Игрушки для императоров: Лестница в небо

Ее отец — Жан Тьерри, капитан «Адаманта», крейсера дальразведки. «Адамант» исчез где-то в облаке Оорта пять лет назад, за три года до нашего поступления. Через три года пропавшие без вести приравниваются к мертвым, и социальная служба вцепилась в Мишель мертвой хваткой — ей была положена большая компенсация за отца-героя. И дон Густаво… Командир третьей эскадры, — поправилась она, — попросил за нее перед мамой на личной аудиенции. А та как раз решала вопросы по поводу того, как отправить меня сюда. И не нашла ничего лучшего, кроме как предложить девочке то же самое.

— Так что, — Лея развела руками, — если бы не я, она была бы сейчас неизвестно где.

Елена рассмеялась, но горько — слезы все-таки покатилась по ее щекам:

— «Мама»! Не «перед королевой»! «Перед мамой»!..

Лея смутилась:

— Для меня она прежде всего мама. Мне жаль, но это так. Вы навсегда останетесь в моем сердце, но я — принцесса.

— Не уезжай, Катарина! Не надо! — Елена подскочила и кинулась к ней, но та удержала ее на расстоянии вытянутых рук. — Пожалуйста!

Слезы градом покатили по ее лицу. Ей было больно. Больно не от того, что Лея-Катарина обманывала, а они купились, и даже не подозревали. Будь она хоть трижды принцессой и трижды обманщицей — всё это не важно. Ей было больно потерять ее саму, это нежное создание с красивыми волосами. Ее напарницу. Ее Принцессу…

— Я не могу! — попробовала отстраниться Лея, но у нее получалось плохо.

— Им ведь плевать! Они поймут, и спокойно доучатся эти два года! Они знают, что ты будешь с нами, и им этого достаточно!

А мне мало! Мне мало этого! — Она все-таки пробилась сквозь защиту и обняла ее, намертво вцепившись, словно боялась, что ее могут забрать. Слезы градом катились из глаз, из груди раздались всхлипы. — Я не хочу как они! Мне будет не хватать тебя! Ты нужна мне!..

Елена зарыдала. Лея гладила ее по волосам, успокаивала, но это было бесполезно.

— Я люблю тебя! Не бросай меня! Пожалуйста!

— Не надо так говорить, — попыталась одернуть ее Лея. — Ты все это придумала себе. Я просто твоя подруга, такая же, как остальные. Только чуть более близкая.

Елена отрицательно замотала головой.

— Нет, не как остальные. Остальные не нужны мне, Лей. Не так, как ты. Ты — моя болезнь, моя страсть… Моё всё! Не прогоняй меня!

Лея все-таки отстранилась и строго посмотрела ей в глаза:

— Это самовнушение, Елен! Самообман! Игра гормонов! Это неправильная любовь, такой не должно быть! И ты забудешь о ней, как только я уеду!

Елена отрицательно покачала головой.

— Не забуду.

— К тому же, ты прекрасно знаешь, что я — не такая, — продолжила Лея, с каждым словом теряя уверенность в голосе. — Для меня ты — просто подруга. Лучшая, но подруга. Не надо так.

— Это обман, Елена, — закончила она. — Просто обман.

— Ну, так обмани меня… — Гарсия почувствовала, что слетает с катушек, и что ничего не может с этим поделать. — Обмани! Пусть это будет обман, но на прощание хоть раз обмани!..

Она подалась вперед и нашла губы своей Принцессы. Та пыталась сопротивляться, но быстро обмякла.

…Это было блаженство. Оторваться она смогла только через несколько минут.

— Пускай это обман, Принцесска! — прошептала она опешившей Лее-Катарине сбившимся голосом. — Я согласна! Но если бросаешь меня… Хотя бы обмани на прощание! Дай мне эту иллюзию, и я умру за тебя! Обещаю!

Ее руки потянулись к застежкам воротника Леи. Лея не сопротивлялась.

Ноябрь 2421 г., Венера, Санта-Роза, центр особых исследований «Омикрон-4»

— Ты сама сказала, что не станешь убивать его. Что мне оставалось делать?

Лея сидела на диване, опустив голову на руки. В кресле напротив, прикладывая к расползающемуся на пол-лица синяку найденный в местном холодильнике кусок льда, восседала ее точная копия, и тихонько всхлипывала. В углу этой бедной и убогой комнатенки, прислоненный к стене, сидел пожилой мужчина, «старичок», с которым Лея встречалась тогда в кафе. Она недолюбливала его, но сейчас сложилась ситуация, когда она стала единственным его ангелом-хранителем. На груди у ученого лежала девушка лет двадцати пяти и обнимала его, как бы загораживая от всего света.

— Я должна. Гарсия, ты не можешь этого понять, но это выше меня. Этот человек не должен жить; если его изобретение попадет к врагам королевства…

— Это оружие, Елена! — с жаром воскликнула она вдруг. — Изысканное и невероятно мощное оружие! Да они устроят с его помощью такое!.. — Она вздохнула и опала.

— И если к нашим попадет — тоже ничего хорошего. Наши тоже устроят. Пока мама не знает про дона Мигеля, но если узнает… Я ничего не смогу поделать.

Елена отрицательно покачала головой:

— Ты не станешь убивать его. Это все, что я могу сказать. Что ты ей пообещала? — кивнула она в сторону Малышки.

Лея оторвала голову и посмотрела на свою точную копию.

— Что отпущу ее. С ее любимым Рафаэлем. Как только взойду на трон, естественно. И не буду вмешиваться в ее жизнь, никогда.