Играть, чтобы жить. Книга 7. Исход

В разговор встрял Умка.

— Меня не забывайте! Бомбочка лично собирала — четыре тонны припасов!

Я заинтересовался — инвентарь альбиноса никто не контролировал, да и характеристики его вычислялись лишь по вот таким, косвенным оговоркам. Сила, значит, больше четырех тысяч? Пипец котятам!

— И что за припасы? — вкрадчиво уточнил особист.

Умка гордо осклабился и принялся бодро загибать пальцы.

— Мясо с душком, в маринаде "Вырви глаз" — семьсот кило! Черви мучные, — альбинос жадно сглотнул и продолжил. — пряного посола — два центнера! Пиво — третьего срока свежести, с зеленым осадком — три бочонка! Между прочим — в трактире "Под степным выворотнем" — идет по цене: золотой за кружку! В общем, мужики, с голоду не помрем, да и что выпить — найдется! Да что я нахваливаю, вы сами посмотрите какие черви — ни одного снулого, высший сорт! Круто, да?

Умка запихнул руку в сумку и вытащил горсть вяло шевелящихся белесых червяков присыпанных белой пудрой.

Я с трудом подавил рвотный порыв, затем вяло одобрил.

— Ну… да… Отличная закусь под пиво…. Наверное… Только Умка, не забывай, тут эльфы, гоблины и хуманы — нам всем пиво третей свежести боком выйдет. Так что ты уж как-нибудь сам, все сам…

Стас обреченно махнул рукой:

— Такую фуру хавкой забили! Да в него можно было треть алхимического склада с фиалами впихнуть!

Я вытащил из слота быстрого доступа пузырек с маной и посмотрел сквозь него на солнце. Бледнеет, зараза…

— Угу, и скисли бы все наши запасы… Земля глубоко обезмажена, и тянет ману как губка. Кстати, может именно нам еще предстоит заполнить вселенную реала энергией волшебства — откроем стационарные порталы в пустынные магические миры и подождем выравнивания потенциалов. Не сейчас, конечно, но фирму "Терраформирование вселенных — деньги ваши, мана наша!" — я бы застолбил уже сегодня…

— Фантазер… — пробурчала Зена, потом ткнула пальцем в напряжённо замершую гончую. — Вон у тебя собачка стойку сделала, видать учуяла что?

Встрепенувшись и вновь вернувшись в реальность, я потянулся разумом к Белке. В голове едва слышно прошептало:

— Магия… Незнакомая, чужая и одновременно… родная?

Попытка рассмотреть чужим зрением гамму магических потоков вызвала лишь головную боль — сплошной хаос полутонов. Я не эскимос, у которых существует сорок слов для обозначения цвета снега. В моей палитре восприятия шестнадцать цветов, а двести пятьдесят шесть оттенков серого — оставьте для компьютеров и адских гончих.

Поморщившись, указал направление на запад:

— Белка… Белок… тьфу, собака, короче, учуяла там какую-то магию. Нечто чужое, но с примесью Инферно. Поглядим поближе?

Стас согласно кивнул:

— Запад это хорошо, там Берингов пролив, Чукотка и наши пограничники… Пойдем! Только невидимость следует поднять, причем визардовскую — групповую, со свитка. Иначе маунтов нам не укрыть, персоналки тут не катят.

— Лады.

Собираю всех в кучу, ломаю печать пергамента за десять золотых, наблюдаю, как фигуры союзников чуть плывут, приобретая восьмидесятипроцентную прозрачность. Для меня они по-прежнему видимы, а вот для стороннего наблюдателя — заметны лишь облачка выдыхаемого воздуха и следы на снегу. Про другие диапазоны — тепловой, магический — не скажу, не тестировал. Предполагаю, что тривиальный ИК-прицел засечет нас влет.

Маскировка магией хороша для бытовухи — сумки там, в магазине набить, либо женскую баню посетить. Против серьезных систем охраны, с их датчиками объема, сейсмическими и звукометрическими, биополярными — баловство.

Двинулись. Крейсерская скорость — двадцать два кэмэ в час, гребанный ящер Зены выше не тянет и к тому же, начинает подозрительно покашливать. Простудился? Зена с тревогой прислушивается к сиплому дыханию болотной животинки, но на ходу сделать ничего не может, лишь разводит руками и шепчет что-то успокаивающее. Стас хмурится — чихающий динозавр нас демаскирует. Впрочем, хруст снега от каравана и гул движения конного отряда не услышит только глухой. О тянущейся по девственной целине цепочке следов — я вообще молчу.

Полчаса движения, обновление невидимости и снова вперед. Вскоре, на горизонте показалась темная полоска вяло ворочающейся громадной тучи. Гончая подтверждает — наша цель там.

По мере приближения туча все разрасталась, вытягиваясь по фронту идеальным кругом радиусом километра в три, не меньше. Еще чуток неторопливой рыси, и мы нырнули в рукотворную тень.

Стас задрал голову, оценил высоту, плотность и неподвластность ветрам нависающей черно-красной массы.

— Туман войны. Кто-то очень желает укрыться от внешнего наблюдения…

— Замок! — пророкотал самый высокий и глазастый Умка.

— Где?! — Стас привстал на стременах и активировал "Зум". — Жуть…

Последовав его примеру, я встал ногами на седло, накинул на глаза пелену "Орлиного Зрения" и всмотрелся вдаль. Действительно жуть…

Черно-бордовые тона, многочисленные ручьи и потоки лавы, плавные линии чужой архитектуры. А еще — висящие в воздухе острова скованные огромными цепями и снующие между ними крохотные паромчики.

Рядом улыбнулся Анунах.