Игрушка Тёмного Лорда

Стоит, шепнул внутренний голос. Агнуса Хили не будет, Райли приглашал её давным-давно, он прекрасно знает, что она встречается с кем-то – и он не отказался от неё, узнав. Он хотел её видеть, они были близкими друзьями, он нравился ей, так к чему было отказываться?

К тому, что её сёстры его ненавидели, а родители, вернувшись, тоже будут не очень-то рады поступку сына, и это ещё было мягко сказано. К тому, что это имение принадлежало отцу Райли целиком и полностью. К тому, что в конце этого семестра истекал срок на размышление, который дал ей лорд Хили, и даже если его не будет в поместье, она всё равно будет вздрагивать от каждого шороха.

С того, что Райли почти наверняка влюблён в неё. С того, что она вряд ли сможет сразу схватить чемодан и вызывать такси, оскорбив всю семью Хили, если ей что-то не понравится. И с того, что ей всё-таки нужно было готовиться к экзаменам, а сможет ли она сделать это в его поместье?

– Я хочу к тебе поехать, – смущённо призналась она. – Но всё ещё колеблюсь.

– Осталось меньше недели.

– Я знаю.

Райли помедлил.

– Это из-за моей семьи, да? Из-за того, что они не очень-то в восторге от нашего знакомства?

– И это тоже, – согласилась она. – Просто мы не очень-то равны, ты и я. Если бы у меня была маленькая квартирка где-нибудь на окраине, я бы охотно пригласила тебя.

Райли улыбнулся ей.

– Ловлю на слове. Когда она у тебя появится, я сам перетащу тебе из дома постельное бельё и сковородки.

Кира засмеялась. Райли развёл руками.

– Увы, у меня всё немного печальнее. Судьба наследника – жить в родовом поместье, по крайней мере, до торжественной церемонии заключения брака, и это не обсуждается. Но обещаю, там не так уж плохо. Тебя ждёт множество приключений. Настоящий горящий камин, катание на лыжах, глинтвейн и шахматы… ты играешь в шахматы?

– Тёмный Лорд, говорят, был хорошим шахматистом, – не без ехидства сказала Кира. – Но почему-то не задержался, чтобы дать мне пару уроков.

– Наверняка боялся, что ты разобьёшь его в пух и прах, – согласился Райли. – Кстати, имей в виду: моих планов ты не нарушишь. Я всё равно каждый год провожу эти дни с семьёй. Но если там будешь ты, они будут втрое ярче.

– Только втрое?

– Вдесятеро, – тут же поправился Райли. – Я готов дать тебе подумать, но сама понимаешь, мне не терпится услышать ответ.

– Правильный ответ, – уточнила Кира.

– У тебя же одни из лучших отметок на курсе. Ты не ошибёшься.

Кира тихо засмеялась, и Райли легко коснулся губами её губ.

– Я не буду тебя торопить, если ты сама этого не захочешь, – негромко сказал он. – Но даже если ты будешь держать меня на расстоянии трёх вытянутых рук и одного боевого щита все каникулы, обещаю, будет здорово всё равно.

Кира кивнула.

– Спасибо. Я пойду подумаю?

– Я готов был всю ночь тебя уговаривать, – вздохнул Райли, – но спать когда-то тоже надо, я понимаю. Увидимся, Кира.

– Увидимся, Райли.

До новогодних каникул действительно осталось меньше недели, думала Кира, спускаясь в свою комнату. И их с профессором Деннетом встречи не делались чаще. Единственный ритуал, почти целомудренный, который они провели, стоя полуобнажёнными лицом друг к другу, не увенчался ничем. Она снова видела смутный силуэт Тёмного Лорда, голубоватое сияние рун и девочку, лежащую без сознания. И…

И всё.

С этими мыслями Кира сходила в общий душ, пока там ещё было малолюдно.

Вернувшись, она озадаченно посмотрела на опущенные портьеры балдахина вокруг четырёх столбов по краям кровати: она не помнила, чтобы сдвигала их сама, закрывая кровать от всех взоров. Впрочем, Кира всё равно должна была сделать это на ночь: спальня Киры всё-таки находилась на первом этаже, и ей не хотелось, чтобы кто-то вроде Алана наблюдал за ней спящей в окно. Кроме того, ей просто было уютно спать так, за занавесями, будто настоящей аристократке.

Кира подошла к окну в тишине.

И залюбовалась тонким слоем снега в ночи, выпавшим за окном и укрывшим облетевшие кусты роз. Она знала, что эта красота растает, прольётся на землю, исчезнет и останется лишь в её воспоминаниях, но именно эта недолговечность и хрупкость Киру и привлекала.

Это было красиво. Почти как её обнажённое тело в объятьях профессора во время ритуала, когда магия между ними звенела и натягивалась, как струна, и единственное, чего ей хотелось – полного единения.

Каково бы это было – на снегу?

Кира представила профессора в лыжной шапочке и долго хихикала. Нет, наверное, это она пока предлагать не будет. К тому же требования к каждой острой и тонкой линии ритуального круга были слишком велики, чтобы рисовать их на такой ненадёжной материи, как снег. Тем более, что она сама, упав в круг, тут же растоптала бы их напрочь.

Кира помедлила над ящиком с нижним бельём. По просьбе или, точнее, по приказу профессора она надевала чулки, когда ложилась спать. И в этот раз она выбрала чёрные чулки с широким чёрным поясом, без подвязок – и чёрное бюстье без бретелей, обрывающееся под грудью и оставляющее открытым живот. В гости к Райли, подумала Кира, она не осмелилась бы взять ничего подобного. Хотя… разве он не был бы в восторге?