— Она не просто девушка, Макс, — вновь услышала я голос Эмиля, как сквозь толщу воды. — Ты это тоже понял, ведь так?
Макс ничего не ответил.
— Понял, вижу по глазам, — продолжил Эмиль, не обращая внимания на его молчание. — Убеждение бы сработало, оно бы вело ее до конца: мы бы получили желаемое, приятно провели время, а на утро Эля бы ничего не вспомнила. Но в самый последний момент вмешалась ее истинная сущность и выкинула нас из ее сознания к чертям собачьим.
— Истинная сущность?.. — переспросил Макс настороженно, и я тоже насторожилась, все еще пытаясь бороться с адской мигренью, застлавшей весь мой мозг.
— Да, Макс. Кажется, Эля — не человек. Она волчица…
Стоило Эмилю произнести эти слова, как мои виски прострелила новая вспышка боли, и я, громко вскрикнув, просто потеряла сознание…
Мы с Максом сразу замолчали, едва услышали негромкий грохот за дверью.
— Что такое? — брат бросил на меня удивленный взгляд, прежде чем выбежать из комнаты.
Я кинулся за ним следом.
Эля, конечно же, эта маленькая шустрая девочка решила подслушать наш разговор. Как я сразу не почувствовал ее? Она умела красться так тихо, что даже мы, опытные волки, не заметили ее приближения и присутствия. Хотя, чему я теперь удивляюсь? Эля — волчица, быть по-другому не может…
— Эля? Эля, девочка, ты меня слышишь?! — Макс затряс ее за плечи, от чего голова Эли безвольно запрокинулась назад. — Черт, кажется, она без сознания…
— Дай ее сюда, — я отодвинул Макса в сторону и сгреб в свои объятия, намереваясь отнести на свежий воздух. — Если в ее жилах течет волчья кровь, то это поможет, ты же знаешь, Макс.
Макс ничего не ответил, лишь молча махнул рукой, мол, разве есть варианты?
Всю дорогу до террасы я прижимал худенькое тело Эли к своей груди и думал только о том, чтобы она поскорее пришла в себя.
Возле дома был небольшой летний домик с полузакрытой верандой, на которой была установлена широкая деревянная кровать с балдахином из невесомой, белой органзы — я уложил Элю поверх мягкого покрывала и попросил Макса открыть два единственных закрытых панорамных окна, чтобы проникло больше воздуха. Обычно это помогало придти в себя.
— Ты уверен, что не нужно вызвать врача?
— Макс, разве доктора могут помочь волкам?
— Эмиль, я не думаю, что Эля — волчица…
— Здесь не нужно думать, брат, нужно просто чувствовать, — я погладил Элю по растрепанным волосам, поражаясь тому, как, должно быть, смешно выгляжу со стороны — как неопытный, запечатленный в самку волчонок.
Эта девчонка что-то перевернула в моей душе, зацепила меня с самого первого дня. Возможно, мне нужно было попробовать ее на вкус, чтобы перестать о ней думать, чтобы отогнать от себя наваждение. Именно поэтому я и решил применить к Эле убеждение, чтобы как следует насладиться ее юным телом и, наконец-то, обрести покой в душе.
Чтобы вновь стать тем Эмилем, для которого нет ничего важнее его собственной свободы, которого мало заботит мнение окружающих.
— М-м-м… — промычала Эля с закрытыми глазами и пошевелила рукой.
— Тише, тише, девочка, — Макс присел рядом с ней и дотронулся до ее бледной щеки. — Ты потеряла сознание и немного ударилась затылком, поэтому лучше не двигайся.
— Что… что произошло? — спросила Эля, приоткрыв глаза и пытаясь сфокусировать взгляд. — Где дядя Паша? Где я? Кто вы такие?..
Она смотрела с таким искренним удивлением, что у меня не осталось никаких сомнений — из-за удара у Эли возникли проблемы с памятью.
— Ты нас не помнишь? — переспросил я, желая удостовериться в своей правоте.
— Нет, — мотнула она головой и поморщилась от боли. — Кто вы?
«Черт, дело плохо!» — услышал я мысли Макса.
«Ты посмотри на все с другой стороны, мы можем стать для нее кем угодно», — послал я ответ, за что тут же получил угрожающий взгляд.
— Долгая история, — ответил я Эле, которая потирала ушибленный затылок.
Мой взгляд невольно скользнул по ее телу — она все еще была одета в красивое кружевное белье. И да, мое возбуждение никуда не ушло — я хотел ее до скрежета клыков!
— Ты мне снился, — Эля вдруг дотронулась до моей щеки своими прохладными, тонкими пальчиками, заставив меня вздрогнуть и перевести взгляд на ее лицо. — И ты мне снился, — обратилась она к Максу, который выглядел не лучше меня — до одури хотел Элю, но не смел прикоснуться. — Мы… семья?
Эля задала этот вопрос таким тоном, что внутри меня все сжалось от… нежности к ней. Семья? Знала ли она, как трепетно мы относились к этому понятию. Семья, стая была для нас всем.
В эту секунду я не мог ей ответить по-другому, кроме как:
— Можно сказать и так, Эля.
Однако она не успокоилась моим ответом.
— Мы живем втроем? Вместе с вами?
Ее вопросы были такими простыми, выбивающими из колеи, что я поначалу растерялся. Должно быть, Эля хорошо приложилась затылком, раз спрашивала все это.
— Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? — спас меня Макс, переключая внимание Эли на себя. — Ничего не болит?
— Очень хочу спать… — зевнула Эля и прикрыла глаза. — А еще… низ живота сильно тянет, мне это неприятно…