Игрок, забравшийся на вершину. Том 7

Гонщик лишь рефлекторно кивнул и, не тратя время на слова, побежал к противнику. Сейчас руки у него были развязаны, и молодой человек горел желанием показать члену Ордена настоящую игру.

Очаги сражений появлялись по всему острову, и, если бы не вовремя подоспевшая помощь от АК, им бы пришлось действительно плохо. В итоге всё внимание общественности, благодаря затесавшейся среди сражений Сарре и остальным журналистам с её канала, было сосредоточенно на шести точках.

Алый берсерк столкнулся с Картечью, Коши вышел против Небесного Громилы, Молли выпал Скарабей, Погибели — Инопланетный организм, а с Кофеманьяком пришлось плясать членам «Душегубов», среди которых сражался Светлый ужас.

Обороты нарастали. Враги, благодаря Фарфоровой кукле, медленно, но верно продолжали отправляться на Остров, и никто не знал, чем в итоге закончится день…

***

Система III класса «Королевство Литра», сервер Криагор.

Дом Великой семьи Неро.

Тиннёр^1,

 выглядящий для двухсот шести лет весьма молодо и имеющий гордую стать представителей своего вида, сидел в пустой комнате, созданной из камней дорра высшего качества, и пребывал в своём внутреннем мире. Его окружала невидимая простому глазу энергия, которую Лиррадон медленно, крупица за крупицей, пытался поглотить, стараясь напитать ментальные каналы разума.

Изо дня в день на протяжении последних сорока лет мужчина мечтал постигнуть неуловимое состояние сознания, дабы ступить на следующий путь эволюции, но ранг мастера был всё таким же далёким, как путь от одного края системы Литра до другого.

Его чувства раскинулись на несколько десятков километров вокруг, поэтому ему не составило труда заметить одну из своих внучек, ответственную за координирование разведотрядов. Та, смиренно ожидая его реакции, остановилась в долине, где находилась Парящая комната единения, и, усевшись в позу для медитации, не стала терять время впустую.

― Говори, ― спокойный голос раздался в сознании молодой тиньёрры, и та, в благоговении вздрогнув, опустила голову, сложив ладони перпендикулярно груди в жесте прощения и уважения. Зная, что любой, кто окажется в поле сознания такого существа, как её дед, будет как на ладони, она не переживала о своей безопасности. Да и сама девушка была довольно сильна для своих лет.

― Дедушка, ― начала докладывать она. ― Появилась информация о пожирателях. Одного из них засекли недалеко от Слепого разлома² несколько дней назад. Я послала разведку, но, помня о вашем указе, мы продолжаем оставаться на расстоянии.

Лиррадон, услышав её слова, медленно открыл глаза, и в них, мелькнув, быстро исчез след ярости.

― Пожиратели… Эти твари снова решили вылезти? Кто их цель?

― Слепой разлом находится не в нашей юрисдикции, и все попытки…

― Можешь не продолжать. Это мысль вслух, ― глава неторопливо прервал её, так как прекрасно знал, что такое Разлом, и чем чреваты попытки войти в него. Даже имея ранг наставника, Лиррадон не стал бы совершать подобную глупость.

Но именно это и настораживало больше всего. Лишь Администраторы да, наверное, герои и избранные, могли бы беспрепятственно исследовать Разломы.

В древние времена после исчезновения Администраторов пожиратели, появившиеся словно из ниоткуда, являлись пусть и не сильными, но всё же грозными существами, гонимыми практически всеми цивилизациями, так как способ их развития сильно отличался от общепринятого. Но из-за того, что их было мало, и они проворачивали свои дела в тенях, и Семьи, и Кланы, уделяли им слишком мало внимания.

Хотя нет-нет, да и в Гильдиях и различных Ассоциациях появлялись заказы на поимку тварей, но успехом заканчивались чрезвычайно редко. Всё из-за того, что те эволюционировали, поглощая мозги разумных. Зная это, не каждый охотник был уверен в том, что впоследствии его голова не окажется на ритуальной доске.

Развиваясь, пусть и медленно, твари со временем научились говорить. Стали называть свою пищу «сосудом истины» и раздражались, когда кто-то тыкал им в нос тем, что они просто едят чужой мозг. Собственно говоря, именно по этой причине их прозвали пожирателями, и так как мало кто знал об истинном происхождении этих тварей, данное кем-то прозвище закрепилось, и впоследствии существа и сами приняли его.

Все считали их недоразумением и ошибкой Системы, но… Около тысячи лет назад всё изменилось.

Ходили слухи, что твари нашли какой-то древний артефакт, оставленный Администраторами, и теперь им было не обязательно вскрывать черепа для усвоения энергии сознания. К сожалению, все, кто мог рассказать о новой игрушке пожирателей, превращались в бездумных пустых кукол, которые не имели ни цели, ни собственной воли, ни желаний, ни чувств.

Это нельзя было назвать эпидемией, но артефакт оказался слишком пугающим по своей эффективности. То тут, то там на различных серверах Королевских систем III класса целые города или даже империи в один миг превращались в территории, заполненные замершими без движения куклами.