Игрушки для императоров: Лестница в небо

Это тонкий баланс, Шимановский. Быть жертвой, но не быть съеденной. И корпус — тот буфер, который позволяет маневрировать. Кланы знают об угрозе, этого достаточно. Это оружие само в себе, твой корпус телохранителей.

— Получается, он нужен только для этого?

Преподаватель, имя которого я так и не соизволил до сих пор узнать, довольно пожал плечами.

— В принципе, да. Для всего остального у ее величества есть ДБ и императорская гвардия. Я же говорю, государство — репрессивная машина, и не стоит ее недооценивать, веря гуляющим по сетям анализам «экспертов». Тем более, машина, насквозь пронизанная бывшими ангелочками.

Если государство захочет, оно безо всяких корпусов сокрушит любого внутреннего противника, даже такого могущественного, как Феррейра. Другое дело, что это будет иметь последствия, но теоретически такая возможность у королевы есть. Что еще непонятно?

Я замялся, пытаясь переварить полученную информацию. И решил перейти на другую, менее политизированную, но все же интересную для себя тему.

— Скажите, а как лично вы думаете, почему именно женщины? Это же слабый пол, девчонки, бабьё! Зачем такие сложности? Воевать и умирать — не их дело! Если они — подушка, то почему именно они, а не, например, какая-нибудь лейб-гвардия? Особый полк, типа швейцарских королевских гвардейцев прошлого?

Преподаватель вновь рассмеялся, и так весело его еще не пробирало.

— Да, Шимановский! Рассмешил! Ты сам хоть понял, что сейчас ляпнул?

Я недоуменно захлопал глазами.

— То, что ты описал, по-научному называется «преторианская гвардия». У нее может быть много официальных названий, но суть та же.

— Корпус создали не Веласкесы, — продолжил собеседник. — В смысле, не наши Веласкесы, не венерианские королевы. Его создатель — император ЮАИ Антонио Второй. Хороший император, умный мужик и один из лучших психологов своего времени.

— При чем здесь это? — не понял я.

— Это только версия, Шимановский. Правда, не моя и достаточно распространенная, но… Дело в природе, человеческой природе.

Женщина создана для кухни, рожать и воспитывать детей. Мужчина же — охотиться и убивать. Мужчина агрессивен по своей сути, он добытчик благ, ему надо всего и много, тогда как женщина будет довольствоваться малым — заботой мужчины, теплом очага и уютом быта. Да, есть стервы, выделяющиеся из правила, но это единичные случаи. Напряги память и проанализируй историю, и все поймешь.

— Вы считаете, что женский полк не смог бы стать преторианской гвардией? — удивился я, поняв, к чему он клонит.

Собеседник улыбнулся.

— Не я. Антонио Второй. Да, есть такая версия. Женщины не настолько амбициозны и рисковы, и в большинстве своем не желают идти до конца ради призрачной химеры обладания большего, чем имеют. И на сегодняшний день эта версия пока не опроверглась: несмотря на некоторые робкие попытки в прошлом диктовать условия, корпус все еще подчинен и предан королеве, а не наоборот.

Задумавшись, он вывел новую мысль, подведя ею черту под моими многодневными мучениями:

— Я думаю, чтобы стать преторианской гвардией, корпус должен возглавить мужчина. Хотя бы возглавить, пусть тот и будет по-прежнему состоять из бабья. Сильный и амбициозный мужик, способный устоять перед прорвой девок с оружием и задавить их. Такой мужчина сможет диктовать волю ее величеству, и значит, управлять страной.

Именно поэтому, мой будущий коллега, они принципиально не берут себе мальчиков, — улыбнулся он. — Чтобы не было прецедентов. А тех, что берут — признают непригодными и расстреливают. Сто лет, год за годом королевы держатся за глупую традицию, окружив себя девками, хотя и динозавру понятно, что толку с них… — Он сделал неприличный жест, показывая, сколько именно с них толку. — У тебя всё, Шимановский?

Я обалдело кивнул.

— Да, сеньор.

— Тогда иди. И учти, на экзамене буду спрашивать только официальные версии. Альтернативные теории, а также любые чьи бы то ни было мысли прошу оставить за гермозатвором.

Я понятливо кивнул и вышел за дверь. Люк за мной услужливо опустился.

«Что, Шимановский, скушал? Как тебе такая затравочка?»

— рассмеялся мой безликий собеседник.

«Но не дуры же они, брать человека, который их же потом возглавит!» — возразил я.

«А если не их же? То будет уже другое поколение рядовых бойцов, а всемогущий совет офицеров, старших и избранных, в который они могут входить еще неизвестно сколько лет, не сможет отменить даже этот очень сильный мужчина!»

Пожалуй, тут стоило поразмыслить. Я включил музыку и направился в оранжерею — следующая пара переживет и без моего участия.

* * *

Октябрь 2421 г, Венера, Санта-Роза, центр особых исследований «Омикрон-4»

— Лей, ты не умеешь расслабляться!