Игрок, забравшийся на вершину. Том 7

Их поступки, глаза и позы говорят: «Я слабый. Помоги мне. Позаботься обо мне». Они провоцируют на жалость, и та, словно ядовитые пары, распространяется вокруг них, заражая и ослабляя тех, кто пытается стать сильным.

Уилл видел таких людей повсюду. Он рос среди них. Вокруг словно паслось стадо овец, и он, будучи волком, живущим среди них с самого рождения, изо дня в день слабел, подчинялся и становился ещё одной овцой из отары.

Послушной.

Безвольной.

Предсказуемой.

К счастью, рождённому хищником нужен лишь небольшой толчок для осознания своей силы, и когда нужный миг настаёт, стаду овец остаётся лишь роптать и блеять в попытках вернуть истинного зверя к алтарю однообразия и бесхребетности.

Там, где пересекаются пути невозможного и сильных стремлений, в точке, которую принято называть поворотным моментом, происходит естественный отбор. Раз за разом испытания становятся сложнее, и тот, кто проходит на следующий этап, помимо бесценного опыта приобретает новую силу.

Оказавшись в этом моменте, Ворон, борясь с инстинктом самосохранения и слыша громкий визг логики вкупе со здравомыслием, сжав зубы, пытался в очередной раз выйти за свои пределы. Чувство, что мозг вот-вот расплавится, было столь реально, что, произойди это на самом деле, парень бы принял все как данность и, умирая, даже не стал бы удивляться.

Четверть шага вместе с блюдцем и… Провал.

Попытка встать и… Провал.

Половина шага. Провал.

Провал!

Провал!

Провал!

― Р-р-рр… ― первобытный рык изредка звучал на просторах площадки испытаний и в тесных стенах внутреннего храма.

Казалось, течение времени перестало существовать. Нечто похожее Ворон испытывал в процессе прохождения склепов и когда случайно залез в голову Безумия.

Он ходил по грани сознания, словно танцевал над Бездной, и малейшая потеря чувства реальности и концентрации на задаче могла привести к тому, что боль уничтожила бы его, не дав и шанса взять ситуацию под контроль.

Но среди многообразия боли, что буквально разрывала разум Уилла, на каком-то ментальном уровне к нему приходило просветление. Пока всего лишь обрывки, даже скорее мимолётные образы, но и этого хватило, чтобы пришло понимание того, что все люди как вид находятся в маленькой стеклянной «бутылке» и даже не догадываются о том, что их разум скрывает много неизвестных возможностей.

Только вот, хватит ли у него сил, сорвать крышку и увидеть, что находится вне бутылки?

Его поглощало, уносило и грозило раздавить, будто он запрыгнул на крышу скоростного поезда, но помимо всего прочего это понемногу заставляло парня идти вперёд, невзирая на муки, растирающие все его чувства в мелкую-мелкую пыль.

В этот момент где-то на краю пронеслись слова, сказанные статуей героя в самом начале ивента: «Что такое сила?»

Ответ на этот вопрос был бы не менее интересен, чем ответ на вопрос: как понять, силён ли ты на самом деле?

Как узнать, не превратится ли твоя сила в пшик, когда случай поставит тебя перед тяжёлым выбором? Может, как и понимание силы, так и её пределы, для каждого свои? Возможно, время также играет немаловажную роль? Преданность, жажда мести, вера, любовь и прочие эмоциональные факторы вкупе с банальной удачей тоже не стоит списывать со счетов.

Так насколько же эти параметры влияют на индивидуальную силу? Как различить безрассудство от храбрости, а глупость от холодного расчёта?

Уилл понимал, что понятие «силы» очень размыто. Для кого-то преодоление собственных страхов станет невероятным подвигом, а кто-то, подтянувшись один раз, будет считать, что совершил невозможное.

― Х… ха-а… ― Ворон в очередной раз свалился на каменные плиты, сумев продвинуться на пару метров вперёд, и сейчас ощущал то, что испытывает каждый, столкнувшись с непреодолимым. А именно, желание всё бросить.

Это так просто! До сего дня парень много раз испытывал нечто подобное, тем не менее продолжая бороться, но это… Острое чувство, прожигающее всё естество, умоляло закончить с испытанием. Оно кричало, плюясь кровью, доказывая и приводя доводы, убеждая, что он сделал всё что мог, и у него не получится бороться дальше.

Закончи…

Прекрати…

Вряд ли кто-то вообще способен сделать то, что ты уже сделал…

Я почти смог!

Тебе не надо никому и ничего доказывать, а увеличить чувствительность можно будет как-нибудь в другой раз…

Если я не пройду это испытание, то всё. Конец.

А его возможно пройти?..

Не знаю. Но мне в любом случае нужны очки влияния.

Потерять очки влияния, конечно, плохо, но ты не сможешь пройти дальше.

Очков влияния нужно много, у меня нет выбора.

Кого я обманываю…

Может, просто уменьшить чувствительность до ста?

Для этого нужно пройти тест, так что бессмысленно. Да и, думаю, это ничего не дало бы, ведь всё зависит от уровня сознания.

Тогда…

Всё. Хватит!

…

― Ра-а-а! ― Уилл закричал, и в его глазах застыло выражение отчаяния, растерянности и безысходности, продолжающее бороться внутреннее «я» с каждой секундой слабело всё больше.