магической энергией из окружающих его источников.

Знакомое чувство. Я подобное наблюдал несколько раз, но не с такой ярко выраженной энергетической аномалией.

Точно. При такой концентрации магии заполнение участков пространства, откуда будет откачана вся магическая энергия, будет происходить очень быстро, и выглядеть всё будет примерно подобным же образом.

Но откуда?

Верить в это не хотелось. Но слова бога явно намекали на какую-то подобную встречу.

Иду дальше. Вижу небольшой просвет за деревьями. Там поляна. И оттуда веет очень уж знакомым сладковатым, слегка пряным запахом.

Ещё несколько шагов, и я выезжаю из леса.

Передо мной расстилается большая, чуть овальная поляна. На ней разбросаны тела.

Спешиваюсь. Люди. Эльфы и хуманы.

Все повреждения абсолютно идентичные, даже у тех тел, что разорваны на несколько частей или разрезаны пополам. Раны на всех телах оставлены очень знакомым оружием.

Бог был прав. Оно мне прекрасно знакомо, как и те, кто им пользовался. Я с ними столкнулся сразу после того, как и освободил этого зайцеподобного.

Киборги. Тут где-то киборги.

Проверяю поляну и её окрестности. Ничего не нахожу.

Есть ещё одна просека. Но на ней нет никаких следов. Как нет следов и в лесу или лесничестве. Получается, что противник тут взялся прямо из воздуха. Такое исключать нельзя, особенно если рассматривать порталы.

Но отсутствие следов может также сказать и о том, что киборгов сюда доставили на каком-то воздушном транспорте.

Проверяю эту версию. Для этого пришлось бродить среди растерзанных тел.

Да. Вот именно те следы, что я искал. Местные не обратили бы на них никакого внимания. Но мне они рассказали о многом.

Киборги десантировались с воздуха, но когда они улетали, то транспорт сел сюда. Я нашёл площадку, куда это воздушное судно приземлилось. Было раздавлено несколько трупов, но зато они однозначно показали, что я прав в своих выводах.

А ещё они приведут меня к тому месту, где этот корабль приземлится в следующий раз. Вот и пригодятся разделы магии, касающиеся магии крови. Например, поиск по ней. У меня есть несколько трупов, чья кровь точно присутствует на летательном аппарате.

Но сначала нужно сделать кое-что ещё.