Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Вчера я гулял весь день и весь вечер. После Маленькой Гаваны съездил в Центральный парк, долго бродил по нему, сходил на то самое место, где впервые встретил Бэль. Посидел на краю плиты, повздыхал и пошел обратно. Чего хотел добиться этим походом? Встретить ее там вновь? Не знаю. Может быть, где-то в глубине души. Замучила ностальгия? Нет, наверное. Ностальгия мучает тогда, когда ты все для себя решил, и от этого что-то потерял. Я же боюсь принимать решение, а значит, не могу ничего потерять по определению.

Да, я трус, я слабак, знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Лучше забыть ее сейчас, не зная, кто она, что потерял или мог иметь, чем знать все и страдать от этого. Пусть во мне останется образ чистой душой немного наивной девочки, которой понравился простой парень с улицы, ради которого она была готова пойти на многое, чем проверенная информация об Изабелле такой-то, известной всему высшему свету неадекватной шлюхе, переступающей через людей, как через мусор.

Да, я трус. Но пока не определюсь с точкой зрения на самого себя, я не приму решения относительно ее. И еще, слова матери о том, что она до сих пор не нашла меня, после всего, что произошло между нами в субботу, хотя могла это сделать двадцать раз, не выходили из головы, создавая дополнительный дисбаланс в душе.

И вот сегодня я решил идти в школу. На самом деле это мудрое решение, если я решил вернуться к нормальной жизни и идти по проторенному пути. Тому, о котором говорил дону Алехандро. «Учеба – диплом – университет – отработка гранта – карьера». Теперь меня должно заботить только это и именно в таком порядке.

Корпус, девочки-«ангелочки» в обтягивающем трико, кровожадные инструкторы, боевые иглометы на разминке и в столовой, сеньора Тьерри, одна из самых доверенных людей королевы, Норма со своими кулаками, методиками и душещипательными историями, «черненькая» Оливия и девчонки из охраны ее высочества…

Это все должно остаться в прошлом. Это все не для меня.

Я почувствовал, как из груди вырвался тяжелый вздох.

А между прочим, охраняя Веласкесов, я мог бы поближе познакомиться с ее высочеством! Понравилась она мне, симпатичная. И не похожа на других деток высшей аристократии. Есть в ней что-то жесткое, иначе бы так не лебезил перед ней «сын Аполлона», но есть и что-то простое, доброе. А что там получится дальше? Чем черт не шутит?

Или Сильвия? Имея статус вассала королевы, можно общаться с ней на равных, а не как выскочка, сын проститутки из оккупированного сектора, с аристократкой. И там тоже, чем черт не шутит, как все может закончиться. Девчонка она боевая, веселая.

…Или Бэль, девочка-без-имени. С ней тоже можно было бы общаться на равных.

Я вновь вздохнул и с силой вышвырнул эти мысли из головы. История не любит сослагательного наклонения. Я отказался, не хочу возвращаться в корпус, какие бы перспективы мне там ни сулили. Это главный итог, главная мысль, выстраданная долгим тяжелым вчерашним днем, что бы ни говорила мама и какие бы аргументы ни приводила. Просто надо смириться с этим, выдержать ломку и жить дальше. А для начала пройти сквозь неизбежное – разговор с Виктором Кампосом, от которого будет зависеть, как именно пойдет это «дальше».

Фешенебельная окраина. Здесь стоят не дома – дворцы. Политики, актеры, музыканты, известные врачи и адвокаты, крупные бизнесмены и мелкие аристократы – коренные обитатели этого района. И еще мафиози. Я не знал до этого, где живут Кампосы, и вообще был здесь впервые. Но мне тут не понравилось.

Первое общее впечатление – я попал в зону замороженных боевых действий. Охрана, охрана, еще раз охрана. Вооруженные люди в форме, гвардия, боевые дроиды. На каждом шагу люди и роботы, которые кого-то или что-то охраняли или просто патрулировали район. Все дома огорожены высокими заборами, почти все ворота снабжены строением, которое можно назвать караулкой, но которое выдержит прямое попадание среднекалиберного снаряда. Сами ворота, выполненные из сверхпрочных металлоорганических сплавов, могли выдержать таран «Либертадора».

Мы заехали именно в такие ворота – толстые, черные и прочные, оказавшись в длинном темном шлюзе. Створка за нами встала на место, и только через пять секунд кромешной темноты открылась передняя створка. Я сохранял спокойствие, хотя делать это удавалось с каждой минутой все труднее и труднее. Затем въехали в нечто, что можно назвать внутренним двором. Тут я с удивлением обнаружил, что забор – это не забор, а целая крепостная стена. Такую не пробьешь выстрелом из деструктора, только артиллерией. Они что, воевать тут собрались? С кем же? С властями или с конкурентами?

Вдоль стены, словно стражник из фильмов про Средневековье, прохаживался охранник в черно-желтой униформе частного агентства. Дать ему в руки алебарду, одеть в полудоспех, и можно историческую картину снимать. Даже взгляд у него соответствующий – цепкий, профессионально безразличный. Больше охраны я не увидел, но не сомневаюсь, здесь таких парней много.