Игра в Реальность (СИ)

Покончив с едой, я откинулся на спинку диванчика с чашкой кофе в руке и блаженной улыбкой на губах. Я как раз лениво обдумывал, а не заказать ли мне ещё маленький синабончик или пироженку, когда пироженка на блюдечке сама приплыла за мой столик. А блюдечко держала рука Дали.

— С добрым утром, Антон, — весело прощебетала девушка, усаживаясь за столик напротив меня, — я подумала, что тебе к кофе, возможно, захочется чего-нибудь сладкого. Угощайся.

Дали приветливо улыбалась, а я смотрел на неё как на привидение. Её просто не могло тут быть, она же мне просто приснилась. Или я всё ещё сплю? На всякий случай я ущипнул себя под столом. Было больно, но Дали и не подумала раствориться в воздухе или хотя бы рассыпаться стаей розовых бабочек. Напротив, увидев мою неадекватную реакцию, она забеспокоилась, взяла меня за руку и, взволнованно заглядывая в глаза, начала настойчиво допытываться, что случилось. Да уж, случилось. С её появлением мой уютный и безопасный мирок разбился вдребезги, и осколки с мелодичным звоном посыпались на мою несчастную голову. Я с трудом взял себя в руки. Вот же придурок, сам себя уговорил, что вчерашние приключения мне приснились, хотя и понимал, что это просто ложь, трусливый побег от действительности. Не вызывает сомнения, что и Дали, и Учитель, и Охотники реально существуют. И мне придётся это принять вот прямо сейчас.

— Здравствуй, Дали, — я заставил себя улыбнуться через силу. Вышло жалко и неестественно.

Девушка, неверно истолковав мой ошалевший вид, начала оправдываться.

— Антон, я вовсе не хотела тебя расстраивать. Вижу, ты не рад меня видеть. Я сейчас уйду, только хотела ещё раз извиниться, что всё так ужасно получилось с порталом. Я, правда, и представить не могла, что Программист не знает, как проходить через портал. Прости меня, пожалуйста.

Она начала подниматься, чтобы уйти, но я взял её за руку и опустил обратно на диван. В конце концов, бедная девочка не виновата, что нас, Программистов раз-два и обчёлся, и про нас толком ничего не известно.

— Проехали, — бросил я небрежно. — Я не в обиде. Подумаешь, одной Реальностью больше, одной меньше, — рядом с Дали мне почему-то хотелось играть эдакого крутого мачо, нечувствительного к мелочам, вроде собственной нелепой кончины.

Но девушка приняла мою игру со всей серьёзностью.

— Я так рада, что всё обошлось, — глазки её заблестели. — А Реальности портала всё равно уже нет. Она существовала очень короткое время, только чтобы пройти в Убежище. Так что ты совсем ничего не потерял.

— Да что со мной могло случиться? — продолжал я строить из себя героя.

Дали подняла на меня глаза, полные сочувствия. Что они все, сговорились? Опять на меня смотрят как на смертельно больного.

— Ты же Программист, — сказала она тихо. — Неясно, как бы ты мог изменить Реальность портала в состоянии стресса. А о чём ты, кстати, думал, когда летел с обрыва?

— Думал, что это самый кошмарный сон в моей жизни, — также тихо ответил я.

— Сон? — Дали жалко улыбнулась. — Выходит, нам всем здорово повезло.

От её улыбки меня бросило в холодный пот. Похоже, я явно недооценил серьёзность ситуации. А что бы случилось, если бы я поверил, что действительно разобьюсь о скалы? Даже думать не хочется.

— Давай закроем эту тему, — предложил я. — Лучше расскажи мне про Охотников. Зачем они убивают людей, если можно их просто научить?

— Ты, пожалуйста, не думай, что Охотники — это инфернальное зло, — начала увещевать меня девушка. — В нашей базовой и в близких Реальностях проявлено очень много сущностей с различными способностями, которые запросто могут нарушить гармонию мироздания. Всех научить просто невозможно. Ведь Учитель, он один. Задача Охотников — охранять базовую Реальность от разрушения. Учитель старается найти наиболее продвинутых и обучить их прежде, чем Охотники на них выйдут. Получается не всегда. Я так рада, что с тобой всё сложилось.

Такого расклада я не ожидал. Как же так, на всех один учитель? А до кого руки не доходят, тех тупо в расход? Что-то мне не нравится такая гармония.

— А за тобой Охотники не гонялись? — спросил я.

— Я же Мастер! — Дали сверкнула глазками. — Ах да, ты же ещё не знаешь, — она тут же сконфузилась. — Охотникам Мастера не достать, они же не могут перемещаться между Реальностями.

— А ты, значит, можешь, — ехидно хихикнул я.

— Именно эта способность и делает продвинутого Игрока Мастером, — серьёзно, без улыбки пояснила Дали. — Поэтому Охотники по негласному соглашению Мастеров не трогают, даже тех, кто не прошёл обучение у Учителя.

Я вспомнил, как тело Дали рассыпалось стаей бабочек, но всё равно поверить в путешествия по альтернативным мирам было трудно. Если честно, мне всё это до сих пор казалось какой-то игрой. Как можно перемещаться между Реальностями? Реальность, она ведь одна, вот эта, в которой я существую. Тут мне вспомнилась другая сцена: белобрысый киллер с ненавистью смотрит на Красотку на экране моего компа. Пожалуй, мне следует предупредить Дали, что не все Охотники равнодушны к Мастерам.