Игра в Реальность

По дороге Лекс воздержался от бесед. Только жестом пригласил повернуть к аппарату с кофе (тому самому, который Каро не нравился, но который она выпила бы сейчас за неимением альтернатив). Они застряли там гораздо сильнее, чем требовала ситуация. Лекс никак не мог решить, что ему взять, и минут пять бормотал под нос. Смысл его медлительности стал прозрачен, когда они выходили на балкон: в дверях Лекс и Каро разминулись с выходящими коллегами из отдела коммуникации.

Он это намеренно, чтобы им никто не мешал. Он все — намеренно. И по взглядам выходивших мужчин, Каро начинала подозревать, что только она одна на всем этаже еще не знает, как играть в его игру. А остальные не только знают, но и пособничают Лексу в партии.

— Уиллбер не курит, — спокойно ответил Лоусен. — Он в целом серьезно относится к здоровому образу жизни.

— Я заметила, — промямлила Каро на автопилоте. И тут же постаралась взять себя в руки. Худшее, что можно сделать рядом с крокодилом — утратить бдительность. Она поравнялась с Лексом, застывшим с кофе недалеко от приоткрытого окна. — Не могу сказать о себе того же.

— Да? — поинтересовался Лекс. Каро показалось, что вполне искренне, хотя с Лоусеном ни в чем нельзя быть уверенной. — А жаль. Насколько я знаю, насчет прогулок он прав. Знаете, еще Цицерон считал: для того, чтобы поддерживать себя в форме, нужно после каждой трапезы делать пять с половиной кругов вокруг малого атриума или иначе — тысячу шагов.

Каро хмыкнула:

— Исходя из их совместной схемы — Цицерона и Уиллбера — я должна есть десять раз в день.

Теперь посмеялся Лекс.

— Да, действительно, немного неудобно.

— Особенно если учесть, что после плотной трапезы мне меньше всего хочется ходить и больше всего хочется спать. А это очень серьезное противоречие. — Каро намерено поддерживала картинно официальный тон. Лекса он почему-то сегодня изрядно веселил. А веселящийся Лекс, не похожий, как обычно, на каменное изваяние, особенно красив.

— Никакого противоречия! — отмахнулся Лоусен и молниеносно выстрелил идеальным решением. — Нужно просто поставить кровать в тысяче шагов.

Каро слегка нахмурилась. Говорить о кроватях с Лексом — не лучшая затея, еще, не дай бог, диалог вывернет не в то русло.

— Так что, — вновь заговорил Лоусен, сделав пару глотков безвкусного капучино, — если вас смущают воззрения Уиллбера на здоровый образ жизни, то, думаю, вам будет легко найти компромисс.

Каро прикрыла глаза, поддавшись обреченному вздоху.

— Вы прекрасно знаете, что меня смущает вовсе не это.

Лекс широко улыбнулся и потряс головой:

— Признаюсь, нет. Я полагаю, что вы держите меня… как бы сказать… на вытянутой руке, потому что я старше, или неприятен вам, или не в вашем вкусе, или еще что-нибудь. Но Уилл моложе, он привлекательный, и явно с более коротким списком как прошлых женщин, так и психологических проблем, которые всем нам оставляют бывшие отношения. Поэтому я пытаюсь понять, почему с самого первого дня ему вы тоже не даете и шанса.

Каро помешкала с ответом, подбирая слова.

— Потому что я ничего не имею против мнения всех других людей, но конкретно себя не вижу в однополых отношениях.

Лоусен застыл на долю секунды, после чего от души расхохотался.

— Ну что вы смеетесь? Я не спорю, что Уиллбер наверняка замечательный молодой человек. Но, честное слово, порой у меня складывается впечатление, что в моем лице он впервые увидел живую женщину. Ведет себя, как школьник из средних классов.

Лекс, вздернув бровь, медленно ощупал Иви взглядом сверху-вниз.

— Я могу расценивать это как признание, что Уилл на ваш вкус еще мальчик, в то время как вы ищете мужчину?

Каро не заметила, как закусила губу — не призывно, но так, как делают в поисках срочного ответа на каверзную ситуацию. Лучшая защита — нападение, решила Каро. Это не она придумала.

— Совершенно верно. Я была бы не прочь построить отношения с мужчиной, который сможет принять мое увлечение World of Dreams, у которого тоже будут какие-либо другие, отличные от моих увлечения, и который ко всему прочему, не будет моим коллегой.

«Сучка» — это можно было прочитать по лицу Лоусена даже из космоса.

— Поэтому, сказать честно, я не понимаю, почему вы не отступаетесь, если уже знаете, что я воздерживаюсь от отношений на работе, и вам все равно ничего не светит?

Она нарочно выбрала такие слова, желая ударить побольнее. И будто услышала, как в мужской голове прозвучало: «Низко дерешься». Снаружи, однако, Лекс не дрогнул. И Каро вдруг стало страшно: сколько ударов вынес этот человек прежде, чем стал непробиваемым?

— Я верю в чудеса, — непринужденно отозвался Лоусен. — И в то, что безысключительных ситуаций не бывает.

— Иными словами, вы себя считаете исключительным? — Каро не удержалась от насмешки: его блестяще глаза и самодовольный вид обезоруживали ее. В любой ситуации. Она просто не способна выдерживать собственную линию поведения рядом с ним. А отказаться от его общества, сейчас… Способна ли она еще?