Играть, чтобы жить. Книга пятая. Битва

Еще несколько дней, край — неделя, и Джаггернаут превратится в дорогущий мифриловый гроб, который очень быстро поглотят джунгли. А возможности совершить очередной, давно просчитанный прыжок и уйти в другой мир — нет. Сердце голема похищено зловредной мохнатой тварью!

В Контрольном Зале механоида бесновался человек. Разбивая о стену кулаки и не удивляясь отсутствию привычной регенерации, он переводил взгляд с пустого гнезда для Рубинового Сердца на коряво выцарапанную надпись, и вновь заходился в истерике.

«Обойдёсся! Агент Che».

Покопавшись в инвентаре, я извлек наружу пенал красного дерева. Распахнул резную крышку, полюбовался на тусклый блеск десятка золотых звезд «Героя Тьмы». Достал крайнюю, с выгравированным номером «001».

Потянулся было к Чебурашке, но тот лениво приоткрыл один глаз и предостерегающе зарычал.

Я встал на ноги и строго скомандовал:

— Агент Че, смирно!

Хлопок микропортала и зверушка вытянулась передо мной во весь свой крохотный рост.

Хм, Пашка, что ли подыграл, продублировал команду?

— За заслуги перед Темным Пантеоном, вы награждаетесь высшим знаком отличия — золотой звездой Героя!

Спасибо хоть промолчал, а то бы я окончательно обалдел. Однако явственная волна довольства и тихое урчание от Чебурашки все же исходили.

Осторожно коснувшись нежнейшего плюша, я с горем-пополам закрепил награду и отошёл в сторону, оценивая результат.

Лохматые насупленные брови и золотая звезда на груди пробудили занятные ассоциации, и я, не удержавшись, улыбнулся.

Че возмущено стрельнул глазами и мгновенно исчез, хамски оглушая нас раскатистым хлопком дальнего портала.

Павший проигнорировал мой жадный взгляд и упрятал Сосуд в пространственный карман. Затем приблизился, заглянул в коробочку с наградами. Одобрительно хмыкнул, и провел над золотом рукой, трансформируя статусные знаки в нечто большее.

Я заценил характеристики предмета:

— Золотая звезда «Герой Тьмы», номер 002.

— Высшая награда Темного Пантеона. Наложен божественный баф.

— Эффект «Обращение к Богу». Зарядов 3 из 3.

Солидно…

Павший даровал своим героям право трижды обратиться с просьбой. Кому-то это не раз спасет шкуру или принесет солидные преференции в личной жизни…

Металлический звон отвлек меня от размышлений. Глянув в сторону синего инопланетного оазиса, уже огороженного невысоким сплошным заборчиком, я возмущенно вскинулся. Бородатый Ауле врубался киркой в жилу лиловой руды!

— Э-э… Уважаемый Ауле, рад видеть вас на территории МОЕГО замка! Как здоровье, с чем пожаловали?

Бог отковырял мерцающий самородок, осторожно взял его в руки и, не оборачиваясь, ответил:

— Не жалуюсь… Новый минерал обнаружил, изучаю…

— Хм… Вообще-то это не выход случайного рудного тела, а результат удачного эксперимента клана по обмену равных атомных масс между реальностями!

Довольно комично кравшийся под стеночкой тролль, остановился и, не выдержав — вмешался в разговор:

— Чего тут изучать — морфит это, из Евы-4. Я до Друмира там пару лет астероиды окучивал. Руда очень редкая и безумно дорогая! Способна запоминать дюжину базовых форм, гулять по массе и объему до сорока процентов от исходной и, главное, морфировать в структуру любой добавленной в нее примеси! Бросишь в домну золотую монету — получишь плавку золота. Мифриловый осколок — соответственно!

— А адамант?! — жадно подался я.

Ответил, как не странно, Павший.

— Сильно сомневаюсь. Свойства адаманта имеют магическую, а не физическую природу. Его отражение в реале лишь верхушка айсберга. Однако и без этого — находка интересная, очень интересная…

— Морфит… — влюбленно прошептал Ауле, ласково поглаживая самородок грубыми пальцами. — Тебя-то я и искал! Давно мечтал создать универсальное оружие! Вешаешь на пояс меч — а при нужде он трансформируется в кинжал, топор, щит или копье! А то и вовсе — походный котелок, цепь или лестницу!

Я раздраженно нахмурился — уведет ведь ценный материал, как пить дать уведет! Хотя от божественного «мультитула» я бы и сам не отказался…

Пашка понял мои опасения:

— Ауле, брат, а ты чего с кайлом бродишь? Через пять часов призыв Йаванны — тебе сейчас положено отмокать в купели с благовониями и взбивать перину на чудо-ложе.

Бог-кузнец затравленно огляделся, шикнул на мгновенно испарившегося тролля, а затем прикрылся «Зонтиком Тишины».