Играть, чтобы жить. Книга пятая. Битва

Эх, где ж хорошую секретаршу взять? Может Пятнистую к делу пристроить? Девица суровая и загадочная, о своем прошлом говорить отказывается, хотя Главгончая утверждает, что гнили не чует. Экс-рабыня откровенна, насколько это возможно. Вместо прямой лжи просто молчит, пожимая плечами и ссылаясь на чужую тайну, пятую поправку и подписки о неразглашении.

Будь на месте пленницы кто-то другой — послал бы, не раздумывая. Темные лошадки нам не нужны. Хочешь шифроваться — на здоровье, хватает кланов, где берут всех и вся.

Но… Упускать беглянку из поля зрения не хотелось. А девушка явно скрывалась — никогда не покидала Долину, избегала шумных мероприятий и вообще, старалась не отсвечивать. Большинство свободного времени девушка проводила в Четвертом Крыле Супер-Новы, отданной под реабилитационный центр для бывших рабов. Психику им в свое время покалечили знатно, так что страхов и всевозможных фобий пленники нахватались изрядно.

К сожалению, мои первичные надежды не оправдались.

Ната, оказалась обычным визардом девяностого уровня. Довольно прилично как для ежедневно выдаиваемой китайцами рабыни. Но отнюдь не скрытый класс пятнистых рого-визов, штурмовавших в свое время замок Котов. А жаль… Впрочем, судя по нестандартному исподнему, пробелам в биографии и тщетным попыткам прикинуться ветошью — с девушкой было не все так просто.

За скромницей тщательно присматривал Бэрримор, аккуратно копал Оркус, где-то невдалеке вечно маячила одна из гончих в паре с гоблином-чекистом. Ната на провокации не велась, на выданную кольчужную броню смотрела с недоумением, невзначай брошенную просьбу заморозить ведерко воды выполнить не смогла — специализировалась на магии пространства.

Нет, нельзя все же замыкать свою почту на непроверенного человека. К нашим возможностям обыграть одну из спецслужб первого дивизиона — я относился скептически. Конечно, вряд ли бы подсунули такое странное чучело, скорее всего легенда шпиона была бы кристальной чистоты и железобетонной прочности. Но, поди знай…

За дверью раздалась негромкая возня, чей-то лепет, командный рык дроу и, по-моему, даже звонкий шлепок оплеухи. В беззвучно приоткрывшуюся створку просочилась одна из ухорезок, небрежно несущая поднос с кофе и гренками. Ближний круг охраны теперь не допускал служанок до комиссарского тела, чем лишил их мелкого профита и нажил себе немало врагов.

Да, каждая из неписей прислуги уже завела себе парочку поклонников из клановых бойцов и регулярно сшибала с них «денюжку на бусики». Но прощать покушение на свою «священную корову» — право пичкать кланлида оливье и тянуть ладошку за заветным кругляшом — пригожие девицы не собирались.

Кстати, персонал замка постепенно сбрасывал гнет «крепостного права», неся казначею тяжелые кошели и выкупаясь из неволи. Дурин золото принимал с удовольствием, но не прекращал ворчать, что этих крошек едва ли хватит на годовой оклад очередной смазливой служанки. А вот дальше нам придется содержать ее из своего кармана…

Я уже давно перестал понимать происходящие процессы, особенно после получения челобитной от одного из орков-стражников. Боец, видите ли, устал. Полсотни лет в боях, шрамы в три слоя, пора и на покой. Просит выделить ему пышную девицу, землю под трактир, заодно предоставить небольшой займ и освободить на первое время от налогов. И ведь место пройдоха выбрал какое — важнейший перекресток дорог невдалеке от замка. Да через сотню лет, эти выселки будут подороже Рублевки!

Заправляться допингом пришлось на ходу. В приватном канале «для своих», тихо паниковал Кирилл, прессуемый оставшейся в замке сотней наиболее настойчивых родственников. Обещанное собрание все откладывалось, праздник закончился пугающим форс-мажором, розовая лепота нарисованного мира оскалила зубы. Мамочки плакали, папаши быковали, деды давили авторитетом, а бабки тяжелым характером.

Как бы ни представляли себе виртуал далекие от цифровых технологий люди, все оказалось гораздо сложнее. Неотличимо от реала и удивительно сказочно — чем дальше, тем страшнее.

Совершив акробатический трюк — портальный переход к Алтарю с полной кружкой обжигающего кофе в руках, я заторопился в Главный Зал. Найти его смог бы и слепой — многоголосый гул лился по коридорам, изредка разбавляемый истерическими выкриками.

Спасибо за подсказки. Пока дошел — я уже более или менее уяснил настроение толпы и самые острые вопросы.

Без кофейных клякс на белом мраморе пола не обошлось, однако укоризненных гоблинских взглядов удалось избежать. За спиной пристроилась одна из гончих, чуть ли не на лету ловя горячие капли и урча от удовольствия. Глаза твари инферно потихоньку наливались свечением, а походка становилась все более вихляющей. Фигасе, штырит ее, что ли от кофе?

Дрифтуя и скрипя покрышками, из соседнего коридора вывалилась еще парочка адских псов. Взгляды дурные, прут нахрапом, одним верхним чутьем. Меня, что характерно, не замечают.

— Фу!!!