Играть, чтобы жить

– Так точно! Там нет никого ниже триста пятидесятого, а триадовский кланлид – так вообще под пятисотый! Правда, криворукие все чуток – видать, уровни дутые, с рабского опыта. Часто тупят, крабы азиатские! Но помощь бы не помешала, режут ведь наших… Некоторые от посмертных дебафов скоро ходить не смогут, статы все в минусах…

– Веди! – коротко приказал я и махнул своему охранению. – Двинулись!

В Контрольном Зале было жарко. Помещение походило на охваченный пожаром склад ГСМ, находящийся под обстрелом тяжёлой артиллерии.

Пламя полыхало на всех уровнях – горела земля, носились самонаводящиеся «Искры» и «Фаерболы», от стены к стене гуляли «Волны Огня», щадя своих и жадно припадая к чужакам. Под потолком вспухали грозовые тучи, порождая лавовые дожди и щедро хлеща молниями.

Разноцветные дымы рвали лёгкие, выедали глаза и травили язвами кожу. Ауры Праха, Гнили и Страха дополняли обстановку мрачными эффектами.

Заклинания Контроля вносили свою лепту – бойцы слепли, замирали парализованными истуканами, рубили товарищей в спину. Шёл обычный игровой процесс – бой в ограниченной кубатуре…

Крепко помогала наша готовность к рейду – ПВП бафы и экипировка задирали сопротивляемость ко всем видам магического урона, позволяя гулять в огне, дышать ядом и плавать в кислоте. Урон, конечно, капал, да и ощущения – специфические, каждому согласно его фантазии и восприимчивости. Но парни держались.

А вот «Шуйфонг» застали со спущенными штанами. Экипировка – что успел натянуть, бафы – кому из кастеров попался под руку.

И все ж таки – нас били. Крепко и не жалея. Сказывалась колоссальная разница в уровнях и узость линии соприкосновения с противником.

Проход в зал перегораживала пятёрка воинов, принимая на клинки звезду наших и сводя противостояние к одиночным схваткам.

Через головы летело метательное железо и разноцветные фиалы. С нашей стороны – густо. С их – пусто. Поиздержались азиаты, а тыловиков снабжения не видно.

Умка потянулся к дубине и умоляюще посмотрел на меня. Понимаю, я и сам не слепой, видел в коридоре надгробие Бомбы…

Однако… Мне тоже нужно поддерживать свое реноме!

Вытащив восторженно заурчавший посох, я набычился и пошёл вперёд по живому коридору, образуемому расступающимися передо мной соклановцами.

Чёрные крылья тьмы разворачивались за спиной, отжимая охрану и оставляя меня одного перед колышущейся толпой гвардейцев. Тень легла на моё лицо, ласково укутав мраком и прикрывая дыхалку от ядовитого коктейля.

Властью, данной мне Богом, силой, данной мне Тьмой!

Я шёл вперёд, гоня перед собой пятящееся людское море. Клинок обиженно ворчал, звал на честный бой и тянулся к врагу, истончаясь в трёхгранную спицу.

Гвардейцы уплотнились до состояния шпрот, толпа колыхнулась и породила из себя одинокую фигуру Великого Князя.

Крут, засранец… Когда-то был человеком, но запредельные характеристики деформировали тело. Телосложение добавило монструозности и гигантизма, сила породила плечи шириной в полтора метра. Интеллект исказил формы черепа, подарил взгляд старца.

Экипировка также незнакомая. Что-то этническое, но судя по количеству камней и тщательности золотой росписи – артефактный эксклюзив.

Я полностью растормозил сознание, срывая барьеры разума и вытаскивая наружу стихию боя. Пространство уже рокотало барабанным ритмом ожидаемой схватки, зрение разукрашивалось мазками-векторами возможных атак и плоскостями уклонов-уходов.

Взмахнув посохом, я улыбнулся:

– Потанцуем?

Даже голос изменился… Джигурда плачет от зависти и мажет мылом верёвку.

Стены донжона повторили мой вопрос, резонируя гигантскими мембранами. Воины обеих сторон попятились в разные стороны, а Великий Князь, не отрываясь, смотрел на адамантовое жало.

Силы боровшихся в нём эмоций были настолько велики, что читались как открытая книга. Обида… Жуткая обида на судьбу, не даровавшую ему даже простой честной схватки. Что он может противопоставить адаманту? Отобранный у Архангела именной меч? Смешно! И что остаётся… умереть? Мысль вспыхнула, но мгновенно угасла. Жажда власти, жизни и мести перевешивали потенциал героического поступка.

Наконец он принял решение, и мы с посохом разочарованно выдохнули – сбежит, тварь!

Князь сорвал с шеи какой-то амулет и скомандовал:

– Убейте его! Я за подмогой!

Гигантский кулак раздавил хрупкую фенечку одноразового артефакта.

Уже понимая, что не успею, я максимально растягиваю время и бросаюсь вперёд. Хрен там! Мгновенный каст, он и есть мгновенный!

Торможусь у линии остолбеневших гвардейцев, вновь отпускаю время. Любуюсь идиотским выражением лица высокопоставленного офицера, сводящего глаза в кучу на розовое жало, упёршееся ему в переносицу.

– Всем бросить оружие! Иначе хана вашей вечности, нарублю в капусту! Любая попытка начать каст будет воспринята как агрессия и пресечена самым жестоким образом! Сдавшимся гарантирую жизнь и скорую свободу! Слово Первожреца!