Игра в Реальность. Путь

Судя по предыдущему рассказу дамочки, реликвией было старинное оружие, размеры свёртка говорили в пользу кинжала. Вертер осторожно развернул ткань. Это действительно был кинжал, но ничего мистического в нём не было, просто дорогая, даже так – о-о-очень дорогая безделушка. От обилия золота и камней кинжал блестел и переливался как ёлочная игрушка. Разочарование было столь явственно написано на лице воина, что дамочка сочла необходимым внести ясность.

– Это не просто оружие,– заявила она,– этот кинжал обладает магическими свойствами, он сам выбирает себе хозяина и защищает его, если тот ведёт себя нравственно и благородно.

– Похоже, Вы где-то прокололись,– проницательно заметил Вертер,– если Вам потребовалась моя защита.

– Да, я сбежала от мужа,– женщина твёрдо взглянула в глаза обвинителю,– а должна была взойти вместе с ним на костёр. Но я не хочу умирать,– с вызовом добавила она.

– Отчего же тогда эта золотая игрушка от Вас не сбежала? – полюбопытствовал спасатель.

– Потому что я ещё жива,– тоскливо проговорила дама,– но кинжал уже меня не защищает.

– Ну так отдайте эту игрушку брату, коли она стала бесполезна,– Вертер нетерпеливо пожал плечами.

– Не получится,– она тяжко вздохнула,– передача реликвии возможна только после смерти нынешнего хранителя.

– Странно,– спасатель с подозрением глянул на свою собеседницу,– насколько я понял, Ваш брат является Мастером Игры, ну магом, что ли,– пояснил он, видя непонимание в её глазах,– убить простого человека для него раз плюнуть. Почему же Вы до сих пор живы?

– Брат не может сам меня убить,– объяснила дамочка,– тогда реликвия может от него отказаться, но он натравил на меня семьи моих бывших мужей в обоих мирах, мне просто негде укрыться.

– Надо же, какие страсти из-за куска металла,– Вертер протянул руку и взял со стола кинжал. Прикосновение к рукоятке оказалось странно неприятным, на ощупь она показалась какой-то липкой. – Вот ведь, как действует предубеждение,– заметил он про себя,– даже брать в руки этот семейный талисман неприкольно, словно он кровью измазан. -Вертер покрутил кинжал в пальцах, автоматически проверил баланс и положил на его место.

Положение у его бывшей клиентки было, прямо скажем, незавидное, и как ей из этого положения выбраться, было пока неясно. Вступать в схватку с Мастером Игры Вертеру совсем не хотелось, тем более, что правда, судя по всему, была на стороне братика этой странной дамочки. Но и бросать её на съедение наглому и жадному мальчишке тоже было как-то неправильно. Спрятать её в ангельском мире? Это, конечно, выход, только уж больно она подозрительная, вдруг удумает что-то против Алисы и Рикуси. А вот отправить её к Сабину в эльфийский лес – это, пожалуй, разумно, для Творца её возможные интриги абсолютно безопасны.

Вертер уже открыл рот, чтобы сообщить клиентке о своём решении, но тут почувствовал, что не в силах произнести ни слова, его словно парализовало. А ещё он понял, что не может сфокусировать взгляд на своей собеседнице, её фигура расплывалась, превращаясь в настоящую змею в радужной коже.

– На рукоятке был контактный яд,– запоздало догадался отравленный спасатель. – Вот я дурень, ведь подозревал же, что дело нечисто. – его тело сковал смертельный холод, даже дыхание сделалось ледяным. Уже теряя сознание, Вертер увидел, как рядом с подлой отравительницей появилась ещё одна фигура, и это вовсе не был мужчина, это была Амрита. – Так вот, кто был твоим братом,– это была последняя мысль, мелькнувшая в его голове, прежде чем его сознание провалилось в черноту.

Возвращаться в наш бренный мир было непросто, в голове Вертера довольно долго шумело, а перед глазами продолжали мелькать странные образы: две блестящие змеи сворачивались в клубок, извивались и противно шипели. Отогнав мерзкое видение, он попробовал пошевелиться, и острая боль в запястьях тут же выкинула его в удручающую реальность.

– Ага, значит, руки у меня скованы,– это была его первая разумная мысль после беспамятства. – Дежавю,– это была его следующая мысль, когда Вертер с трудом разлепил тяжёлые веки.

Он был прикован тяжёлыми железными кандалами к стене, сложенной из больших шершавых плит. Было темно, но не настолько, чтобы пленник не узнал пыточную башню в параллельной Реальности, где он провёл несколько, пожалуй, самых неприятных часов в своей жизни. Где-то высоко над его головой в узкие окошки сочился мутный лунный свет, превращая и так невесёлый антураж в могильный склеп. Это место ещё долго являлось Вертеру в кошмарах после того, как он чудом спасся из плена, где командор вкупе с Сабином пытали его несколько часов кряду. Пленник помотал головой в тщетной надежде, что морок рассеется, но тот стал только более чётким, поскольку острота зрения начала восстанавливаться после отключки. Да и боль в запястьях от того, что он некоторое время провисел на руках, однозначно подтверждала, что это, увы, был уже не сон.