Игрушки для императоров: лестница в небо

Империя никогда не была однородной, в ней всегда существовали противоречия населяющих этносов. Кроме оси противостояния испаноязычных провинций с португалоязычной Бразилией, там всегда находились недовольные малые народы, не получившие прав полного имперского подданства, например гаитяне, ямайцы и жители экзотического северо-востока континента. О противостоянии и борьбе за независимость африканских владений помолчу, на то они и владения, чтобы не иметь прав метрополии. Кроме того, внутри Бразилии и испаноговорящих провинций всегда существовали свои трения. Жители Рондонии или Сеары, например, терпеть не могут представителей Мату-Гросу или Сан-Паулу, а чилиец и уругваец с удовольствием будут болеть за команду далекого Севера, даже из Бразилии, если она играет против аргентинского «Эстудиантеса».

Первые поселения на Венере полностью отражали пестрый национальный состав колонистов: венесуэльцы кучковались с венесуэльцами, перуанцы с перуанцами, а бразильцы с бразильцами (последние, впрочем, забывали о внутренних распрях, в отличие от остальных). А кубинцы селились только рядом с кубинцами, чужаки в их первых поселениях не приветствовались.

Так прошло столетие. Колонии росли, ширились, и небольшие поселки строителей и горняков полуподземного типа ушли в прошлое, уступив место более рентабельным огромным куполам. Нации были вынуждены перебираться в них, жить друг с другом в тесном соседстве, бок о бок, постепенно смешиваясь и забывая старые дрязги. Конечно, для этого потребовалось еще сто лет, но на что только не пойдет бизнес ради прибылей, даже на насильственную ассимиляцию людей.

Единая нация, «венериане», сформировалась совсем недавно, чуть больше ста лет назад. Этот процесс был ускорен многими факторами, не только строительством больших куполов. «Кубинцами», «венесуэльцами» и «эквадорцами» стали называть переселенцев, только-только прилетевших со старушки Земли, в пику относительно единой нации аборигенов, но названия районов и кварталов остались прежние.

Как я говорил, Альфу заложила Алисия Мануэла, будучи всего лишь генерал-губернатором. Заложила как собственную резиденцию, город со столичными функциями, до той поры на планете не существовавший. Он сильно пострадал в войне за независимость, был буквально стерт с лица земли, столицу имперцы бомбили остервенело, вымещая злость за поражения пехоты на поверхности. Но люди, населявшие город, выжили. Так называемая «кубинская» диаспора, жители одного из уничтоженных районов, настояла на восстановлении собственного маленького квартала в отстроенной заново Альфе.

Город отстроили, улучшили, расширили. Прошли годы, Альфа выросла, земля подорожала. Гавана из окраинного района для небогатых людей постепенно превратилась в центр города, и о том, чтобы тут жили какие-то «кубинцы», больше не могло быть и речи. Так или иначе, населявшие квартал люди рассеялись по более дешевым районам, а этот превратился в туристическую жемчужину.

Венера – это не только бордели. Еще и казино, парки, экзотические аттракционы, различные направления экстремального туризма, альпинизм, парапланеризм и многое другое. А еще это столица гонок Солнечной системы, от легальных сверхскоростных магнитных до полулегальных, вроде Las carreras de Delta. Веласкесы притащили на планету все, на чем можно заработать, особенно то, что запрещено на Земле или в отдельных ее частях. Туристических жемчужин несколько, они тянутся друг за другом цепочкой, единой ниткой из нескольких куполов, каждый из которых имеет свою направленность, от полуизвращенского Красного квартала, столицы сексуального туризма, до интеллектуально-делового Puente de barco, «Лодочного моста» – места тусовки состоятельных людей, прилетевших потратить большие деньги. Все купола пронизывает насквозь большая многокилометровая аллея, самая длинная улица Солнечной системы, от которой расходятся аллеи поменьше, боковые и параллельные, купольного значения. Здесь весело, свежо, растут насто ящие деревья, и, несмотря на огромное количество ту ристов, сюда приходят отдохнуть местные. Эти аллеи, естественно, кишат разнообразными торговыми точками, где можно купить любую сувенирную продукцию или редкость со всей Системы, не считая банального быстрого питания и уличных ресторанов любой кухни мира.

Гавана – первая, исходная жемчужина, ворота туристической зоны, оканчивающейся далеко-далеко Красным кварталом. Пестрота ее поражает воображение, здесь можно увидеть представителей любой нации, любого цвета кожи и разреза глаз. Если есть где-нибудь место на планете, где можно забыться, отвлечься, пустив мысли в другое русло, то только здесь.