Игрушка Тёмного Лорда

Она снова ничего не видела, но на этот раз не лента была тому виной. Всё её лицо накрывала тёмная ткань, и из-за связанных рук она не могла даже её сдвинуть. В круге, она по-прежнему была в ритуальном круге: горение рун, на которых она лежала, она не могла спутать ни с чем. Тогда где же был профессор?

Ледяная рука легла ей поверх лба, произнося магические формулы, и Кира вдруг содрогнулась.

Она поняла, куда попала. Райли предупреждал её: она будет оказываться в своём худшем воспоминании снова и снова. Память профессора осталась где-то в другом месте: она была в своей собственной.

– Вам же нужно бежать, – произнёс её голос из прошлого. Он дрожал, но это определённо говорила она. – Зачем вы так рискуете?

Она-из-прошлого разговаривала с Тёмным Лордом, с ужасом подумала Кира. Как только он её не убил?

Сама она этого не помнила. Допросы стёрли почти весь ритуал у неё из памяти… но Кира не жалела об этом. Ей не хотелось бы пережить эту сцену заново.

– Чтобы выжить.

Этот короткий холодный ответ, искажённый маскировочной магией, заставил брови настоящей Киры взметнуться вверх. Выжить? Тёмный Лорд был мертвее мёртвого.

– Как?

– Этого тебе знать не нужно.

Кира напряглась. Чёртов мешок скрывал всё, но она больше не была связанной тринадцатилетней девочкой. Она могла путешествовать по воспоминанию, и видеть то, что было ей скрыто. Ведь могла?

Она понятия не имела. Но попробовать стоило. Просто нужно было вспомнить, что она всё ещё была в своём худшем воспоминании, а значит, на неё всё ещё действовали остатки проклятия.

Кира одними губами произнесла нужную формулу. Потом ещё раз.

И встала, оставаясь лежать на полу.

У неё, чёрт, подери, получилось! О, профессор Деннет будет ей гордиться.

И Райли тоже – если бы, конечно, он об этом узнал.

– То есть вы не умрёте? – уточнила юная Кира. – Но вы же Тёмный Лорд. Вас хотят убить вообще все.

Холодный резкий смех.

– А ты хочешь, чтобы я напоследок убил тебя за надоедливость, как я вижу.

– Нет, – тихо сказала Кира. – Просто мне непонятно, и я хочу понять. Вдруг это поможет кому-то ещё? Мне?

Взрослая Кира медленно поворачивалась. В зале, где она оказалась, когда-то был учебный класс; обломки мебели валялись в углу. Было совершенно темно, лишь бледно-голубым светом горели руны, вычерчивая тёмную фигуру лежащей девочки.

Тёмный Лорд стоял на краю круга почти в полной тени: она видела, как что-то блеснуло на его левой кисти, но это было всё.

– Ты должна быть очень сильным магом, – бесстрастно сказал Тёмный Лорд. – Иметь очень сильного донора. И очень горячее желание отравить кому-то жизнь.

– Зачем отравлять кому-то жизнь, если вы хотите выжить?

Тёмный Лорд отвлёкся, активируя руны заново в сложном порядке.

– Подумай, девочка, – отрешённо сказал он. – Какой может быть безусловная причина меня не убить?

Молчание. Юная Кира лихорадочно думала. Взрослая Кира с напряжением слушала. Она попыталась подойти к Тёмному Лорду ближе, чтобы разглядеть, что сверкнуло у него на руке, но в этот раз длинные рукава мантии упали, скрывая кисти, и она едва видела кончики пальцев.

– Если это… – Кира запнулась. – Вызовет землетрясение.

– Умная девочка. Жаль только, магия на это неспособна. Даже моя.

– А на что она способна?

– Заткнуть тебе рот, например.

Короткая пауза.

– Простите. Я буду молчать.

Кира присела в углу. Тёмный Лорд произносил формулы одну за другой, и тело юной Киры начинало вздрагивать. Она отдавала ему свою магию, и руны на её ладонях светились ярким багровым светом.

– Ты не представляешь, как тебе повезло, – ледяным тоном сообщил Тёмный Лорд. – Когда на меня наслали проклятие поисковых чар, я понял, что не смогу его снять: ради его наложения погиб донор огромной силы, а это дало такой выплеск энергии в проклятие, что я не смогу снять его даже с твоей добровольной помощью. Но я мог бы это сделать, если бы убил во время ритуала донора с твоим потенциалом. Почти наверняка.

Взрослая Кира заледенела. Она находилась в собственном прошлом, пусть даже она едва его помнила. Всё уже свершилось, она осталась жива. Но узнать, что смерть была так близко…

Юная Кира молчала.

– Первая часть ритуала завершается, – холодно сказал Тёмный Лорд. – Ты вот-вот потеряешь сознание. Хочешь ещё о чём-то спросить напоследок?

Голова в мешке приподнялась.

– Да. Почему вы меня не убили?

– Я не убиваю детей.

– Даже ради спасения собственной жизни?

– Я спасаю её другим способом. Куда менее приятным, но это тоже сойдёт.

– Вы не убиваете меня, потому что мне только тринадцать, – тихо сказала Кира. – Но вы убили бы меня, будь мне шестьдесят? Даже если бы я ничего никому не сделала?

Молчание.

– Хороший вопрос.

Тёмный Лорд встал на колени, скрестил ладони и положил их на лоб девочки. Руны на её ладонях вспыхнули ослепительными лучами света, и на левой кисти Тёмного Лорда неизвестный перстень-артефакт запылал таким же огнём.

Связанная девочка дёрнулась. Наконец упала в обморок, отдав слишком много сил, поняла Кира.

И последним, что Кира услышала перед тем, как вернуться в настоящее, был шёпот Тёмного Лорда.

– Нет. Тебя – нет.