Игра в самозванцев (СИ)

      Он поднялся и встал рядом. Молчал с минуту, играя на нервах.

      - Хорошо, - проговорил, наконец. - Буду охранять. Но если отойдешь хоть на шаг, точно свяжу. По рукам и ногам.

      Глава 23. Код владельца

      Ария ответила быстро, согласившись принять меня в офисе Ордена сегодня в любое удобное время. Квентин ничего не сказал, но по плотно сжатым губам я сделала вывод, что он надеялся на отказ. Спутницы - дамы занятые и не обязаны встречаться с вольными

      сыщицами по первому требованию. Он не учѐл, что между нами установилась связь. Точнее, у Арии со мной. Вряд ли сестричка забыла, как разоткровенничалась с незнакомкой. Как легко заговорила о том, что глубоко прятала годами.

      Я ей, как минимум, интересна.

      Квентин предпочел отключить автопилот и управлял лѐтом самостоятельно. Я время от времени поглядывала на сосредоточенный профиль новоявленной второй половины. Он молчал. Я тоже. Заговорила, когда впереди показалось здание Ордена с нарисованной звездой на фасаде - символом основателя Патрика Сияющего.

      - Не злись, - попросила мягко. - Встреча с Арией важна для меня. Пока не покончу с этой историей, не разорву все нити, не почувствую себя свободной и не смогу двигаться дальше.

      - Не злюсь. Просто не понимаю, почему он настолько для тебя значим.

      Я не ответила. Лгать бессмысленно. А правда... Возможно, однажды я расскажу Квентину, кому на самом деле принадлежала тело, растворенное в кислоте. Но не сейчас.

      Мы приземлились на крыше. Вошли в лифт и проехали пять этажей вниз в сопровождении молодого сотрудника ордена. Вышли в коридор и... меня накрыло. Говорят, лучшие "проводники" воспоминаний - музыка и запахи. Но в моем случае им стала обстановка: малахитовые стены, болотные половики, оливковая мебель - скромная, без изысков. Мне доводилось посещать подобное здание в родном Доле. В благотворительных целях. И в компании младшей сестры, которая кривилась всю дорогу.

      Кто бы мог подумать...

      Вопреки приглашению Арии, сразу нас не приняли. Секретарша, одетая в темно-зеленый балахон, как и все женщины Ордена, предложила подождать в приемной.

      - У госпожи Дрозд посетитель, - объяснила она кротко. - Не желаете воды?

      Мы отказались и устроились на жестком диванчике в углу. Квентин оглядывался с легким любопытством. Я его понимала. Попав сюда впервые, все удивляются. Обстановка скромная, на секретарском столе рабочий экран и кружка. На стенах никаких картин. Зато вокруг много цветов. Но не в вазах, а живых - в горшках.

      - Необычное место, - пробормотал Квентин. - Интересно, так скромно на всех этажах?

      Вопрос прозвучал риторический, но я ответила, не подумав.

      - Да, на всех. В здании не только офисы. На нижних этажах склады и фасовочные центры, туда доставляют посылки от благотворителей с едой и одеждой. Дальше располагаются приюты: для детей, подростков и женщин, а также медцентр. Выше живут сами Спутники. Пару этажей занимают офисы. А на самом верху - залы для сбора средств и аукционов.

      Я замолчала, заметив с каким изумлением смотрит Квентин.

      - Откуда ты знаешь? - спросил он напряженно.

      - Изучала вопрос, - соврала я и поняла, что он это вычислил.

      Но уличить меня в обмане вслух роботу помешало одно крайне неожиданное обстоятельство. Другой робот. Еще один мой робот. Дрейк.

      Так бывает. Весь мир превращается в пружинку. Она сжимается и разжимается, замедляясь в процессе и тут же ускоряясь. Создается вибрация, способная задеть каждого, кто окажется в пределах досягаемости. Вот и сейчас мир сжался, чтобы события остановились, а затем понеслись с бешеной скоростью. С такой, когда не хватает времени подумать. Ты просто действуешь. Слушаешься инстинктов, ставя на кон всѐ, что имеешь.

      Дрейк пулей влетел в приемную и с разбега ударился в дверь кабинета Арии. На безумно длинное мгновение я увидела ротвейлера, зависшего в прыжке. Идеальное мощное тело двигалось, но неторопливо, а словно в замедленной съемке. Я могла разглядеть работу каждой искусственной мышцы. Прекрасная картина. Но вот последовал звук удара. Секретарша вскрикнула, вскочила из-за стола. И до меня дошло.

      Дрейк примчался на сигнал новой владелицы. Ария вызвала пса для защиты, нажав на камушек в защитном браслете.

      Она в опасности!

      - Ломайте дверь! - закричала я.

      Но пес справлялся и без нас. Крепкое тело робота прекрасно пробивало дерево.

      Пара рывков, и преграда пала. Дрейк ворвался в кабинет первым, мы с Квентином за ним. Одна секретарша медлила, не привыкла к чрезвычайным происшествиям. Истошный вопль боли разорвал наэлектризованный воздух, прежде чем я поняла, что стряслось.

      - Цветочные боги!

      Ария лежала на полу. Бледная, как смерть с картинок к ужастикам, которые мы читали в детстве. Держалась за окровавленный бок. Но кричала не она. Некто другой. Парень, руку которого крепко сжали собачьи зубы. У его ног валялся нож с алыми разводами на лезвии.

      Я узнала юного преступника и пошатнулась.

      Саймон Сирень! Мальчишка, месяцами следивший за Надин!

      Секретарша, наконец, заглянула в кабинет. Вскрикнула и юркнула назад. Пес среагировал на шум, зарычал, сжав челюсть крепче. Саймон взвыл и, на свое счастье, потерял сознание.