Игра в прятки (ЛП)

— Держи крепче, mi paloma, — промурлыкал Рамон. Делани плотно зажмурилась, и тут он выдернул ее кулак из пакета. Животный жир и ошметки мяса облепили кожу. Она содрогнулась, открыла глаза и немигающе смотрела на живописный маленький прудик, пока орхидеи и бабочки не поплыли перед глазами.

— Брось в воду.

Испытывая отвращение, Делани подбросила комок фарша, который, пролетев по дуге, плюхнулся на зеркальную поверхность. Сквозь чистую спокойную воду было хорошо видно, как кусочки мяса начали медленно погружаться.

Но вдруг все изменилось: прозрачная неподвижная вода неистово забурлила, и в мгновение ока пруд покрылся розовой пеной. Смутно осознав, что все ещё стоит с поднятой в воздух рукой, Делани прижала ее к боку, с трудом сглотнула и отступила на несколько шагов.

Пираньи.

Шугано, Кенсингтона и Карла Данциггера, казалось, зачаровало это жуткое зрелище. Расставив ноги и держа «узи» наготове, солдаты вытянулись в струнку по периметру маленькой поляны.

Рамон по-мальчишески широко ухмыльнулся.

— Раз хватала сырое мясо, так помой руки, голубка, — приказал он и крепко схватил ее за локоть.

Делани была сыта по горло бесцеремонными захватами.

— Отпусти меня, — потребовала она, пытаясь высвободиться. Монтеро озадаченно посмотрел на бунтарку, словно не мог понять, с чего это она противится столь любезному обращению.

Делани вонзила пятки в рыхлую землю. Монтеро усилил хватку.

— Рамон, ради всего святого…

— Прошу прощения, господа, — вкрадчиво произнес он, и Шугано с Данциггером расступились, с любопытством наблюдая за Делани, которую Монтеро, не останавливаясь, тянул вперед, пока носки ее ботинок не коснулись прибрежной каменистой породы. Казалось, джунгли затаили дыхание. С ближайшей ветки сочувственно закричал тукан. Делани слышала легкое дыхание Монтеро, когда тот, убрав руку с ее плеча, безжалостно стиснул ее запястье.

Сукин сын намеревался сунуть ее руку вот в эту бурлящую воду.

Делани не шевелилась, не дышала; долго, долго тянулись секунды, а в голове не было ни единой связной мысли; кровь стучала в ушах.

Мужик спятил. Спятил!

Рябь на воде улеглась, исчез даже намек на розовый цвет. Обед закончился. Теперь серебристые хищницы изящно кружили в ожидании десерта. Сильная дрожь пронзила Делани, когда Монтеро, мертвой хваткой сжав ее запястье, нагнул ее к воде.

Стиснув зубы, Делани уперлась ногами в покрытые мхом камни и сдвинула колени, не желая наклоняться ниже. Прежде чем окунуть хотя бы мизинец в эту кормушку, она швырнет туда Монтеро.

Делани не сомневалась, что охранники и другие подельники Рамона, включая Кайла, отираются поблизости, но ей и в голову не приходило закричать и позвать на помощь. Она была слишком занята, сопротивляясь и гадая, как далеко зайдет этот безумец.

Потеряв равновесие в тисках Монтеро, она раскачивалась на краю выступа. Одна нога соскользнула, и у Делани душа ушла в пятки, прежде чем с чудовищным усилием — так что вздулись вены на шее — она вновь обрела устойчивость. Рамон улыбнулся ее стремлению нащупать твердую опору.

Ублюдочный садист.

Делани слегка повернула голову, чтобы видеть, что он еще предпримет. За долю секунды она прочитала решимость в его блестящих черных глазах, расставила ноги, равномерно распределила вес и замерла, не отрывая взгляда от Монтеро и дрожа всем телом в ожидании.

— Если я упаду, то утащу тебя за собой, — грозно прошипела она, свободной рукой крепко схватив мерзавца за грудки. Он следил за чем-то или за кем-то, глядя поверх ее головы, и Делани собралась с духом.

Что-то зловещее промелькнуло в его глазах, а потом Рамон, рассмеявшись, внезапно ее отпустил и похлопал по щеке, словно капризного ребенка.

— Я пошутил, моя голубка. Самую малость.

Он отцепил руку Делани от своей рубашки и, улыбаясь, повернулся к наблюдателям, оставив ее, потрясенную и дрожащую, у кромки воды.

Сукин… Развернувшись на пятках, она отошла как можно дальше от Монтеро и от пруда.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Делани подняла голову и встретилась взглядом с Кайлом. Тот стоял на прежнем месте, прислонившись к стволу, но она догадывалась, что Рамон ее отпустил лишь благодаря ему. На мгновение они замерли, глядя друг на друга.

— Необычные питомцы, но очень забавные. — Неунывающий Рамон жестом велел солдату предложить пластиковый пакет с подкормкой гостям. — Не стесняйтесь, господа, примите участие. — Монтеро дернул себя за бровь, но улыбка так и не сошла с его лица.

Между тем Делани искала влажные салфетки в своей бездонной сумке. Найдя упаковку, она выдернула салфетку и попыталась оттереть с рук склизкую массу. Кожа была липкой, и никак не получалось унять пробегавшую по телу дрожь. Если Рамон совершенно безо всякого повода вытворял такое с ней, то что же он сделал с Лорен?

О Господи…

Позади нее раздался тихий голос:

— Может, присядешь? — Кайл. Быстрее летящей пули. Он удержал ее за плечо большой твердой рукой.

Делани с трудом сглотнула.