Играть, чтобы жить

В пяти шагах от штабной группы стоял один из скаутов отрядов дальней зачистки и смачно хрустел отсутствующей в Друмире ягодой, бережно сплёвывая косточки в кулак.

– А угости! – сразу десяток рук потянулось к хитроглазому соблазнителю.

<_Неопознанное_растение_0162_Error_HEX_001011111_> легко поддалось редкому клинку из окаменелого зуба Мегалодона.

Те, кто при делах, на секунду прекратили пускать жадные слюни и с уважением покосились на скаута. Ножичек с головой выдавал в хозяине исцелованного богами везунчика либо уникального задрота в кубе.

Предположим, что прокачаться до Великого Мастера в Рыболовстве – вполне реально. Особенно если действительно любишь посидеть с удочкой на берегу водоёма.

Но вот дальше включался великий белорусский рэндом, обещая вылавливание артефактного предмета с шансом где-то один на миллион.

Зуб ископаемой акулы входил в короткий список из дюжины сокровищ, покоящихся на дне Мёртвого Океана, превратившегося ныне в пустыню Фронтира, с её редкими озерцами в смертельно опасных оазисах.

Нечастое и феерическое зрелище – один удит рыбу, а его охраняет измотанная и окровавленная звезда наёмников. Брежнев на рыбалке в зоне боевых действий, не меньше!

Крак! Вкусно хрустнул арбуз под неказистым на вид клинком.

Чавк-чавк! Смачно впились в сочную мякоть идеальные зубы десятка разумных. Хищные клыки орков и эльфов, сверкающие резцы гоблинов, несокрушимые моляры троллей. Даже гном-непись, единственный выживший из Бухого Отряда, и тот жевал с задумчивым выражением на лице, насторожённо смакуя гигантскую ягоду.

– Народ, глядите, кого я поймал! – нарушил сосредоточенную тишину клановый друид-птичник, использующий прирученных крылатых для плохонькой высотной разведки. Зрение у пернатого хищника специфическое – словно разглядываешь чёрно-белое фото сквозь каплю грязной воды.

Вечно загаженный помётом наплечник его доспеха был пуст – то ли схарчили сокола, то ли кружил где-то в недосягаемой вышине, ожидая сеанса единения разумов.

Измазанные в земле руки друида (побочный эффект от копания кореньев и возни с растениями) бережно сжимали испуганного воробья.

– Матёрый… – гордо прошептал птичник. – Третий уровень! Прикиньте – прикрываю я отход террор-группы из саб-кластера независимых хохлов, причём выложился – до дна! Пять гектаров Колючкой засеял! Остатков маны – только соплю пролевитировать… И тут – мимо пролетает это чудо в перьях! Воробей! В Друмире! Да ещё багнутый какой-то, не опознанный системой!

Друид ласково пригладил перья взъерошенной птицы и продолжил:

– Я тогда ещё про осколки реала не слышал ничего, думал, квестовый или коллекционный, а может, и вовсе чей-то сорвавшийся с привязки фамилиар… Едва успел фолиант со свитками достать и кастануть «Гнев Василиска!». Хватило бы дракона обездвижить, не то что этот комочек цвета детской неожиданности… Минус сотня золотых, не считая горсти оникса в качестве ингредиентов! Там под удар много кто попал, включая шального стелсера и прайд пустынных львов. Пришлось спешно делать ноги…

– Так продай! Пять сотен дам, я Катьке подарю, она по реалу жуть как ностальгирует… – вмешался невысокий эльф-энчантер, аккуратно пряча в карман семечки халявного арбуза.

– Вот тебе! – продемонстрировал грязный кукиш друид. – Единственный в мире воробей – он бесценен, как скрипка Страдивари!

Предмет обсуждения, до того переводивший испуганный взгляд с одного разумного на другого, принял гордый вид и согласно чирикнул.

– Между прочим, Командир! – перевёл на меня взгляд любитель пернатых. – Там какой-то жутко жадный хохол, продавал в общем чате хаски! Говорит – единственная, на весь виртуал. Причём со всеми прививками и ГЛОНАСС-микрочипом под шкурой! Миллион голды хотел, гад!

Хаски… Я мечтательно зажмурился.

В Друмире почему-то нормальных собак не было. Либо диванно-плюшевые создания в виде фановых аксессуаров, либо МОБы-мутанты в качестве предметов фарма. Те же гнолы, не к ночи будут помянуты.

А вот чтоб «друг человека», «первый помощник в охоте и охране» – так хрен там.

– Круто… Но безумно дорого… – только и вздохнул я.

Друид оживился.

– Вот и парни так подумали! В общем, забили стрелку с этим продавцом, встретились под видом покупателей, поговорили…

– И что?

– Ну и прут его теперь сюда!

– Кого?! – не врубился я. – Хаски?

– Нет! Как раз хаски мы будем из него выбивать! А тащит наша террор-группа самого хохла вместе с его виртуальной котомкой и заныканной в ней собачьей конурой!

– Хулиганы… – одобрительно улыбнулся я.

Утёр губы от сладкого сока и повернулся к энчантеру, уже выкатывавшему из сумки очередной арбуз. Поток желающих прикоснуться к халявному прекрасному не ослабевал.

– Где добыл-то? – указал глазами на зелёно-полосатую дичь.

Тот ухмыльнулся.