Игра в самозванцев (СИ)

      - Что правда, то правда, - согласилась Клара и похлопала Эйвана по руке. - Ты не забыл, что обещал взглянуть на предложение из Лесного Дола? Замечательно. Может, сейчас и посмотришь, неудобно медлить с ответом. А я найду, чем занять твою очаровательную спутницу. Вы не против, Релия?

      - О! Нисколько. Важные дела не стоит откладывать из-за меня. К тому же, я хочу задать столько вопросов о ваших цветах, что мы и не заметим, как Эйван вернется.

      Бывший жених натянуто улыбнулся, но спорить не посмел. Хотя ему и не пришлась по душе детская хитрость Клары Хризантемы. Меня же терзало любопытство. С чего бы пожилой даме стремиться спровадить бизнес-партнера?

      После ухода Эйвана хозяйка заговорила не сразу. Поковыряла ложечкой пирожное с воздушным шоколадным кремом, допила чай и лишь потом вопросительно взглянула на меня. Как учительница на нашкодившего ученика.

      - Рассказывай, как познакомилась с нашим обормотом.

      Я чуть не подавилась. Ну и словечки.

      - Ничего особенного, - пожала плечами, быстро справившись с удивлением. - Я - вольный сыщик. Точнее, примеряю эту роль. Эйван рассказывал, что у соседей убили домработницу?

      - Нет. Это не самая приятная тема для беседы, - Клара выставила ладонь вперед, показывая, что не хочет знать подробности преступления. - Неудивительно, что Эйван вами заинтересовался. Он любит необычные вещи.

      Вещи? Ох, нравится этой дамочке шокировать.

      - Эйван заинтересовался мной лишь потому, что я не пляшу под его дудку, - парировала я.

      - Тогда понятно, почему Нарцисс так суетится.

      - Нарцисс? - переспросила я, вспомнив недобрым словом знакомого блогера.

      - Я так зову Эйвана. За глаза, разумеется. Ему бы идеально подошла эта цветочная фамилия. Хотя и "Лучистый" о многом говорит. Он не дарит лучики другим людям, не согревает, а предпочитает, чтобы ими любовались. Именно это безропотно делает большинство девушек. Ты не исключение, сколько бы ни утверждала обратное. Почему? Ты бы не проводила с ним время, если б не интересовал.

      - Вы против? - спросила я в лоб, не понимая, почему Клара играет в собственницу. У них деловые отношения, а не романтические. Она Эйвану в бабушки годится.

      - Нет, конечно. Мне жаль глупых бабочек, летящих на огонь. Это твоя жизнь. Просто учти, у господина Лучистого ледяное сердце. Он не способен любить.

      Я понимала, что Клара права. Нынешний Эйван не тянет на романтического героя. Но ведь так было не всегда.

      - Возможно, вы ошибаетесь, - возразила я в попытке защитить наше с бывшим женихом прошлое. Мое прошлое. - В жизни Эйвана была трагическая история. Он рассказывал о погибшей невесте и...

      - Чушь, - отмахнулась Клара небрежно. - Та девочка была сказочно богата и ужасно наивна. Эйван отлично умеет дергать за ниточки. Увы, он и всѐ его семейство, мечтающее о выгодном браке, остались ни с чем.

      Во рту пересохло, и я залпом допила чай. Утверждения хозяйки - вымысел. Мы с Эйваном встречались полтора года. Проводили вместе дни напролет. Невозможно притворятся постоянно. Я бы уловила фальшь.

      Сердце почти остановилось. А ведь я и в родственниках не сомневалась.

      Вдруг Клара права, и я была наивной. Влюбленной, слепой и глупой?

      - Не заскучали, дорогие дамы?

      Эйван вернулся с лучезарной улыбкой на манящих губах, а я поспешно уткнулась взглядом в пустую чашку, пряча горечь и страх. Да, страх. Убедиться, что моя первая любовь - ложь, всѐ равно, что спрыгнуть с небоскреба и разбиться насмерть. Это бы означало, что в моей жизни не существовало ничего настоящего. Никогда.

      - Я ответил на предложение, думаю, там есть интересные варианты сотрудничества, - отчитался Эйван перед Хризантемой и добавил, хитро прищуриваясь. - Ты не говорила, что Вивиан завтра выступает. Я увидел приглашения на столе.

      Я интуитивно ощутила нервозность пожилой дамы, но ее лицо осталось спокойным.

      - О! Совсем из головы вылетело. Я-то на концерт не собираюсь. Не люблю столпотворения. А ты сходи. И Релию с собой возьми, - Клара повернулась ко мне. - Вивиан - моя племянница. Она чудесно поѐт. Составь компанию Эйвану. Не пожалеешь.

      - Гарантирую, - заверил бывший жених с подозрительным воодушевлением. - Выступления Вивиан Хризантемы - колоссальное наслаждение.

      На языке вертелись возражения. Я никуда больше не планировала выбираться с Эйваном. Но они смотрели на меня просительно. Особенно Клара, не желавшая, чтобы дражайший партнер по бизнесу отправлялся на концерт племянницы в одиночку. Я почти сказала "да", но ответить помешал личный экран, на который пришло сообщение от Сима.

      "Господин Квентин вернулся домой", - отчитался прислужник.

      - Простите, мне пора, - я поднялась из-за стола. - Рада нашему знакомству, Клара. Теперь я знаю, где заказывать цветы, и в ближайшее время обязательно ознакомлюсь с каталогами. Эйван, не нужно меня провожать, я возьму такси-лѐт.

      - Релия, - он попытался меня остановить.

      - Мне, правда, пора. Ждет неотложное дело.

      - Хорошо. Но ты не ответила насчет завтра.

      - Я... - фраза повисла в тишине.