Игроки поневоле

– Да что там рассказывать? – смутился Алексей. – Когда обнаружили, что ты ушел, сначала все поругались. А потом решили идти за тобой. Вот и всё.

– Рассказчик из тебя, как из задницы Верховного гоблина кувшинка, – вздохнул Бдыщ. – Двоечник. Как узнали, куда я ушел?

– Так единорог рассказал! – пожал плечами Алексей. – Единороги, оказывается, разумные и говорить умеют. Хотя звучит это – обхохочешься.

Монстр выпятил вперед челюсть, вытянул губы и попробовал сказать пару слов. Получилось действительно смешно.

– А ты как с ними оказался? Ты же ушел делать уроки.

– А меня Хитана позвала. А ее Их Высочество упросила, ей без меня было страшно.

И Алексей смутился. Бдыщ сильно сомневался, что Их Высочествам, всем шестерым, вообще известно такое чувство, как страх, но предпочел не заострять.

– Бдыщ, слушай, тут такое дело… – вдруг пробормотал Алексей, воровато оглянувшись. – Говорят, у тебя теперь драконьи знания открываются… Ты не знаешь, у монстров… ну, у Игроков… короче, у Игроков и химер могут быть общие дети?

И Алексей со страхом и надеждой уставился на него.

Сначала Бдыщ не понял. Потом понял и недоуменно моргнул. Не помогло. Зато Алексей страшно смутился.

– А как вы… – невольно вырвалось у Бдыща. – Она же вот такусенькая!

– При желании можно приспособиться, – невнятно пробормотал Алексей и покраснел как рак. Или сильнее, так-то Бдыщ раков не встречал, сравнить было не с чем.

– Стрекл тебе башку открутит! – уверенно предсказал Бдыщ.

– Так потому и спрашиваю!

В голосе юного монстра звучала такая мольба, что Бдыщ сжалился.

– Правилами Игры не предусмотрено, – объяснил он. – Так-то Игроки много чего творят по локациям, представляешь, что началось бы, если б у них дети пошли плодиться? Отец на сына, сын на отца… Игру точно закрыли бы по требованию контролирующих органов, у вас в реале с этим строго. Успокоился?

Алексей облегченно вздохнул, и Бдыщ явственно расслышал, как за окном тихонько вздохнули тоже.

– В город-то как попали? – спросил Бдыщ, чтоб уйти от щекотливой темы. – Он же был осажден.

– А по реке! – охотно сообщил Алексей, избавленный от мук неожиданного отцовства. – Реку Игроки не контролируют. А Кнур, оказывается, умеет плоты делать! И плавает кролем! Правда, недалеко и недолго…

– А как химер уговорили со стен спуститься и нам помочь?

– А что их уговаривать? – махнул рукой Алексей. – Арина просто сказала, что кто отстанет, тот трус, так все за ней и ломанулись, некоторые даже про коней забыли!

– Три пуговицы расстегнула? – проницательно предположил Бдыщ, и по заминке монстра понял – больше. Намного больше.

– А что ты один тут? – спохватился Бдыщ. – Где все?

– Кто где, – враз помрачнев, сказал Алексей. – Твои бойцы с девочками в городе гуляют, а остальным тебе на глаза стыдно появиться. Ты после боя чуть живой был, а они все со своими претензиями и требованиями! Когда в обморок хлопнулся, только тогда дошло! Георгия чуть не прибили за глупую шутку, а сами-то лучше, что ли? Они и сейчас сидят и подпрыгивают от нетерпения, сбирулинку рвутся искать! Тебе выздоравливать надо, а они только о себе думают!

И Алексей сердито засопел.

Щелк. Раскрылся очередной пакет драконьих знаний. Бдыщ потихоньку поднялся с кровати, добрел до окна. За окном расстилался прекрасный город химер. Город, в котором ему было бы уютно и тепло, где его уважали бы и ценили. Город, в котором бы жить да жить, но который придется оставить, променять на грязь дорог и туманы бесприютных рассветов…

Он теперь знал, где искать сбирулинку. И почему старый мудрый Дракон не спешил им сообщать информацию. Теперь он знал все. Не знал только, что делать дальше.

– Во многих знаньях – многие печали, – тихонько пробормотал он. Вытер украдкой набежавшие слезы. И развернулся к Алексею.

– Зови всех, – сказал твердо Бдыщ. – Нам пора. Уходим.

На этом временно прощаемся с героями. Ненадолго, недели на две. До второй книги.