Играть, чтобы жить

Чур меня, чур! Я насторожённо прислушался к себе – манал я эти манипуляции с чувствами, что за хамство, так подставлять?!

В душе вроде без перемен – плотского желания хоть отбавляй, так ведь я и не евнух! А вот любви пока не наблюдается, и слава богу! Лизка – она ведь огра укатает и под себя подомнёт, оно мне надо?!

Рядом фыркнул Павший. Оценив торчащие из моего плеча кости, покачал головой и вновь повёл бровью, отлечивая своего неудачливого жреца.

– Мазохист?

Я хрустнул восстановившимися суставами и немного покрутил руками, проверяя работоспособность конечностей:

– Спасибо… А ты чего тут ржёшь, людей пугаешь? Я думал, тебя душит кто-то, спасать бросился…

Неназываемый внимательно посмотрел на меня, замечая явно больше, чем я хотел бы показать. На секунду прикрыл глаза и шепнул:

– Спасибо, Глебка… Ты настоящий друг. Единственный…

Я смутился:

– Да ладно, скажешь тоже… Половина наших ребят за тебя в огонь и воду! Так что тут творится-то?!

Павший улыбнулся, подмигнул и распахнул полу плаща, демонстрируя лежащего на коленях забалдевшего от божественной ласки Белого Чебурашку.

Вновь почесав подпалённое и испачканное сажей плюшевое ухо, он указал глазами на добычу Неведомой Зверушки:

– Смотри!

Я пригляделся, ахнул и сел там, где стоял.

Обгорелые лапы с обломанными когтями крепко прижимали к груди рубиновый Сосуд Крови Неназываемого.

– Это то, что я думаю?! – только и смог спросить я.

Павший расплылся в улыбке и довольно кивнул:

– Ага!

Скриншот!

– Национальная Галерея Искусств. Картина неизвестного художника. Предположительно IV век воцарения Лаита-Двуликого, эпоха Павшего.

– «Миссия». Неназываемый благословляет Белого Патриарха на доставку тактического заряда к Храму Тысячи Грешников.

Неверяще качаю головой и пересылаю картинку особистам – пусть порадуются, а заодно вывесят портрет Че в Зале Славы. Заслужил, чертяка! В отличие от облажавшихся контрразведчиков!

Ева-4. Звёздный сектор «Тамбол». Планета К8311Р.

Посреди синих джунглей беспомощно раскорячилась гигантская фигура Джаггернаута. Голем ещё сохранял видимость жизни – светили магические плафоны, насторожённо шевелились турели, силовой щит легко противостоял сонму любопытных и вечно голодных млекопитающих.

Однако техногенный мир уже припал губами к нежданному сокровищу, жадно высасывая магию из всех доступных источников.

Гасли перламутровые искры внутри многочисленных фиалов, свитки медленно деградировали, превращаясь в бесполезную бумагу. И самое страшное – на глазах тускнели кристаллы-накопители.

Ещё несколько дней, край – неделя, и Джаггернаут превратится в дорогущий мифриловый гроб, который очень быстро поглотят джунгли. А возможности совершить очередной, давно просчитанный прыжок и уйти в другой мир – нет. Сердце голема похищено зловредной мохнатой тварью!

В Контрольном Зале механоида бесновался человек. Разбивая о стену кулаки и не удивляясь отсутствию привычной регенерации, он переводил взгляд с пустого гнезда для Рубинового Сердца на коряво выцарапанную надпись и вновь заходился в истерике.

«Обойдёсся! Агент Che».

Покопавшись в инвентаре, я извлёк наружу пенал красного дерева. Распахнул резную крышку, полюбовался на тусклый блеск десятка золотых звёзд «Героя Тьмы». Достал крайнюю, с выгравированным номером «001».

Потянулся было к Чебурашке, но тот лениво приоткрыл один глаз и предостерегающе зарычал.

Я встал на ноги и строго скомандовал:

– Агент Че, смирно!

Хлопок микропортала, и зверушка вытянулась передо мной во весь свой крохотный рост.

Хм, Пашка, что ли, подыграл, продублировал команду?

– За заслуги перед Тёмным Пантеоном вы награждаетесь высшим знаком отличия – золотой звездой Героя!