Игра в Реальность (СИ)

И я рассказал Тарсу про наш откровенный разговор с братом. В отличие от Алисы, огорчить моего бывшего наставника я не боялся, чего ж и не поделиться. Тарс слушал, не перебивая и прикрыв глаза, а на его лицо как будто наплывала чёрная туча. Когда я закончил, он поднялся из кресла и, не оглядываясь, вышел на галерею прямо в летней одежде. Видимо, потребность подышать свежим воздухом была для него важнее потенциальной опасности простудиться. Интересно, заметит Тарс, что там стало немного теплее? А у меня после нервного напряга прорезался зверский аппетит, и я, не теряя времени, направился к столу. Тарс вернулся, когда я уже доедал вишнёвый пирог, сытый и довольный, как слон. Долго же он проветривался, однако. Любитель свежего воздуха уселся напротив меня, и перед ним появилась тарелка горячего супа. Когда в тарелке осталась половина, он нервно отставил её в сторону. Наверное, достаточно согрелся.

— Моя очередь, — сказал он решительно.

История, которую я услышал на этот раз, была печальной, хотя и без такого трагического конца, как история Гора. Тарс был старшим ребёнком в семье и, соответственно, унаследовал звание командора ордена Охотников, когда его отец скончался. Лет в двадцать у него стали проявляться необычные способности, весьма характерные для продвинутых Игроков, за которыми орден вёл охоту. Поначалу юный командор тщательно скрывал тот факт, что и сам являлся одним из тех, кого посылал убивать своих подчинённых, но, когда полностью освоился со своей ролью, начал понемногу менять правила игры. Убийства почти прекратились, лишь иногда Охотники отстреливали совсем уж зарвавшихся колдунов. Это был золотой век для талантливой молодёжи. Увы, продлился он недолго.

На десятом году правления Тарса появился Сабин. Он сразу понял причину изменений в политике ордена, прижал командора к стенке и выдвинул ему ультиматум. Выбор был небогатый: либо Тарс добровольно передаёт бразды правления своему младшему брату Эрику и становится учеником Сабина, либо тот просто сдаёт его Охотникам на растерзание. Тарс не стал строить из себя героя, и командором стал младшенький. Нужно отдать должное Сабину, он выполнил своё обещание сполна. Примерно через двадцать лет Тарс достиг уровня Творца и создал свой первый мир. За это же время его брат благополучно превратил орден Охотников в шайку убийц.

Когда, вернувшись домой, Тарс понял, что натворил, у новоявленного Творца заговорила совесть. Он, конечно, отдавал себе отчёт, что двадцать лет назад у него не было ни малейшего шанса против Сабина, но он мог, по крайней мере, красиво погибнуть и своим примером создать прецедент сопротивления террору. Однако Тарс выбрал лёгкий путь. И снова Сабин вмешался. В результате с бунтующей совестью его потомка удалось заключить компромисс. Так и появилось Убежище. А в мире появился второй Творец, и ноль шансов на третьего. Охотники продолжили выкашивать все таланты, до кого могли дотянуться. Теперь мне стало понятно, почему Тарс принял проделки волка за кармическое воздаяние и сложил лапки. Нужно признать, основание для подобных выводов у него было довольно весомое.

— Я всегда знал, что это именно Сабин заправляет в ордене, — закончил мой бывший наставник свою грустную повесть, — хотя формально он ни в чём не участвовал. Но я никак не мог понять, зачем ему нужно было избавляться от потенциальных Творцов. Он же сам был один из нас. И куда подевались остальные Высшие Творцы?

— Стасис? — задал я риторический вопрос.

Тарс кивнул и продолжил свой рассказ.

— Я пытался разыскать остальных Высших, но их миров как будто просто не существовало. Тогда мне ничего не было известно о стасисе, а теперь, когда Сабин применил эту технику к Убежищу, всё встало на свои места.

Какой изящный паззл у нас сложился, залюбуешься. Одному Высшему Творцу надоело играть вторую скрипку в оркестре. Это ж какая несправедливость. Анара предпочла его бестолкового младшего брата, а потом Гор вообще стал Создателем, впервые за все времена, про которые хоть что-то известно. Ну как тут не взбеситься? Вот только одна беда, остальных Высших этот расклад почему-то никак не огорчал, даже наоборот, они искренне радовались за Гора и даже гордились тем, что им выпала удача трудиться на благо человечества вместе с Создателем. А потом обнаружилась и ещё одна засада: чем больше Сабин злился, тем слабее становился, как Творец. Зато всякие разрушительные штучки, типа стасиса, у него начали получаться на раз.