Играть, чтобы жить

Как всегда перед большим мордобоем, у меня зачесалась рассеченная еще в детстве бровь. Заценив натоптанную дозором тропу, я покосился на оставляемый нами след. Вот она, точка принятия решения… Пересечем дорожку – пусть даже с левитацией, паря над снегом, и Церберы неизбежно нас почуют. Магические псы они или погулять вышли? Ишь, как водят носами – одна голова идет нижним чутьем, другая – верхним, щупает ауру и ловит магические полутона.

Умка нетерпеливо мялся на месте, придерживая за строгий ошейник беззвучно хрипящую гончую. С надеждой посмотрел на меня:

– Будем махаться?

Голос подала Зена:

– Может, обойдем? Оно нам надо? Мы ведь разведка?

Анунах нахмурился:

– Разведка боем! Нам язык нужен и трофеи – арты вне-друмировские, ломающие баланс сил! Плюс испытание боевки в реальности Земли да привязка к местности! Может, нам за следующие пятьсот километров вообще ни одной живой души не встретится, это же Аляска! И главное – инферновские замки соединены между собой порталами. Захватим этот – сможем прыгнуть в другой, быть может, даже где-то в Подмосковье, не приведи Павший…

Я кивнул – весомые аргументы. Затем перевел взгляд на Стаса – демократией у нас и не пахло, но, прежде чем отдать приказ, стоило выслушать все мнения. Лишних иллюзий я не питал – командир ДРГ из меня так себе.

Особист устало выдохнул:

– Надо драться… Информация нужна как воздух. Быть может, уже по всей Земле так? – он кивнул в сторону лавовых потоков, ласкающих черную громаду замка Инферно. – И еще… Я разглядел то белое неопознанное строение…

Стас непроизвольно сделал драматическую паузу, затем сжал губы в злую нитку.

– Это жертвенный зиккурат. Из черепов. Надо полагать, что человеческих. Вы понимаете!? Двадцатиметровая пирамида из сотен тысяч человеческих черепов!

Я скрипнул зубами и потянулся к скудному запасу Камней Душ. Пришла пора поднимать петов.

– К бою, парни!

Глава 8

Первые же такты творимых заклинаний сбросили с нас полог невидимости. Зена спрыгнула с ящера и укрылась за нашими спинами. Кастовать на маунте она не могла, но и убирать животинку не спешила – лишняя цель для монстров хоть немного размажет урон группы.

Стас выпал из строя и шагнул в сторону, растворяясь в стелсе и принимая под свою ответственность уязвимого клирика и оперативный тыл. Спущенная с ментального поводка гончая рванулась вперед, в несколько могучих прыжков покрыв полсотни шагов и мгновенно сбивая грудью ближайшую пару Безумцев.

Монстры труса не праздновали либо просто не обладали инстинктом самосохранения. Низкоуровневые демоны, они такие: вся их жизнь – служение боли и разрушению. Белка в первые же секунды боя успела сгенерировать кучу агро и сразу же стала приоритетной целью. Подошла слишком близко, нанесла урон, дебафнула воинственным рыком. Волна Безумцев ударилась о псину и тут же схлынула назад, оставив на снегу четыре неподвижные фигуры.

Павший свидетель – это не драка, а ленивое прихлопывание комаров!

Наконец-то и Барсик нашел себе соперника по силам и яростно вцепился в самого крупного Цербера. Два существа и четыре пасти принялись истово рвать друг друга.

Не получивший прямого приказа Гумунгус до боя не снизошел – в мелких бесах противников себе он не видел, а дешевой славы не искал.

Анунах не стал спешиваться – его маунт позволял вести бой в седле, агрессивно дрался сам, да еще и принимал на себя часть урона. Единорог, не так давно поменявший масть с белой на черную, успел сделать лишь несколько шагов вперед, как противники неожиданно закончились. Один лишь Барсик продолжал рвать задними лапами брюхо издыхающего Цербера. Читовый ирбис получил хил от Зены и теперь явно ощущал себя бессмертным.

Умка, только-только извлекший дубину из замысловатого крепежа за спиной, обиженно взревел – целей ему не досталось.

Я наконец закончил длительный и занудный каст поднятия пета. Снег рядом со мной вспучился огромным горбом, затрещала скованная вечной мерзлотой земля, порождая из своих недр четырехметрового паука триста шестидесятого уровня. Тварь явно обладала остаточной памятью, зло косила на меня восьмеркой глаз, но противиться воле призвавшего не могла.

Вынырнувший из тени Стас вполголоса выматерился и отвернулся: вид созданий Ллос будоражил в людях первичные инстинкты – страх и ненависть.

Я мысленно пожал плечами – особого выбора не имею. Вариантов Камней Душ у меня всего два – пауки Черной Вдовы да демоны Серебряного Легиона. Больше боев с высокоуровневыми противниками клан в последние недели не имел.

Сдвинувшись в сторону, я перелистнул страницу книги заклинаний и переключился во вкладку умений. Где там мое «Разделение»? На всякий случай предупредил соратников:

– Множу петов! Не очковать!

Хруст раздираемой ткани, едва слышный стон насилуемого мироздания – и одиночного паука отзеркалило в двадцать пять проекций. Все того же триста шестидесятого. Внушительная сила – ДПС взвода моих петов уверенно крыл рейд-группу средней руки. Вот теперь повоюем!

Анунах оценил поднятую рать, полюбовался черно-багровыми телами демонов на снегу и улыбнулся: