Игрушка Палача

— Жертвы, случайные или намеренные, неизбежны. Возможно, ты считаешь меня чудовищем, способным единым нажатием кнопки уничтожить сотни несчастных. Но по-другому не выйдет, Тайра. Нельзя совершить переворот, не пролив ни одной капли крови. Я лишь могу надеяться, что жертвы будут не напрасны.

— Возможно, ты прав. Проклятая логика утверждает, что так оно и есть, но я не могу свыкнуться с мыслью, что приходится одной рукой уничтожать, чтобы другой рукой возвести что-то новое.

— К этому невозможно привыкнуть, — грустно улыбнулся Дэйррин и повернулся лицом к экранам.

В комнате нас находилось только двое. Со всеми остальными Советник общался через переговорные устройства. Я могла сколько угодно сомневаться в нём и его намерениях, но в одном он неукоснительно соблюдал свои обещания. О том, что Палач задействован в его планах, знали только трое: я, он и сам Сид. Больше никто. По крайней мере, так мне хотелось думать.

Я раз за разом прокручивала в голове план Советника: одновременная атака на несколько комплексов, имеющих стратегическое значение, подрыв складов с вооружением и казарм… Посеять панику, заставив Императора рассредоточить силы по всем направлениям, чтобы легче было справиться с отрядами его солдат. Эта часть плана вызывала у меня тревогу: я видела, на что способен Палач в бою и думала, что остальные бойцы лишь немногим уступают ему.

Я опасалась, что у людей Советника и его союзников не хватит опыта и навыков борьбы, чтобы справиться с ними. Дэйррин лишь легко улыбнулся одними уголками губ, выслушав мои опасения, пообещав, что я сама всё увижу. Но больше всего меня волновало, как справится со своей задачей Сид. Ему предстояло до самого последнего момента делать вид, что он предан Императору, отбиваться так, чтобы не посеять сомнения в голове коронованного самодура и не уничтожить всех противников за один раз.

Я знала, что поводок, на котором Император держал своего верного Пса, был невероятно коротким из-за возможности одним нажатием кнопки лишить его жизни. Сиду предстояло быть очень осторожным и, уличив нужный момент, разом покончить с затянувшейся историей.

Я могла сколько угодно делать вид, что мне плевать на всё, с ним связанное, но на самом деле при одной мысли о том, что Сид может пострадать, внутри меня всё переворачивалось и сжималось от ужаса. Моя привязанность к Палачу никуда не исчезла, лишь покрылась сеткой уродливых шрамов, но осталась властвовать над моими мыслями и телом, заставляя сердца биться в запредельно быстром ритме. Но хуже всего было бездействие и ожидание.

Я нервно прохаживалась по комнате, рассматривая многочисленные экраны, пытаясь вычленить из множества сообщений хоть что-то связанное с ним, но безрезультатно. Оставалось только дивиться тому, как Дэйррин мог обрабатывать такой поток информации и принимать какие-либо решения. Конечно, за его спиной находилась целая команда специалистов, но именно за ним стояло последнее слово.

— Данные кода взрывного устройства расшифрованы, — спокойно выдал механический голос автоматической системы. — Вывести на экран?

— Нет, — отрезал Дэйррин. — Отправь данные на мой передатчик.

За долгие часы ожидание страх насколько сгрыз меня изнутри, что мне начало казаться, будто от меня самой осталось лишь тонкая оболочка, готовая рассыпаться пылью от малейшего прикосновения.

Я мерила шагами помещение, зная уже наизусть, сколько шагов оно занимает в длину, в ширину и по диагонали, прислушивалась к бесконечной трескотне переговорных устройств, поглядывала на экраны, по которым транслировали видео с камер бойцов, атакующих центр управления, в котором сейчас находился Император. По обрывкам сведений я поняла, что его теснили всё дальше, что многочисленные его отряды почти полностью уничтожены, что при нём остался только верный ему Палач…

Услышав его прозвище, я подскочила к экранам, жадно вглядываясь в скачущие изображения, стараясь понять хоть что-то из обрывочных кусочков с камер наблюдения, пытаясь отыскать за сплошной стеной огня и дыма его фигуру…

— Они успели скрыться на … уровне… — раздался треск переговорного устройства. — Понадобится время, чтобы пробить эти стены. Решение?

— Проклятье! — громыхнул кулаком по столу Советник. — Ублюдку удалось проскользнуть. Ещё немного и он достигнет ангара с капсулой… Всем отрядам приказываю покинуть помещение. Скоро будет активировано взрывное устройство. Повторяю, всем отрядам немедленно покинуть помещение…

А вот это уже было ещё одной неожиданностью, о которой я не знала до нынешнего момента. Советник намеревался решить проблему кардинальным методом. Не удалось избавиться от Императора так быстро, как ему хотелось, он решил уничтожить неугодных, накрыв их колпаком взрыва. Отличный план, если бы при этом не существовала опасность того, что может пострадать Сид.