Игра в Зазеркалье

— Каролина, отстань от людей! Ты сама-то, почему опоздала? — спросил Михаил, повесив куртку на крючок.

— Я, между прочим, была на собрании школьников, — гордо ответила Каролина, смерив Михаила презрительным взглядом, — Но вот у вас у всех нет уважительной причины для опоздания. Кстати говоря, Агата, знаешь ли ты, что сегодня мы пишем итоговую контрольную по биологии? Мы к ней готовились? пока тебя не было, и мы готовы, а ты, что будешь делать? — спросила Каролина, испепеляя бедную Агату своим хищным взглядом.

— Я…я, — шептала Агата, судорожно сжимая и разжимая кулачки. Теперь она резко побледнела, — Я болела. Я попрошу, чтобы мне объяснили тему.

— Нашла причину для того, чтобы не учить уроки! — сказала Каролина, — Если ты не ходишь в школу, то ты обязана учиться дома. К тому же, раз ты сидишь дома, то ты должна учить в два раза больше, ведь ты не ходишь в школу. А ты ничего не делала, а теперь стоишь и оправдываешь свою лень!

Агата больше ничего не могла выговорить. Слёзы выступили на её глазах.

— Заткнись, Каролина! — резко сказала София, толкая Каролину в бок, — Ты прекрасно знаешь, что у Агаты проблемы со здоровьем, и что она физически не могла выучить уроков, — с этими словами София подошла к Агате, и чуть приобняла её за плечи.

— Если бы она не лентяйничала, то прекрасно бы себя чувствовала! Труд лечит, — твёрдо сказала Каролина.

— Вот и полечись, а от нас отстань! — поддержал Михаил.

— Я не отстану, пока вы не зайдёте в класс и не сядете на свои места, — упёрлась Каролина.

Не обращая на Каролину внимания, София, Михаил и Агата вышли из раздевалки. Пока они поднимались по пустынной лестнице, они почти не разговаривали.

— Какой сейчас урок? — спросил Михаил, когда они брели по коридору.

— Даже не знают, какой у нас урок! — буркнула Каролина, шедшая позади всех.

На это едкое замечание никто не обратил внимания.

— Химия, — пробурчала Каролина.

София и Михаил переглянулись, а Каролина, растолкав всех, пробилась вперёд. Ребята пошли к кабинету химии. Теперь позади всех плелась София. К ней вновь вернулись мысли о родителях, об этой жизни и о путешествиях, нагнав при этом непреодолимую грусть. Вдруг вдалеке послышался стук каблуков.

— Мы пропали, — простонала Агата.

— Тише, может быть пронесёт, — сказала София, хотя уже издалека разглядела фигуру директрисы их школы.

— Что это вы здесь делаете? У вас, что, нет урока? — спросила директриса, осматривая всю компанию.

— Я была на собрании! — поспешила заявить Каролина. На это директриса только кивнула, и её взгляд тут же обратился на остальных.

— Я…на автобус опоздал, — соврал Михаил, хотя на самом деле он просто не хотел идти на первый урок.

— Я сменную обувь забыла, поэтому пришлось вернуться и забрать мешок, — сказала София, решив, что хуже от правды не будет.

Ледяной взгляд устремился на Агату. Та стояла неподвижно, и казалась, даже не дышала. Директриса не стала пугать девушку ещё сильнее, поэтому отпустила их.

— Постойте, молодые люди! — сказала она, подумав примерно с минуту. Когда ребята оглянулись, лицо её всё ещё было задумчивым, но уже через секунду она всё-таки приняла какое-то решение, — Пройдёмте со мной.

Все четверо переглянулись. Что же ещё они сделали? София сжала губы, Михаил чуть дёрнул плечами, Агата побледнела, а потом покрылась красными пятнами, а лицо Каролины выражало крайнее недоумение. Придя в кабинет, ребята начали оглядываться по сторонам. Маленький кабинет, с простой мебелью и цветами на подоконнике.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказала директриса, усаживаясь в кресло и доставая какие-то бумаги. Ребята подчинились и сели на диван, стоявший слева от двери, — Разговор, который я поведу с вами, будет очень занятный и долгий. Вы наверняка знаете, что в нашем городе проводится эксперимент, в котором участвуют школьники. Тестируют новое оборудование, помогающее вам проверить свою сообразительность. От каждой школы участвуют четыре ученика наиболее сильные, конечно же. На днях я пересмотрела все личные дела учеников и решила, что вы самые подходящие кандидатуры. Таковыми являетесь вы. Как вы на это смотрите?

Все четверо задумались. Новое оборудование, эксперимент — звучит заманчиво, но и опасно. София раздумывала недолго: «Раз представился такой шанс, нельзя его упустить!», Михаил скептически отнёсся к данной затее: «Зачем мне это? Лучше посидеть дома, поесть, а потом посмотреть новую серию фильма», Каролина гордилась тем, что ей оказана такая честь: «Я стану знаменитой! Как это прекрасно — участвовать в столь важном событии!», Агата была заинтересована, но напугана: «Но если я не справлюсь? Если моё здоровье сыграет со мной злую шутку? Что будет с мамочкой и папочкой?».

— Вы сказали сильных учеников, но ведь я вовсе не подхожу под это описание, — робко сказала Агата.

— Вы…, — проговорила директриса, — Вы, моя дорогая, сильнее, чем вы самой себе кажетесь.

Агата посмотрела на неё своими чистыми глазами. В них читался вопрос — действительно ли это так? Правда ли, что она сильнее, чем она думает? Директриса лишь слабо улыбнулась. София храбро подняла глаза и сказала: